اثنان من أكبر الفجوات في سكان الجزيرة يجب أن يملأوا أنفسهم في هذا الموسم.
كافحت الجزر طوال العام لاستبدال إنتاج كايل بالميري بشكل مناسب بعد أن مزق الرباط الصليبي الأمامي، وانتهى الأمر بالتداول في الجولة الثالثة مع رينجرز مقابل كارسون سوسي في محاولة لملء الثغرة التي خلفتها إصابة ألكسندر رومانوف في الكتف.
من المتوقع أن يعود كلا اللاعبين دون أي قيود في اليوم الأول من المعسكر التدريبي، الأمر الذي يغير، على الأقل، بعض ملامح موسم الإجازة، حتى لو جاءت عودتهما متأخرة للغاية بحيث لا تنقذ سكان الجزيرة من فقدان التصفيات.
قال رومانوف عن شعوره بالغياب عن جميع المباريات باستثناء 15 مباراة هذا العام: “مثير للاشمئزاز. فظيع”. “من الصعب حقًا مشاهدة الهوكي طوال الموسم والتدرب وإعادة التأهيل فقط. هذا ما كنت أتعامل معه.”
لو قام سكان الجزيرة بالتصفيات، فمن المحتمل أن يكون رومانوف في التشكيلة الآن. عندما انتهى الموسم، عاد إلى التدريبات وكان يقترب من اللعب في المباريات. يجب أن يكون صيفه قريبًا من المعتاد، ولكن مع القليل من العمل الإضافي على كتفه.
الشيء نفسه لا ينطبق بالضرورة على بالمييري. على الرغم من أنه ربما يكون قد حاول العودة لو أن سكان الجزيرة قد حققوا نجاحًا كبيرًا، إلا أنه قال في يوم الانفصال إنه “أمامه بضعة أشهر أخرى من يوم لآخر من أجل إعادة التأهيل”.
يُظهر أيضًا تاريخ اللاعبين العائدين من إصابات الرباط الصليبي الأمامي أن الأمر عادةً ما يستغرق بعض الوقت للعب بنفس المستوى السابق؛ على سبيل المثال، تحدث أندرس لي من قبل عن أنه لم يشعر بنفسه خلال معظم موسمه الأول بعد تعرضه لنفس الإصابة.
تعد السرعة التي يتعافى بها بالميري، والدور الذي سيلعبه رومانوف في نهاية المطاف، سؤالين كبيرين بالنسبة لآمال سكان الجزيرة في موسم 2026-2027.
كان سكان الجزيرة يعتمدون على بالمييري لتسجيل 25-30 هدفًا والانتهاء بحوالي 50 نقطة عندما وقعوا معه على تمديد لمدة عامين في الصيف الماضي، وبعد إصابته، لم يتم استبدال هذا الإنتاج أبدًا. في فئة الوكالة المجانية التي لا تحظى بتقدير كبير من قبل المدير العام ماثيو دارش، من المشكوك فيه أن يكون هناك خيار سهل متاح في السوق المفتوحة لسكان الجزيرة للانضمام إلى المراكز الستة الأولى أيضًا.
لذلك هناك احتمال قوي بأن الكثير يتوقف على أملهم في أن يتمكن بالمييري من استعادة مستواه بسرعة.
قال بالمييري، الذي بدأ التزلج بمفرده قبل انتهاء الموسم: “مرت ما يزيد قليلاً عن أربعة أشهر بعد العملية. أشعر أنني بحالة جيدة حقًا على الجليد”. “إنني أتطلع إلى وضع هذا خلفي وقضاء صيف عادي جدًا فيما يتعلق بالتدريب والاستعداد للموسم.”
أما بالنسبة لرومانوف، فإن عودته إلى الحظيرة تعرض لدارش لمعضلة مثيرة للاهتمام على الجانب الأيسر من الخط الأزرق.
بعد أن جاء صعود ماثيو شيفر إلى النجومية بسرعة كبيرة، أصبح رومانوف – الذي وقع عليه سكان الجزيرة عقدًا مدته ثماني سنوات مقابل 6.25 مليون دولار سنويًا في الصيف الماضي – فجأة يبدو وكأنه رجل الدفاع الثالث، خلف كل من شايفر وآدم بيليك.
يعني هذا الثلاثي أيضًا أنه لا يوجد مكان واضح لإشعياء جورج، وهو أعسر آخر، للعب بعد موسم كانت فيه الإصابات تعني أن جورج لم يحصل على فرصته أبدًا بينما كان سكان الجزيرة يبحثون عن استدعاءات ليحل محل رومانوف.
هل يقوم سكان الجزيرة بنقل شخص ما إلى الجانب المتسلل، نظرًا لأن مخطط العمق الخاص بهم أرق بكثير على اليمين؟ أم أنهم يستكشفون إمكانية نقل بيليك، الذي لديه شرط عدم المقايضة بـ 16 فريقًا، أو جورج؟ يمكن أن يكون هذا أحد الطرق لتحسين المجموعة الهجومية، لكنه سيكون بمثابة رهان كبير آخر على رومانوف، الذي خرج من إصابة خطيرة والذي عانى خلال أول 15 مباراة من هذا الموسم قبل أن يتعرض للإصابة.
إن كيفية حل هذا الموقف بنفسه هو سؤال يتعين على دارش أن يتعامل معه طوال فترة الإجازة.
