لقد أعطيت ابني جهاز نينتندو سويتش. اختار أن يتخلى عنها.

كان ابني عزرا البالغ من العمر 10 سنوات هو الوحيد في صفه الرابع الذي لا يملك جهاز Nintendo Switch. كان لدى معلمه سياسة تسمح للطلاب بإخراج أجهزتهم الإلكترونية في نهاية اليوم، لذلك غالبًا ما كان عزرا يشعر بالإهمال عندما كان أصدقاؤه يلعبون.

جارٍ تحميل السرد الصوتي…

أدى هذا إلى التسول بلا هوادة. حتى أن بعض زملاء عزرا عرضوا التبرع لصندوق لمساعدته في الحصول على واحدة.

لقد كنت شركة لا. أنا لست مهتمًا بالإلكترونيات ولن أستسلم لضغوط الأقران – وبالتأكيد لن أسمح للأطفال الآخرين بشراء واحدة له.

ولكن عندما أصبح زوجي مدرسًا بدوام كامل في مدرسة جديدة، أردت أن ينتقل عزرا إلى هناك في الصف الخامس حتى يتمكنا من البقاء معًا. وكانت المعضلة هي أن عزرا أحب بيئته التعليمية الحالية. لم يكن يريد ترك أصدقائه والمدرسة حيث كان يشعر بالراحة ويصنع الذكريات.

لذلك، عقدت معه صفقة – “التبديل للتبديل”.

لقد ندمت على ذلك على الفور تقريبًا، خاصة بعد إنفاق حوالي 300 دولار على وحدة التحكم المحمولة باليد. في النهاية، سمحت له أنا وزوجي بالبقاء في مدرسته الحالية لمدة عام آخر بدلاً من ذلك، وقمنا بإعادة تسمية Switch كهدية مشتركة لعيد الميلاد وعيد الميلاد.

لقد وضعنا الحدود، ولكننا مازلنا نلاحظ حدوث تحول

كنت أنا وزوجي نراقب ما يلعبه عزرا، ونلتزم بالتصنيفات العمرية ونتجنب ألعاب إطلاق النار. قمنا بتشغيل أدوات الرقابة الأبوية حتى يتم إيقاف تشغيل الجهاز بعد ساعة.

وحتى مع هذا الحد، بدا أن عزرا يركز على هذا الوقت ويشعر أنه يحق له الحصول عليه كل يوم.

“متى سأحصل على وقت الشاشة؟” كان يسأل، يذوب في الأيام التي لم يحدث فيها ذلك.

وكانت الرحلات البرية أقل متعة أيضًا، لأنه لم يكن ينظر إلى أعلى أو خارج النافذة. “نعم، رائع”، كان يقول وعيناه ملتصقتين بشاشته.

بدأت ألاحظ أن الحياة العادية لم تعد تثيره بنفس الطريقة. أظهر اهتمامًا أقل بالتواجد في الهواء الطلق أو الاستكشاف. في كثير من الأحيان، كان يريد فقط أن يغوص في كرسيه ويتوقف عن العمل.

لقد أدرك من تلقاء نفسه مقدار الوقت الذي كان يقضيه معه

وفي أحد الأيام، ضبطته وهو يلعب لعبة بدلاً من أداء واجباته المدرسية، وأخذت الجهاز بعيدًا. ولم يطلب إعادته. تحولت الأسابيع إلى أشهر.

ثم، عندما كان عمره 12 عامًا تقريبًا، جاء إلي وأخبرني أنه لعب ألعابًا لم أرد أنا ووالده أن يصل إليها، ثم أعقب ذلك اعتذار. لقد مر أكثر من عام ونصف الآن، ولم يطلب عزرا استعادة جهازه.

وعندما سألته عن السبب، قال: “لقد تخليت عنه في الغالب لأنني كنت أعرف دون وعي أن حياتي بدأت تدور حوله”.

يقضي وقته بشكل مختلف

وهو الآن يعزف على الجيتار والبيانو ويرسم ويركب الدراجات وألواح التزلج مع الأطفال في الحي. في الأسبوع الماضي، قرر أن يلعب كرة المخلل.

بإذن من المؤلف

قال لي: “لدي المزيد من الوقت للقيام بالأشياء. المزيد من الإبداع وفترة اهتمام أطول”. “أصبح أقل إحباطًا عند تجربة أشياء جديدة.”

تشير معظم الأبحاث إلى أن الأطفال يستمتعون بوقتهم أمام الشاشات لمدة ساعة تقريبًا يوميًا. ولا يزال عزرا يحصل على ذلك – عادة من خلال مشاهدة التلفزيون مع إخوته. ولكن الآن أصبح وقت الشاشة أكثر تعمدًا. إنه وقت العائلة، شيء مشترك، وليس شيئًا يجذبه بعيدًا.

لم نجبره على التخلي عن مفتاحه

حقيقة أن عزرا اختار التخلي عن جهازه قد تقول شيئًا عن النضج وربما القيم التي حاولنا أن نمثلها. لقد تحدثنا بصراحة عن كيف يمكن للشاشات أن تنتج ضربات سريعة ومسببة للإدمان من الدوبامين، ويقول إن معرفة ذلك أثرت على قراره.

إذا كان بإمكاني العودة، فلا أعرف إذا كنت سأشتري له Switch في المقام الأول. لكن إذا لم أفعل ذلك، هل كان سيتساءل دائمًا كيف كان الأمر؟ هل كان سيشعر بالاستياء؟

الأبوة والأمومة مليئة بمثل هذه المكالمات التي لا يمكنك التنبؤ بها بشكل كامل ولا تشعر أبدًا بالثقة التامة بشأنها. لكنني أعلم أنني فخور بابني لأنه اتخذ القرار بتحسين نفسه بنفسه.