حذر بحث جديد من أن الثعابين تواجه خطر الانقراض بسبب الأمراض الفتاكة.
يقول العلماء إن الأفاعي الجرسية هي من بين أكثر الأنواع المهددة بالانقراض في جميع أنحاء العالم.
تعد العدوى، التي غالبًا ما تسببها الطفيليات أو الفطريات، أحد العوامل الرئيسية إلى جانب تدمير الموائل.
للحصول على لمحة عامة عن صحة الثعابين، قام الباحثون في الولايات المتحدة بمسح سبعة مسببات الأمراض في الثعابين البرية المحلية لمقارنة انتشار المرض مع مرور الوقت، والمكان، وبين الأنواع المختلفة.
ومن بين الأمراض الفطرية البارزة مرض فطريات الثعبان – المعروف أيضًا باسم مرض فطر الثعبان – والذي يسببه فطر Ophidiomyces ophidiicola (Oo)، وفقًا للدراسة.
وفي السنوات العشرين التي تلت اكتشافه، يقول العلماء إنه تم العثور عليه في العديد من أنواع الثعابين
وقالت المؤلفة الأولى للدراسة، الدكتورة كورينا ميشين: “يبدو أن الفطر Oo والطفيل Raillietiella orientalis (Ro)، هما أهم العوامل المعدية في الثعابين التي ترعى بحرية في جنوب شرق الولايات المتحدة.
“لقد أظهرنا أيضًا أن زيادة مخاطر الإصابة بداء المكورات العنقودية كانت مرتبطة بقوة بالعدوى المتزامنة في الثعابين المحلية التي تتجول بحرية.”
وفي الدراسة التي نشرت في مجلة Frontiers in Veterinary Science، قام فريق البحث بالتقاط أكثر من 500 ثعبان في محميتين للحياة البرية في ساوث كارولينا وفلوريدا، تمثل 29 نوعًا.
كما تم أخذ عينات من جنوب شرق الولايات المتحدة.
تم القبض على معظم الثعابين حية، وأخذت منها عينات من الدم.
تم العثور على عدد قليل من جثث الثعابين على الطرق أو في الحقل وخضعت لفحص كامل بعد الوفاة، بما في ذلك أخذ عينات من الأنسجة.
وقال ميشين، من جامعة جورجيا: “على مدى 10 سنوات تقريبًا، ركزت أبحاث الثعابين ذات النطاق الحر تقريبًا على Oo.
“أردنا تقييم صحة الثعابين على مستوى أكثر شمولاً وتكوين رؤية أوسع حقًا.”
وفي أقل من 20% من جميع الثعابين، لم يتم اكتشاف أي مسببات للأمراض.
كانت مسببات الأمراض الأكثر شيوعًا هي بكتيريا السالمونيلا المعوية، والتي تم العثور عليها في 63% من الثعابين، وHepatozoon spp، وهو طفيلي ينقله القراد، وتم العثور عليه في ما يزيد قليلاً عن النصف (53%).
هناك بكتيريا أخرى، تم اكتشافها في 18% من الثعابين، وهي بكتيريا Mycoplasma spp المقاومة للمضادات الحيوية، والتي يمكن أن تسبب أمراض الجهاز التنفسي العلوي ولم يتم الإبلاغ عنها من قبل في الثعابين البرية في الولايات المتحدة.
ما يقرب من نصف الثعابين التي تمت دراستها (44٪) كانت مصابة بأكثر من عامل ممرض واحد.
وفي حوالي 29% و11% و3% من الثعابين، وجد الفريق على التوالي اثنين أو ثلاثة أو أربعة مسببات للأمراض في وقت واحد.
وقال ميشين: “عندما يمرض حيوان ما بسبب عدوى، فإن جهاز المناعة لديه معرض للخطر، مما يزيد من خطر تفاقم المرض من العوامل المعدية الأخرى التي ربما كانت في السابق دون سريرية”.
ووجد فريق البحث أيضًا أن العمل أظهر أن أنواع الثعابين كانت مؤشرًا لمسببات الأمراض المحتملة التي أصيبت بها.
على سبيل المثال، كانت الأفاعي الجرسية القزمية على الأرجح مريضة بمرض فطري يصيب الثعابين.
كانت نتيجة اختبار 12 من أصل 34 من الجرذان إيجابية بالنسبة لـ Oo، مع وجود العديد من علامات المرض المتزامنة.
لكن واحدًا فقط من بين 55 ثعبانًا شرقيًا، وثلاثة من أصل 36 ثعبانًا ذو رقبة دائرية، فعلوا ذلك.
من المرجح أيضًا أن تستضيف الأفاعي الجرسية الـ Ro، وهو طفيل قشريات غازي يُعرف عادةً باسم دودة الرئة الثعبانية.
ووجد فريق البحث أن 14 من أصل 34 أفعى مجلجلة أصيبت بالعدوى.
ولكن، في أنواع الثعابين الأخرى، تم العثور على نفس الطفيل بشكل أقل أو لم يتم العثور عليه على الإطلاق، كما كان الحال بين ثعابين الماء الخضراء في فلوريدا.
وقال ميشين: “نحن نفترض أن بعض الأنواع ذات الصحة العامة الضعيفة، وخاصة الأفاعي الجرسية ذات المخاطر التاريخية والحالية المتزايدة للاضطهاد البشري، من المرجح أن تكون أكثر عرضة للإصابة بأمراض لاحقة.
“بالإضافة إلى ذلك، كان من المتوقع أن يكون لدى الأفاعي الجرسية الأقزام زيادة في انتشار الـ Ro، لأنها تستهلك في المقام الأول السحالي والضفادع، والتي من المعروف أنها تنقل الطفيلي”.
وقالت إن عوامل أخرى أثرت أيضًا على احتمالية استضافة الثعابين لمسببات الأمراض. على سبيل المثال، كانت الثعابين التي تم أخذ عينات منها في جورجيا أكثر عرضة للإصابة بـ Oo، ولكن تم العثور على Ro فقط في ثعابين فلوريدا.
وقال ميشين إن الآفات الجلدية تشجع على الإصابة بالعدوى أيضًا.
تم اكتشاف مرض فطريات الثعابين في أكثر من 30% من الثعابين التي تعاني من آفات جلدية، ولكن في 2% فقط من الثعابين التي لا تعاني من آفات جلدية.
وقال ميشين إن النتائج محدودة بسبب الصعوبات في اكتشاف مرض رو، والذي يتم في الثعابين الحية عن طريق تحليل البراز.
وتقول إنه نظرًا لأن الثعابين تتمتع عمومًا بفترات ممتدة بين الوجبات، فإن توافر البراز بشكل ثابت لا يتم توفيره دائمًا. لذلك، من المرجح أن يتم التقليل من معدلات الريال العماني.
لكن ميشين يقول إن النتائج مهمة للحفاظ على الثعابين والسيطرة على الأنواع الغازية.
على سبيل المثال، من المعروف أن الثعابين البورمية وأنول البني – وكلاهما غازي في الولايات المتحدة – هم مضيفون “متمكنون” لـ Ro.
وأضاف ميشين: “توفر بياناتنا معلومات مهمة حول مسببات الأمراض التي من المحتمل أن تمتلكها الثعابين المحلية، ولكنها أيضًا ساذجة على الأرجح.
“وهذا يمكن أن يفيد الإجراءات اللازمة لمنع انتشار مسببات الأمراض من الثعابين الأسيرة.
“عند نقل الحياة البرية، من الضروري النظر في مسببات الأمراض التي قد يتم نقلها معها – والتأثيرات المحتملة على المصب”.
