لم يخبر جوردون وود القراء عن الثورة فحسب. ومثل أي مؤرخ آخر، ساعدهم على الشعور بذلك.
قال جاك راكوف، دكتوراه: “ما فعله جوردون هو التقاط الحيوية -الكهرباء- لهذه المناظرات الافتتاحية في عامي 1775 و1776، عندما كان الأمريكيون على وشك كتابة دساتير جديدة للحكومة، وكانوا قادرين على تطبيق تطلعاتهم وإلهاماتهم في هذه العملية”. ’75، مؤرخ في جامعة ستانفورد.
وود، أستاذ فخري بجامعة براون حصل على درجة الدكتوراه. حصل على درجة الدكتوراه في التاريخ من جامعة هارفارد عام 1964، وتوفي في 7 يونيو عن عمر يناهز 92 عامًا بعد أن صدمته سيارة في بروفيدنس بولاية رود آيلاند. لن يتم تجاوز مساهماته كباحث ومؤلف قريبًا، وفقًا لزملائه العلماء والطلاب السابقين.
قال روبرت أليسون، دكتوراه: “لقد شكل عمله حول الثورة وفترة التأسيس الطريقة التي نعلم بها الثورة، ولم يكن أحد يعرف التأسيس أو الشخصيات المعنية أفضل منه”. ’92، مؤرخ في جامعة سوفولك ويقوم بالتدريس أيضًا في مدرسة هارفارد الإرشادية. “لا يزال كتاب وود الأول هو المكان المناسب للبدء في فهم كيفية تشكيل الدول لحكومات جديدة بعد الاستقلال.”
وقد فاز هذا الكتاب، “إنشاء الجمهورية الأمريكية”، الذي نُشر عام 1969، بجائزة بانكروفت وتم الإشادة به باعتباره علامة بارزة في دراسة الثورة. وقد تعمق في ولادة الأمة في الكتب التسعة التي تلت ذلك، والتي فاز أحدها، “راديكالية الثورة الأمريكية” (1991)، بجائزة بوليتزر. أحدث كتاب له بعنوان “السلطة والحرية: الدستورية في الثورة الأمريكية” نُشر عام 2021.
وقالت أنيت جوردون ريد، أستاذة جامعة كارل إم لوب في جامعة هارفارد، إن بحث وود كان رائداً.
وقالت: “أكثر من أي مؤرخ حديث آخر، وضع عمله معيارًا تم قبوله والجدل حوله منذ لحظة ظهور كتابه الأول، “إنشاء الجمهورية الأمريكية”.
تم تحديد المعيار جزئيًا من خلال موهبة وود ككاتب، وفقًا لأستاذ القانون في كلية بوسطن ماري بيلدر، JD ’90، Ph.D. ‘2000.
وقالت: “”الإنشاء” لم يكن حجمًا صحفيًا تجاريًا شائعًا”. “لقد كانت مفصلة وكثيفة ومليئة بالتحديات الفكرية، ومليئة بالحواشي، ومليئة بالتحولات الدقيقة. لكن كتابات وود أسرت القارئ. لقد جعل تاريخ الدساتير محيرًا ورائعًا. بكتاب واحد، ساعد وود الكثير منا في الوقوع في حب التاريخ الدستوري. ”
يتذكر راكوف، الذي يقوم بتحرير مجموعة مقالات عن وود من المقرر نشرها العام المقبل، عالمًا تميز بتطوره وطموحه الفكري. وقال: “لقد نظر مؤرخون آخرون في أوائل القرن العشرين إلى هذه القضايا، لكنهم تناولوها بطريقة مباشرة وغير متخيلة”.
“من كتابه الأول إلى كتابه الأخير، كان تفسيره هو التفسير الذي كان على الجميع معالجته.”
بروس هـ. مان
لم يكن وود أكاديميًا يفتقر إلى روح الدعابة. لقد وجد الأمر مسليًا عندما تم ذكر اسمه في أحد مشاهد الحانة في فيلم Good Will Hunting، مما أكسبه ما أسماه “ثانيتي الشهرة”. وفي مقابلة عام 2015 مع مجلة لوس أنجلوس ريفيو أوف بوكس، قال: “عدد الأطفال الذين يعرفون ذلك أكثر من أي كتاب كتبته”.
كانت الكتب مثيرة للجدل في بعض الأحيان. تعرض وود لانتقادات من قبل المؤرخين الشباب لعدم إدراج قضايا العرق والجنس في دراسته لعصر التأسيس. ومع ذلك، حتى العلماء الذين اختلفوا معه لم يكن لديهم خيار سوى الانخراط في عمله، كما قال بروس إتش مان، أستاذ القانون في كلية كارل إف شيبر جونيور في كلية الحقوق بجامعة هارفارد.
قال مان: “من كتابه الأول إلى كتابه الأخير، كان تفسيره هو التفسير الذي كان على الجميع معالجته”. “لقد استمتع بالنقاش. وعلى الرغم من انتقاده لعدم إعطاء الأصوات غير النخبوية حقها، إلا أنه طوال حياته المهنية قدم بقوة وببراعة الحجة الداعية إلى القوة التحويلية للأفكار في إنشاء الجمهورية الأمريكية”.
يتذكر مان، الذي كان تلميذ وود في جامعة براون، محاضراته بمزيج من الدفء والرهبة.
وقال: “لقد كان محاضراً مذهلاً”. “أتذكر أنني كنت جالساً مذهولاً ومتحمساً لما كنت أسمعه. وسواء أصبحوا هم أنفسهم مؤرخين أم لا، فقد تعلم طلابه دروساً عن التاريخ لم ينساها أحد منا”.
وفي مقابلة أجراها عام 2021 في متحف الثورة الأمريكية، تحدث وود عن أهمية تدريس التاريخ بكل عيوبه وانتصاراته، وعن تفاؤله بمستقبل البلاد.
وأضاف: “قصتنا تستحق أن تُروى”. “إنها ملحمة غير عادية، مليئة بالسخرية. معظمها مثير للسخرية إلا عندما تكون مأساوية. لا أعتقد أننا نستطيع أن نحافظ على تماسك أمتنا إذا لم نكن فخورين ببلدنا. لكن عليك أن تقبل كل الخطايا، كل العيوب وكذلك الإنجازات”.
