لقد حذرني أصدقائي من أن سنوات المراهقة ليست مزحة. لم يكن لدي أي فكرة عما يقصدونه.
لدي أربعة أطفال، ثلاثة منهم حاليًا مراهقين: 17 و15 و13 عامًا. على الرغم من أن لدي ما يقرب من عقد من الخبرة في تعليم الشباب – معظمهم في الفئة العمرية 18 إلى 22 عامًا – إلا أن تربية أبنائي المراهقين فاجأتني بطرق عديدة.
شيء واحد تعلمته هو أنه من المهم للغاية بالنسبة لي أن أختار معاركي كوالد. لا يجب أن تتطور كل مواجهة بين الوالدين المراهقين إلى صراع.
هذه هي المجالات التي لا أتقاتل فيها مع أبنائي المراهقين.
يمكن للمراهقين ارتداء ما يريدون، في حدود المعقول
كل طفل لديه إحساسه الخاص بالأناقة، وأنا بخير معه.
لقد مر أحد المراهقين بمرحلة ارتداء اللون الأسود بالكامل. ويفضل آخر ارتداء نفس السترة كل يوم تقريبًا. أحدهم يحب الجينز، بينما أحد أطفالي يكرهه.
إنني أرسم حدودًا في مواقف معينة، لكني أستخدم هذه الفرص – الكنيسة، الجنازة، الزفاف، مقابلة العمل – لتعليم أطفالي “قراءة الغرفة”.
أنا من أشد المؤيدين لارتداء الملابس من أجل الراحة. حتى في المناسبات الخاصة، مثل عندما حضرنا مؤخرًا جنازة عمتي العزيزة، أتأكد من أن أطفالي لديهم ملابس مناسبة تلبي احتياجاتهم الحسية.
يمكن لأبنائي المراهقين اختيار الأنشطة اللامنهجية الخاصة بهم
أنا وزوجي لا نحاول أن نعيش أحلام طفولتنا أو تفضيلاتنا الماضية خلال فترة المراهقة.
نشأ زوجي وهو يلعب الجولف، ويلعب في فرقة المدرسة، وحصل على رتبة إيجل سكاوت. لم ينضم أي من أطفالنا أو شاركوا في الكشافة أو لعبة الجولف، على الرغم من أن أحدهم انضم إلى فرقة المدرسة لفترة قصيرة.
نريد لأطفالنا أن يتابعوا اهتماماتهم ويبنوا مهاراتهم الخاصة. في الوقت الحالي، لدي مراهق يحب الفن وحارس الألوان، وآخر يلعب كرة السلة، وآخر يتصارع.
طالما أن هذا النشاط ممكن تنفيذه لعائلتنا الكبيرة، ماليًا وجسديًا، فإننا نسمح بذلك.
يمكن للمراهقين اختيار استهلاكهم للوسائط، مع بعض الاستثناءات
أنا لست الوالد الذي يدير الأفلام أو الموسيقى أو البودكاست أو الكتب الصوتية أو البرامج التلفزيونية التي يختار أبنائي المراهقون مشاهدتها.
ومع ذلك، فقد أجرينا الكثير من المحادثات حول “القمامة إلى الداخل، القمامة إلى الخارج”، والاستماع إلى إشارات الدماغ والجسم الخاصة بهم، وتذكر أن لديهم أختًا أصغر سناً تراقب ما يختار إخوتها الأكبر سناً أن يفعلوه أو لا يفعلونه – في جميع الجوانب، وليس فقط مع خيارات وسائل الإعلام.
لدينا قواعد هاتفية صارمة إلى حد ما لأطفالنا، بما في ذلك عدم استخدام وسائل التواصل الاجتماعي، لأننا ندرك جيدًا الآثار الضارة لمثل هذا الاستخدام. أريد لأطفالي أن يطوروا تفضيلاتهم الخاصة ويحترموا أذواقهم، وليس مجرد التمسك بما نفضله أو ما يعتقده أقرانهم أنه الأفضل.
يختار المراهقون أصدقائهم ومن يواعدونهم
نحن نمنح أبنائنا المراهقين الحرية في اختيار أصدقائهم ومن يواعدونهم.
ومع ذلك، نحن نؤمن أيضًا بأن نكون قدوة جيدة لما تبدو عليه علاقة الصداقة والمواعدة الصحية والمتوازنة. نحن لا نتردد في الإشارة إلى الأعلام الحمراء. ومع ذلك، فإننا نعلم أيضًا أن سنوات المراهقة هي فترة التجربة والخطأ، والعيش والتعلم.
علينا أن نسير على خط رفيع بين منح الحرية، وتقديم التوجيه، والتدخل، فقط عند الضرورة القصوى. علينا أيضًا أن نمتنع عن قول “لقد أخبرتك بذلك” عندما تنحرف العلاقة.
