صرخ سكان بويل هايتس على عمدة المدينة كارين باس وانتقدوا المديرين التنفيذيين لشركة Lineage Logistics ليلة الخميس، حيث تحولت أسابيع من الرائحة الكريهة التي لا تطاق من مستودع محترق إلى اجتماع مجتمعي غاضب.
بعد أكثر من ثلاثة أسابيع من حريق 17 يونيو الذي اندلع في مستودع التخزين البارد التابع لشركة Lineage Logistics الذي تبلغ مساحته 500000 قدم مربع تقريبًا، احتشد مئات من السكان المحبطين في مدرسة ستيفنسون المتوسطة مطالبين بإجابات حول ما يقرب من 85 مليون رطل من الطعام الذي ترك متعفنًا بعد أن أدى الحريق إلى توقف التبريد في المنشأة.
تم تلخيص الحالة المزاجية داخل القاعة المزدحمة من خلال لافتات كتب عليها: “نحن نتسمم”.
قاطع السكان المتحدثين مرارًا وتكرارًا، وأطلقوا صيحات الاستهجان على العروض التقديمية، وطالبوا بمعرفة متى سينتهي الكابوس الذي يجتاح حيهم أخيرًا.
ناضل باس، الذي انضم إليه عضو المجلس يسابيل جورادو، والمشرفة هيلدا سوليس، ومسؤولو البيئة، ورئيس العمليات اللوجستية في Lineage Logistics جيف ريفيرا، لتهدئة الجمهور الذي لم يكن لديه سوى القليل من الصبر للتعليقات المعدة.
وقال باس للحشد: “أرى أن هذه قضية ظلم بيئي”، مشيرًا إلى أن المجتمعات الملونة غالبًا ما تتحمل وطأة الكوارث البيئية.
وقد غرقت تعليقات رئيس البلدية على الفور وسط صيحات الاستهجان الصاخبة.
وتحدت الجمهور قائلة: “يمكننا إجراء مسابقة حول من يستطيع الصراخ بأعلى صوت”.
وفي مرحلة أخرى، حاولت استعادة السيطرة من خلال سؤال الجمهور: “إذا كنت تريد الاستماع، صفق مرة واحدة. إذا كنت تريد الاستماع، صفق مرتين”.
لقد فشل الجهد.
يقول السكان إنهم أمضوا الـ 22 يومًا الماضية محاصرين بجانب ملايين الجنيهات من الأطعمة المتحللة، ويتحملون الروائح الكريهة، وتفشي الفئران والحشرات، ومشاكل صحية تتراوح من الصداع والغثيان إلى التهاب الحلق وتهيج العين وصعوبات التنفس.
أخبرت العائلات المسؤولين أنهم اضطروا إلى البقاء في منازلهم مع اشتداد الرائحة خلال حرارة الصيف في جنوب كاليفورنيا، بينما قال أصحاب الأعمال على طول شارع أولمبيك بوليفارد إن العملاء ابتعدوا بسبب الرائحة الكريهة والمخاوف المتعلقة بجودة الهواء، مما أجبر بعض المتاجر على تقليل ساعات العمل أو إغلاقها تمامًا.
واتهم الكثيرون أيضًا شركة Lineage Logistics وشركة Altus Power لمقاولات الطاقة الشمسية بالمماطلة في عمليات الهدم والتنظيف من خلال النزاعات القانونية، قائلين إن الاجتماعات السابقة لم تسفر إلا عن الإحباط والوعود الغامضة.
وقالت باس إنها “ستقاتل” من أجل بويل هايتس أثناء مناقشة المساعدة السكنية والدعم المالي للسكان المتضررين.
وقالت لاحقًا إنها تأمل في إمكانية حل الأزمة في غضون 45 يومًا، لكن ذلك لم يؤد إلا إلى تأجيج التوترات بعد أن وصفت شركة “لينياج” الجدول الزمني بأنه “هدف عدواني للغاية” – مما دفع السكان الغاضبين إلى القول بأنهم انتظروا بالفعل لفترة طويلة جدًا.
استقبل ريفيرا واحدة من أقسى حفلات الاستقبال في الليل.
قوبل المدير التنفيذي لشركة Lineage بصيحات الاستهجان والألفاظ النابية والمقاطعات المتكررة قبل أن يتمكن من إنهاء عرضه التقديمي.
وقال ريفيرا عن رجال الإطفاء الذين كافحوا الحريق الهائل: “كان من المذهل رؤية هذا الفريق وهو يعمل”.
قوبل مديحه بجوقة أخرى من السخرية.
أعلن ريفيرا أن الشركة ستوفر أجهزة تنقية الهواء، والمساعدة في تكاليف المرافق، وقسائم الإسكان للسكان المتضررين، لكن العروض لم تفعل الكثير لإرضاء الجماهير التي تطالب بالمساءلة وتحديد موعد نهائي صارم للتنظيف.
واعترف بأن الحريق بدأ على سطح المستودع لكنه لم يجب على أسئلة حول حريق سابق في مستودع Lineage في ولاية واشنطن، مما أثار المزيد من الغضب.
كما أثيرت أسئلة حول معدات الطاقة الشمسية الموجودة على الأسطح في منشأة بويل هايتس، على الرغم من أن المحققين لم يحددوا سبب حريق 17 يونيو.
وقال مسؤولو الصحة في مقاطعة لوس أنجلوس إن الاستجابة تشمل جهود السيطرة على الرائحة وتحسين جودة الهواء الداخلي وخيارات النقل المؤقتة للسكان والشركات الأكثر تضرراً.
