ويؤدي ارتفاع أسعار الوقود إلى الضغط على بعض الشركات الأمريكية الصغيرة بطرق تتجاوز مجرد ضخ الوقود.
جارٍ تحميل السرد الصوتي…
عندما رفعت Wonderstate Coffee الأسعار في الربع الأخير مع ارتفاع تكاليف حبوب البن، لم تكن تتوقع أن ترتفع تكاليف استيرادها بعد أقل من ثلاثة أشهر.
تعتبر شركة تحميص القهوة التي يقع مقرها في ولاية ويسكونسن إحدى الشركات الصغيرة التي تشعر بآثار الحرب التي تخوضها الولايات المتحدة وإسرائيل مع إيران، والتي أدت إلى ارتفاع أسعار الوقود إلى ما يزيد عن 100 دولار لبرميل النفط. وسلاسل التوريد المتقطعة.
صرح كالب نيكولز، المالك المشارك لشركة Wonderstate، لموقع أن معدلات استيراد الشركة زادت بنسبة 5% إلى 8% وسط ارتفاع أسعار الوقود. كما ارتفعت تكاليف الشحن. كما تستورد الشركة العديد من حبوبها من إثيوبيا، وكان الإمداد نفسه بحاجة إلى مزيد من الحماية وكان لا بد من إعادة توجيهه.
وقال نيكولز: “إن شحناتنا المغادرة من إثيوبيا تحتاج إلى تأمين إضافي الآن بسبب الحرب”. “لقد تعرضت سفن الشحن للضرب في السنوات السابقة.”
وقد أثار كل ذلك مخاوف جدية لدى نيكولز بشأن التأثير على أرباحه النهائية، قائلاً إن أسعار الوقود قد “تؤثر على ربحيتنا بطريقة سيكون من الصعب تعويضها هذا العام”.
Wonderstate ليست الشركة الصغيرة الوحيدة التي تقوم بتقييم سلسلة التوريد الخاصة بها.
وتخطط بعض الشركات، مثل شركة Bogg لصناعة الحقائب، مسبقًا لمحاولة مكافحة ارتفاع تكاليف الوقود. ومع ذلك، قال الرئيس التنفيذي كيم فاكاريلا، إنها مخاطرة.
وقد التزمت شركة Bogg، التي تصنع حقائبها الكبيرة من البلاستيك المستورد، بشراء المنتجات قبل ستة أشهر. وقال فاكاريلا إن الجدول الزمني “غير معتاد” بالنسبة للشركة ويتقدم على توقعات طلبات العملاء، ولكنه ضروري “للتخفيف من مخاطر سلسلة التوريد”. يقوم Bogg أيضًا بتقييم توقيت عمليات الإطلاق المستقبلية بناءً على توفر المواد.
بعض الشركات لديها بالفعل قواعد اللعبة الخاصة بالغاز الباهظ الثمن
لقد قامت بعض الشركات بعزل نفسها عن أسوأ آثار ارتفاع أسعار الوقود.
صرح برنت فالنتين، خبير التشجير، لموقع أن شركته، Heartwood Tree Company في ماديسون بولاية ويسكونسن، تمتلك حوالي اثنتي عشرة شاحنة، والعديد من آلات تقطيع الفرشاة، والعديد من المناشير التي تحتاج جميعها إلى الغاز يوميًا.
وقال إن الشركة لم تشعر بتأثير كبير من ارتفاع تكاليف الوقود لأنها بنت أعمالها حول إبقاء الاستهلاك منخفضًا.
يقع متجر Heartwood داخل المدينة ويقوم الفريق بجدولة المهام بالقرب من بعضها البعض لإبقاء الأميال منخفضة.
وقال “نحن نحاول تقليل قيادتنا إلى الحد الأدنى”. “إن الهدف العام المتمثل في استهلاك كميات أقل من الوقود هو الذي يدفع قراراتنا” أكثر من الأحداث الجيوسياسية.
وفي الوقت نفسه، قال فالنتاين إن اتجاهات الصناعة المتمثلة في المعدات الأكبر حجمًا والشاحنات الأثقل والقيادة الأطول تعني أن بعض أقرانه من المحتمل أن يواجهوا مئات الدولارات كنفقات وقود أسبوعية جديدة.
يجب على الشركات الصغيرة مواجهة عملائها
ريتشارد ترينت هو المدير التنفيذي لمنظمة Main Street Alliance، وهي منظمة مناصرة تتألف من حوالي 30 ألف من أصحاب الأعمال الصغيرة في جميع أنحاء الولايات المتحدة. يتصارع أعضاؤه مع إمكانية تمرير التكاليف إلى العملاء.
وقال ترينت: “إنها تكاليف التسليم، وتكاليف الموردين، وتكاليف وصول موظفيهم إلى العمل، وكلها ترتفع في نفس الوقت”.
وقال ترينت إن الأمر ليس بهذه البساطة مثل مضيق هرمز، وهو ممر نفطي رئيسي، سيُفتح غداً ويحل جميع مشاكلهم. وستكون آثار الحرب محسوسة “لأشهر وأشهر في المستقبل” حيث تتعرض الهوامش الضئيلة بالفعل لضغوط بسبب ارتفاع التكاليف.
بالنسبة لأصحاب الأعمال الصغيرة، يعد الأمر شخصيًا لأنهم غالبًا ما يكونون على اتصال مباشر مع العملاء. وقال إنه يتعين عليهم مواجهة المستهلكين وشرح سبب ارتفاع تكلفة منتجاتهم.
