يستند هذا المقال كما قيل إلى محادثة مع فيكتور تراك، 45 عامًا، وهو مهندس ورجل أعمال في مجال DevOps. تم تحرير كلماته من أجل الطول والوضوح.
جارٍ تحميل السرد الصوتي…
نشأت في ولاية كارولينا الجنوبية، وكنت دائمًا مهتمًا بأجهزة الكمبيوتر. في المدرسة الثانوية، قمت ببناء وبيع أجهزة الكمبيوتر لأصدقائي وأولياء أمورهم وقدمت الدعم الفني قبل الحصول على شهادة في الهندسة الكهربائية والرياضيات.
بعد التخرج من الجامعة، حصلت صديقتي آنذاك ريبيكا – زوجتي الآن، التي أعرفها منذ المدرسة الابتدائية – على وظيفة تدريس في فرنسا، وتبعتها. وبعد ذلك أمضينا ثلاث سنوات في ألمانيا، حيث سافرنا في جميع أنحاء أوروبا في عطلات نهاية الأسبوع.
بحلول عام 2008، كنا قد عدنا إلى الولايات المتحدة وانتقلنا إلى أوستن مع انطلاقة مشهد الشركات الناشئة.
وبعد مرور 15 عامًا، لم تعد أوستن هي المدينة الحميمة التي هبطنا فيها لأول مرة. كان أطفالنا يبلغون من العمر 9 و12 عامًا، وقد رأينا ذلك الوقت المثالي لمغامرة سنة الفجوة.
كنا نعلم أيضًا أن تكساس لم تكن المكان الذي أردنا البقاء فيه لفترة طويلة.
الأسرة، في الصورة مع مرشد سياحي، أمضت عامًا في عاصمة إقليم الباسك الإسباني؛ المدرسة لم تدرس باللغة الإسبانية.
مقدمة من فيكتور تراك
العائلة في الخارج
نظرًا لأن أطفالنا التحقوا بمدرسة ابتدائية مزدوجة اللغة وكانوا يتحدثون الإسبانية بالفعل، فقد قررنا قضاء عام في إسبانيا.
في عام 2023، انتقلنا إلى فيتوريا جاستيز، عاصمة إقليم الباسك الإسباني، واستأجرنا شقة دوبلكس مفروشة في مدينة يمكن المشي فيها محاطة بالجبال. كان هناك تطور واحد: كانت المدرسة تدرس في المقام الأول باللغة الباسكية، وهي لغة لا علاقة لها بالإسبانية على الإطلاق.
عانى أطفالي في البداية – وخاصة ابنتي، التي كانت بالكاد تتحدث عندما وصلنا – ولكن في غضون ثلاثة أشهر، تأقلما مع الوضع. تشكلت الصداقات، وأصبحت اللغة أسهل، والتجربة فاقت كل ما كنا نتمناه.
قضيت الصباح أركض في الجبال، وبعد الظهر أعمل عن بعد مع عملاء أمريكيين وفريقي، وفي المساء أتناول العشاء مع عائلتي. بدت الحياة أبطأ وأكثر تعمداً مما كانت عليه في أوستن.
استأجرت العائلة شاحنة صغيرة وسافرت حول أوروبا.
مقدمة من فيكتور تراك
بعد انتهاء العام الدراسي، استأجرنا شاحنة صغيرة وسافرنا عبر جنوب أوروبا قبل زيارة الأصدقاء والعائلة في أيرلندا.
بحلول أغسطس 2024، عدنا إلى الولايات المتحدة، ولكن تم تأجير منزلنا في أوستن، ولم نكن مستعدين للاستقرار مرة أخرى. أرادت زوجتي أيضًا أن تعيش في مكان به أربعة فصول متميزة، وهو أمر لم نكن نحظى به من قبل في تكساس.
شرعنا في “جولة التسوق في المدينة”
لقد أمضينا أشهرًا في السفر إلى الساحل الشرقي، واستئجار Airbnbs واختبار المدن كمنازل محتملة بينما كانت زوجتي تقوم بتعليم الأطفال في المنزل وأنا أعمل عن بعد. وبحلول شهر ديسمبر/كانون الأول، كانت مدينة بورتلاند بولاية ماين قد برزت باعتبارها الفائز الواضح.
كان التوقيت صعبا لأنه كان منتصف العام الدراسي في الولايات المتحدة، لذلك قررنا قضاء النصف الأول من عام 2025 في نيوزيلندا، حيث يمكن للأطفال في سن المدرسة الالتحاق بالمدارس المحلية لمدة تصل إلى ثلاثة أشهر بتأشيرات زيارة.
سجلنا الأطفال في مدرسة في كرايستشيرش بالجزيرة الجنوبية وانطلقنا. ولكن في مطار سيدني، واجهنا عقبة: نظرًا لأنه لم يكن لدينا سوى تذاكر ذهاب فقط، طلبت شركة طيران نيوزيلندا إثباتًا لمواصلة السفر. انتهى بي الأمر بشراء تذاكر خروج باهظة الثمن قابلة للاسترداد على هاتفي قبل أن نتمكن من تسجيل الوصول.
وقاموا بتسجيل الأطفال لمدة فصل دراسي في مدرسة في كرايستشيرش، نيوزيلندا.
مقدمة من فيكتور تراك
أكمل الأطفال الفصل الدراسي وقمنا برحلة برية كبيرة أخرى لاستكشاف نيوزيلندا. قضيت أيامي في لعب التنس، وفي وقت ما، قمت بقيادة الدراجة في طريق جبال الألب إلى المحيط في ثلاثة أيام، مع جهاز كمبيوتر محمول في حقيبتي.
قبل التوجه إلى ولاية ماين، قضينا أيضًا ثلاثة أسابيع في اليابان.
لقد جاءت عملية إعادة التكيف مع الحياة في الولايات المتحدة مصحوبة بمفاجآت خاصة بها
وفي إسبانيا ونيوزيلندا، بدت الحياة اليومية أكثر قابلية للمشي والتواصل. وبالعودة إلى الولايات المتحدة، وجدنا أنفسنا فجأة نقود السيارة في كل مكان تقريبًا مرة أخرى.
لقد صدمتنا تكلفة الحياة اليومية أيضًا. في شمال إسبانيا، كان بوسعي أن أحصل على قهوة الإسبريسو والبينشو الطازجة في مقهى الحي مقابل بضعة يورو. بالعودة إلى الولايات المتحدة، كان حتى تناول القهوة والإفطار البسيط يبدو مكلفًا، خاصة بعد إضافة البقشيش.
لقد غيرت بعض التجارب في الخارج أيضًا الطريقة التي أنظر بها إلى التفاعلات اليومية. في نيوزيلندا، استأجرت عدسة كاميرا باهظة الثمن لا تحتوي إلا على اسمي مكتوبًا على قطعة من الورق – ولا يلزم تقديم بطاقة هوية أو إيداع. لقد ترك هذا المستوى من الثقة انطباعًا دائمًا علي.
يسأل الناس عن التحدي الأكبر المتمثل في العيش في الخارج
أنا بصراحة لا أعتقد أنه كان هناك واحد برز.
من الممكن أن تكون إسبانيا بيروقراطية، لكننا تعاملنا معها كجزء من المغامرة. لقد تكيف أطفالنا أيضًا بشكل جيد ونادرًا ما اشتكوا من التغييرات المستمرة.
كان البقاء على اتصال مع العائلة والأصدقاء في الوطن أمرًا سهلاً بفضل مكالمات الفيديو والرسائل، على الرغم من أن فروق التوقيت جعلت التخطيط أمرًا صعبًا في بعض الأحيان.
في الوقت الحالي، نحن مستقرون في بورتلاند مع الأطفال — عمرهم 14 و10 أعوام — ومنغمسين تمامًا في المدرسة والحياة اليومية. نخطط للبقاء على الأقل حتى تنتهي ابنتي من المدرسة الثانوية.
