يقول السفير البريطاني لدى الولايات المتحدة في تصريحات مسربة إن العلاقة الخاصة الوحيدة لأميركا هي “على الأرجح إسرائيل”.

قال سفير بريطانيا في واشنطن إن الدولة الوحيدة التي لديها “علاقة خاصة” مع الولايات المتحدة هي “على الأرجح إسرائيل”، وليس بريطانيا، في تصريحات مسربة قد تلقي بظلالها على زيارة الدولة التي سيقوم بها الملك تشارلز الثالث إلى الولايات المتحدة هذا الأسبوع.

أدلى كريستيان تورنر، الذي تولى منصبه في فبراير ليحل محل بيتر ماندلسون – الذي أقيل بسبب علاقاته مع مرتكب الجرائم الجنسية الراحل جيفري إبستين – بهذه التصريحات على انفراد لمجموعة من الطلاب البريطانيين الذين كانوا يزورون الولايات المتحدة في نفس الشهر الذي تم تعيينه فيه.

وقال تورنر في تسجيل صوتي تم تسريبه: “إن عبارة “علاقة خاصة” هي عبارة أحاول ألا أتلفظ بها لأنها تثير الحنين إلى حد كبير، وتنظر إلى الوراء تمامًا، ولديها الكثير من الأمتعة حول هذا الموضوع”. “أعتقد أن هناك على الأرجح دولة واحدة لها علاقة خاصة مع الولايات المتحدة – وهي على الأرجح إسرائيل”.

إن إلقاء السفير المعين مؤخراً ظلالاً من الشك على “العلاقة الخاصة” ـ التي بذلت الحكومة البريطانية والملكية قصارى جهدها لإحيائها ـ يشكل سبباً لإحراج داونينج ستريت وقد يجعل زيارة تشارلز الرسمية غير مريحة. وكانت صحيفة فايننشال تايمز أول من أورد هذه التصريحات يوم الثلاثاء، قبل وقت قصير من استقبال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب والسيدة الأولى ميلانيا ترامب لتشارلز والملكة كاميلا في البيت الأبيض.

وفي تعليقات صريحة على نحو غير معتاد، أخبر تيرنر الطلاب أيضاً أنه يعتقد أنه من “الاستثنائي” أن فضيحة إبستاين “لم تمس أحداً” في الولايات المتحدة. وعلى النقيض من ذلك، قال إن شخصيات بريطانية بارزة – بما في ذلك ماندلسون، وسلفه، وأندرو ماونتباتن وندسور – “أسقطت” بسبب هذه القضية.

ويخضع كل من ماندلسون وماونتباتن وندسور للتحقيق من قبل سلطات المملكة المتحدة بشأن سوء السلوك المزعوم في المناصب العامة. وقد نفى كلاهما سابقًا ارتكاب أي مخالفات تتعلق بإبستاين، ووجود اسم شخص ما في الملفات المتعلقة بإبستاين لا يدل على ارتكاب أي مخالفات.

وقال إن فضيحة إبستين أثارت “سؤالاً مثيراً للاهتمام” حول “المستويات المختلفة للمساءلة في أنظمتنا”.

وأشار تورنر إلى أن رئيس الوزراء كير ستارمر كان “في وضع صعب” لعدة أشهر بسبب تداعيات قراره بتعيين ماندلسون سفيرا، وهو التعيين الذي قال ستارمر منذ ذلك الحين إنه نادم عليه. وقال إن حزب العمال قد “يقيل” زعيمه المحاصر بعد الانتخابات المحلية في مايو.

وقال متحدث باسم وزارة الخارجية لشبكة CNN إن تصريحات تيرنر كانت “تعليقات خاصة وغير رسمية” وليس المقصود منها أن تصبح علنية. وقال المتحدث: “إنها بالتأكيد ليست انعكاسًا لموقف حكومة المملكة المتحدة”.

وعلى الرغم من الاستخفاف بما يسمى “العلاقة الخاصة” بين الولايات المتحدة وبريطانيا، قال تيرنر إن العلاقات الأنجلوأميركية مع ذلك “قوية”.

وقال: “هناك تاريخ عميق وتقارب بيننا. نحن متشابكان بشكل خاص في مجال الدفاع والأمن”.

لكن السفير قال إن بريطانيا وجيرانها الأوروبيين يجب أن “يعملوا على إعادة تعريف” العلاقة، خاصة في مجال الدفاع.

وقال تيرنر: “نحن في أوروبا لا يمكننا الاعتماد فقط على المظلة الأمنية الأمريكية. لذا فإن العلاقة ستستمر، إذا أردتم، بشكل خاص، لكنني أعتقد أنها يجب أن تكون مختلفة”.

وأضاف: “ونصيحتي لرئيس وزرائي هي: لا أستطيع أن أضع يدي على أذني وأقول إنه أمر خاص، سيكون الأمر على ما يرام، علينا أن نعمل بوضوح لنرى ما الذي ستقدمه المملكة المتحدة إلى الطاولة”.

وتعني تعليقات تيرنر أن فضيحة إبستاين – التي حاولت الحكومة البريطانية والملكية التحايل عليها خلال زيارة هذا الأسبوع – ستلقي بظلالها مرة أخرى على الإجراءات.

حاول النائب الديمقراطي رو خانا من كاليفورنيا، الذي شارك في رعاية القانون الذي أجبر وزارة العدل على الإفراج عن الملايين من ملفات إبستين التي بحوزتها، استغلال الزيارة الملكية من خلال كتابة رسالة إلى الملك الشهر الماضي يطلب فيها عرض لقاء شخصي مع الناجين من إبستين.

لكن شبكة “سي إن إن” ذكرت في وقت سابق أن الملك والملكة لا يعتزمان قبول هذا الطلب خلال زيارتهما، حيث يدرك قصر باكنغهام أن مثل هذا الاجتماع يمكن أن يؤثر على التحقيق القانوني البريطاني في ماونتباتن وندسور.

طلبت CNN من السفارة البريطانية في واشنطن وتيرنر التعليق.