النضال من أجل ما يؤمن به –

نشأ بليك لوستي وهو متأكد من أمرين: أراد أن يخدم بلاده في البحرية، وأنه سيقاتل دائمًا من أجل ما يؤمن به. وقد أدى تشخيص السرطان في مرحلة متأخرة في سن العشرين إلى تعزيز عزمه.

كان الأول في عائلته الذي تابع تعليمه الجامعي، وقد قامت والدته بتربية لوستي في سانت بطرسبرغ، فلوريدا.

وقال: “لقد عملت أمي بجد لا يصدق لتغطية نفقاتها، وغالباً ما كانت تعمل في وظائف متعددة”. ومن خلال كل ذلك، شجعته على النظر إلى العالم الأوسع، قائلة: “فكر في الوقت الذي لدينا وكيف يمكننا أن نحدث فرقًا”.

تطوع لوستي في مستشفى إدارة المحاربين القدامى بالقرب من منزله عندما كان مراهقًا وقضى الكثير من الوقت مع جده، الذي كان يعمل كصبي مزرعة كندي على التكرارات المبكرة لطائرات الاستطلاع المستخدمة في الحرب العالمية الثانية. أقنعت تلك التجارب لوستي بأن الخدمة العسكرية كانت دعوته.

لقد وضع نصب عينيه الأكاديمية البحرية الأمريكية في أنابوليس، ولكن مع عدم وجود اتصالات خاصة، ناهيك عن الموارد، كان الأمر بعيد المنال بالنظر إلى تاريخ المؤسسة الحافل. ورغم أن القرار كان غير محتمل، إلا أنه تبين أنه كان “تدخلاً إلهياً”.

قال لوستي: “إنها واحدة من تلك الأشياء في قلبي التي عرفت أنها كانت الخطوة الصحيحة بالنسبة لي”.

“لقد أحببته تمامًا. أحببت الهيكل والمهمة المشتركة. أحببت حقًا فكرة وضع قيمك في مؤسسة أكبر منك.”

في عام 2010، السنة الثانية للوستي، وقعت المأساة. تم تشخيص إصابته بمرض السرطان في مرحلة متأخرة والذي انتشر إلى العقد الليمفاوية والرئتين. عازمًا على عدم السماح له بعرقلة تعليمه، قام Lusty بالتوفيق بين الفصول الدراسية والامتحانات أثناء خضوعه لعلاجات كيميائية عدوانية في مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني.

قال لوستي، الذي سيتخرج من كلية هارفارد للأعمال بدرجة الماجستير في إدارة الأعمال في وقت لاحق من هذا الشهر: “بعد بعض التفكير العميق في الأسبوع الأول من العلاج الكيميائي، لم أكن أعرف كم من الوقت المتبقي لي، لكنني أردت القتال من أجل ما أؤمن به”.

غالبًا ما يكون تشخيص الإصابة بالسرطان، خاصة إذا كان متقدمًا، غير مؤهل للخدمة العسكرية. نظرًا لأن لوستي ظل خاليًا من السرطان وتخرج من الأكاديمية في عام 2012، فقد أقنع البحرية بالمخاطرة به، وحصل على عمولة كضابط مخابرات مع مهمته الأولى في مكتب المخابرات البحرية.

كان العمل في وحدة قتالية هو حلم لوستي. في أبريل 2015، بعد الوصول إلى مرحلة السرطان البالغة الأهمية لمدة خمس سنوات، تلقت لوستي بعض الأخبار الترحيبية. يمكنه الانتقال إلى المدمرة البحرية يو إس إس فورست شيرمان للعمل كضابط حرب سطحية. وفي اليوم الذي تلقى فيه خطاب الموافقة، أظهرت نتائج الاختبارات الروتينية وجود ورم جديد.

قال: “كان بإمكاني رؤية وظيفة الأحلام هذه تبتعد عني في ثانية واحدة”.

ولكن بعد جولة أخرى من العلاج الكيميائي والجراحة في الخريف، تم السماح له مرة أخرى بأداء الخدمة. عادت Lusty للخدمة واستمرت في إكمال أربع عمليات انتشار قتالية، بما في ذلك في أمريكا الجنوبية في ذروة الوباء، وغرب المحيط الهادئ، والقطب الشمالي، وبعد ذلك إلى الشرق الأوسط.

بعد رؤية تحديات السلامة التشغيلية التي يواجهها البحارة بانتظام أثناء وجودهم في البحر، والوتيرة البطيئة لأنظمة الاستحواذ البحرية، بدأ لوستي بالتفكير في كيفية المساعدة في سد الفجوة بين قدرات الدفاع الوطني وعالم الأعمال.

في عام 2022، وفي غضون أسابيع من الترقية إلى مساعد خاص لرئيس العمليات البحرية في واشنطن العاصمة، اكتشف الأطباء مرة أخرى ورمًا خطيرًا، هذه المرة في قلبه. بعد أيام، خضع لوستي لعملية جراحية في القلب المفتوح.

قال: “كانت تلك اللحظة هي المرة الأولى التي أفكر فيها ربما في كتابة رسالة أو تصوير فيديو لأطفالي في حالة عدم رؤيتهم لي عندما يكبرون”.

بعد أن أدرك أن الوقت قد حان للفصل التالي، تقاعد لوستي من البحرية في يونيو 2024 بالرتبة الأخيرة برتبة ملازم أول. وبعد شهرين، بدأ فصلاً جديدًا في كلية إدارة الأعمال.

قال تشيب بيرغ، أحد كبار المحاضرين في كلية هارفارد للأعمال: “إن بليك هو أحد أكثر الشباب الذين عرفتهم إثارة للإعجاب على الإطلاق”. “طوال حياته ومسيرته المهنية ووقته في كلية هارفارد للأعمال، أظهر بليك مثابرة ودافعية لا تصدق، ولم يترك أي شيء يمنعه من تحقيق حلمه في خدمة بلده ومجتمعه.”

قال إدوارد بيرك، الذي يدرس تمويل الأسهم الخاصة في كلية هارفارد للأعمال: “إن تفانيه في التعلم وتحقيق أقصى استفادة من كل يوم هنا كان مصدر إلهام لكل من أقرانه وأعضاء هيئة التدريس”.

يتعجب الأصدقاء والزملاء أيضًا من مرونة Lusty وتصميمها على المضي قدمًا، بغض النظر عن مدى صعوبة الحياة.

وأوضح لوستي: “كنت أحاول ألا أدع السرطان يكتب قصتي. كنت أحاول دائمًا إيجاد طرق مبتكرة للاستمرار، وعدم السماح له بتحديد هويتي، وعدم السماح له بأن يكون حياتي كلها”.

بعد البدء، سيعود لوستي وزوجته لورين، خبيرة الأمن السيبراني، وابنتيهما الصغيرتين، إيمرسون وهاربر، إلى منطقة العاصمة، حيث سينضم إلى شركة Bain & Co. ويواصل استكشاف طرق جديدة لجلب طاقة ريادة الأعمال والاستثمار إلى صناعة الدفاع.

وقال: “بمرور كل هذا، تضاعفت قناعتي بأن عليك أن تعيش حياة لا تعيش فيها مع الندم، بقدر ما تستطيع، لأنه حتى لو كانت الأمور تسير على ما يرام، يمكن أن تتغير الأمور في أي لحظة”.