يستند هذا المقال كما قيل إلى محادثة مع كريستين هوارد، منسقة مركز الاختبار التي أسست “Going Up”، وهو معسكر للأطفال من أجل التعلم. تعلم المهارات الحياتية، في عام 2024. تم تحرير هذه القصة من أجل الطول والوضوح.
جارٍ تحميل السرد الصوتي…
منذ أن كانت بناتي صغيرات جدًا، كنت حريصًا جدًا على استقلالهن في طفولتهن.
عندما كانا في الخامسة والثالثة من العمر، طلبت أنا وزوجي منهما عبور الشارع والسير حتى نهاية المبنى للوصول إلى صندوق البريد. وبعد مرور عام، كنا نطلب منهم القيام بمهمات صغيرة في المتجر، مثل التقاط أحد المكونات التي نسيتها. ابنتي الكبرى، التي تبلغ الآن 12 عامًا، تستقل وسائل النقل العام إلى المدرسة وتستطيع التجول في شيكاغو بشكل مريح بمفردها.
كريستين هوارد مع عائلتها.
كريستين هوارد
على مر السنين، لم يكن خوفي الأكبر هو تعرضهم للخطر. كان الأمر أن أشخاصًا آخرين يتصلون بالشرطة عندما يرون فتاتين صغيرتين تمشيان أو تلعبان بمفردهما، كما حدث لأبوين آخرين في الولايات المتحدة.
لقد كنت هادفًا في التأكد من منحهم دائمًا الفرصة للقيام بشيء أكبر قليلاً، وأصعب قليلاً بمفردهم. استغرق القيام بذلك دون تتبعهم عبر الهواتف الذكية بعض التخطيط، لكنه كان يستحق ذلك.
لقد حملوا “رخصة طفل”
كانت بنات هوارد تحمل “تراخيص أطفال” تحمل توقيعها ورقم هاتفها عندما يلعبن أو يمشين بمفردهن.
كريستين هوارد
أثناء الوباء، عندما كانا في السابعة والخامسة من العمر، سمحنا لبناتنا بعبور الشارع والسير على بعد مبنى واحد إلى الحديقة للعب بمفردهن.
كان كل منهم يحمل “رخصة الطفل” الخاصة به في حقائبهم المخصصة. لقد طبعتها من منظمة Let Grow، وهي منظمة غير ربحية تعمل على تعزيز استقلالية الطفولة. قالت البطاقة أنني أعرف مكانهم. كما أدرج رقم هاتفي.
كنت ألعب الأدوار مع أطفالي، وأعلمهم كيفية سحب البطاقات إذا اقترب منهم أشخاص بالغون مهتمون، وأن يطلبوا من هؤلاء البالغين الاتصال بي.
في النهاية، لم يضطروا أبدًا إلى القيام بذلك، لكن ذلك أعطاني الكثير من الراحة عندما علمت أنه قبل أن يتصل شخص ما بالشرطة، سيتعاملون مع الأطفال ويدركون أن كل شيء على ما يرام.
لقد تدربت على المشي على بعد نصف مبنى
كانت هوارد تراقب بناتها من مسافة بعيدة.
كريستين هوارد
عندما كانت ابنتي في العاشرة والثامنة من العمر، كانتا تسيران بمفردهما إلى مدرستهما الابتدائية، التي كانت على بعد ميل واحد، تمامًا كما فعلت عندما كنت في مثل سنهما.
لقد بدأنا في البناء عليه قبل بضع سنوات. طلبت منهم أن يسيروا بمفردهم، وأنا خلفهم بمسافة نصف مبنى، للتأكد من أنهم يعبرون الشارع بأمان. كانت عيني ملتصقة بهم طوال الوقت. لقد كانوا لطيفين جدًا، ممسكين بأيديهم.
وفي لحظة ما، كانوا ينتظرون تغيير إشارة المرور. وشاهدتهم امرأة ترتدي الزي العسكري وتعمل في مبنى على الجانب الآخر من الشارع. ركضت في الشارع نحوهم وبدا أنها تبدو محمومة. رأيت بناتي يشيرن إلي بينما كنت في طريقي إليهن.
لقد كانت حسنة النية. لقد كانت قلقة فقط على أطفالي. ومع ذلك، كنت سعيدًا بوجودي هناك. وكانت تلك هي المرة الوحيدة التي حدث فيها شيء من هذا القبيل.
نحن نتواصل كثيرًا حول كل مهارة جديدة
يكتسب هوارد تدريجيًا كل مهارة مستقلة، مثل استخدام وسائل النقل العام بمفرده.
كريستين هوارد
أحاول إثارة المناقشات حول كل خطوة تالية في تعزيز استقلالهم.
إحدى بناتي تريد ركوب دراجتها إلى المدرسة. في شيكاغو، هذا وضع محرج بعض الشيء؛ يتعرض الناس للصدمات بالسيارات طوال الوقت. لقد بدأنا الحديث عن نوع التدريب والممارسة الذي أحتاجه لكي أشعر بالارتياح تجاه هذه الفكرة.
تتحدث هوارد مع أطفالها عن طرق تعزيز استقلالهم.
كريستين هوارد
في النهاية، أحاول ألا أترك مخاوفي تقف في طريق أطفالي ليصبحوا أكثر استقلالية ومرونة. بالنظر إلى البيانات، يبدو أن كونك طفلاً في العالم اليوم أكثر أمانًا مما كنت عليه أثناء نشأتك في السبعينيات أو الثمانينيات أو التسعينيات.
نصيحتي للآباء الذين يريدون أن يكون أطفالهم أكثر استقلالية هي أن يكونوا مدروسين وأن يكون لديهم خطة. إذا كنت تريد أن يتمكن طفلك من الوصول إلى المدرسة الثانوية بمفرده، فما الذي يمكنك فعله في السنوات التي سبقت ذلك لبناء استقلاليته؟
