اليوم، الأخبار متوفرة على مدار 24 ساعة طوال أيام الأسبوع وهي قريبة من أقرب جهاز رقمي.
لكن الأمر لم يكن كذلك في عام 1776. ثم تحركت المعلومات بوتيرة أبطأ بكثير، حتى عندما وجدت المستعمرات نفسها تتعرض لهجوم من قوة غازية منظمة تنظيمًا جيدًا وتسعى جاهدة لابتكار أمة لا تشبه أي أمة جاءت من قبل.
تكريمًا للذكرى السنوية الـ 250 لتأسيس البلاد، تعرض مكتبة هوتون بعضًا من أهم المواد الإعلامية المرتبطة بالثورة الأمريكية – بما في ذلك واحدة من 26 نسخة متبقية فقط من إعلان الاستقلال المطبوع في 4 يوليو 1776.
يُعرض المعرض الذي يحمل عنوان “حرب الكلمات: نظرة المواطن للثورة” وهو مفتوح للجمهور في قاعة إديسون ونيومان بالمكتبة.
قال جون أوفرهولت، أمين متحف هوتون: “أردت التركيز على الأشياء التي قد يقرؤها الناس للتعرف على ما يجري”. “لذلك فهي في الغالب عبارة عن منشورات وصحف وملصقات وأشياء تم تداولها في تلك الفترة الزمنية تخبر الناس، لماذا نقوم بثورة، وماذا يحدث؟”
تظهر على الشاشة رسالة من جون هانكوك إلى الجنرال أرتيماس وارد، الذي كان، إلى جانب جورج واشنطن، أحد كبار قادة الجيش القاري الذي تم تشكيله مؤخرًا. في ذلك، أخبر هانكوك وارد أنه سيتلقى قريبًا نسخة من إعلان الاستقلال ويطلب منه قراءتها على القوات.
“وهذا يتناسب بشكل وثيق مع موضوع كيف يتعلم الناس الأشياء؟ حسنًا، كانت إحدى الطرق هي قراءة هذا الإعلان على القوات المجتمعة لتقول: “مرحبًا، نحن أمة مستقلة الآن”. وبالطبع، عليها توقيع جون هانكوك الشهير والرائع.”
يُعرض أيضًا رسم توضيحي تم تداوله في إنجلترا لجابي ضرائب بريطاني تم طلاءه بالقطران والريش من قبل حشد من المستعمرين الذين جروه خارج منزله وأجبروه على التخلي عن منصبه مع التاج.
وفقًا لأوفرهولت، فإن “حرب الكلمات” تشير إلى تضمين نصوص وصور من الجانب الآخر لكي يُظهر لزوار المعرض نوع المعلومات التي كان المواطنون البريطانيون يحصلون عليها حول الانتفاضة.
وقال أوفرهولت: “كانت هذه الصورة لإظهار ما كانوا يعتبرونه همجية لا تصدق للمستعمرين”. “اعتقدت أنه من المثير للاهتمام حقًا أن نعرف ليس فقط كيف كان يُنظر إلى الثورة في المستعمرات، ولكن أيضًا كيف كان يُنظر إليها في إنجلترا.”
الصورة الأيقونية التي تم تداولها على الجانب الاستعماري كانت صورة مذبحة بوسطن. في معرض هوتون، تظهر نسخة ملونة كاملة من الرسم التوضيحي لبول ريفير مجموعة من سكان بوسطن العزل يتعرضون لإطلاق النار من قبل جنود بريطانيين يرتدون الزي الرسمي.
قال أوفرهولت: “هذه الصورة بالذات هي واحدة من أقوى الصور الدعائية للثورة بأكملها. وكان المقصود منها أن تكون كذلك إلى حد كبير”. “أعتقد أن رؤيتها بالألوان الكاملة تجعل هذا التأثير أكثر حيوية.”
وبشكل عام، هناك ثماني حالات في المعرض. هناك مواد تستكشف الفترة التي سبقت الحرب والمعارك الأولى بالإضافة إلى اقتصاد عصر الثورة – تبحث في طرق جمع الأموال للمجهود الحربي، ومراقبة الأسعار، والتضخم الجامح.
حتى أن هناك فواتير مطبوعة غير مقطوعة تعد من بين أقدم الأمثلة على العملة القارية.
وتجدر الإشارة أيضًا إلى حالة تسمى “الأصوات المعارضة” والتي تنظر في استجابات البريطانيين للحرب واستجابات الأمريكيين الذين لم يتمكنوا من تقديم الدعم الكامل.
إحدى المخطوطات المدرجة في هذه الحالة هي خطبة ألقاها ليمويل هاينز، أول وزير أمريكي من أصل أفريقي في الدولة الوليدة. وينتقد هاينز النفاق الذي ينطوي عليه تأكيد الإعلان على أن “كل البشر خلقوا متساوين” بينما يسمح أيضاً بالعبودية.
آخر مرة أقام هوتون معرضًا يتضمن العديد من هذه القطع الأثرية الأمريكية المبكرة كان بمناسبة الذكرى المئوية الثانية في عام 1976. وأشار إلى أنه يريد هذه المرة من المشاهدين ليس فقط أن يتعرفوا على دور هارفارد في الثورة، بل أيضًا ما شعروا به عندما يعيشون في هذه اللحظة التاريخية.
قال: “أردت أن يشعر الناس وكأنهم كانوا هناك في تلك الفترة، كما لو أنهم كانوا يختبرونها بشكل مباشر”.
هوتون المكتبة مفتوحة من الاثنين إلى الجمعة من الساعة 10 صباحًا حتى 5 مساءً
المزيد من هذا القبيل
