في الأسبوع الماضي، عندما تشرفت بحضور حفل عشاء في حديقة الورود بالبيت الأبيض، أشار نائب كبير موظفي البيت الأبيض دان سكافينو إلى ما وراء الضيوف ذوي العيون المرصعة بالنجوم نحو القبة الضخمة المقوسة التي كانت ترتفع فوق الحديقة الجنوبية.
وقال مازحا عن مشهد الأحد الذي يحتفل بعيد ميلاد الأمة الـ 250 والذكرى الثمانين للرئيس دونالد ترامب: “UFC الأسبوع المقبل، سيكون ذلك رائعا للغاية”.
“إنه يفكر في الاحتفاظ بهذا. أنا متأكد من أنه لن ينفجر أي رأس عند ذلك”.
ضحك الجميع.
لكن خارج البيت الأبيض، كان الكثير من الشعر مشتعلًا بالفعل.
غضبت هيلاري كلينتون على إكس قائلة: “هذا ما فعله ترامب بمجلس الشعب: ثلثه عبارة عن ركام، وثلث آخر عبارة عن مباراة قفص. يا لها من استعارة”.
“ما هي الخطوة التالية؟ مصارعة الديوك؟ مصارعة الكلاب؟” تمتم النائب دون باير (ديمقراطي من فرجينيا). “إنه تدنيس للبيت الأبيض وعاصمة أمتنا.”
حتى أن منظمة يسارية غير ربحية رفعت دعوى قضائية لمنع الإجراءات، ووصفتها بأنها “في الأساس” “استخدام فاسد لآثارنا الوطنية الأكثر قدسية”.
وبينما جلست هناك ذلك المساء، محاطًا بقرون من التاريخ الأمريكي، لم أستطع إلا أن أفكر في التناقض المذهل.
البيت الأبيض من جهة؛ المثمن من جهة أخرى.
بالنسبة للكثيرين في المؤسسة السياسية والثقافية، يبدو الأمر وكأنه غزو.
بالنسبة لي، كان الأمر يبدو أمريكيًا بشكل فريد.
لا يدور هذا الجدل حول الفنون القتالية المختلطة، بل حول من يحق له أن يقرر ما يمكن اعتباره ثقافة أمريكية.
لاحظ أن القليل من النقاد يناقشون الأمن أو الخدمات اللوجستية أو التكلفة.
إن اعتراضهم الحقيقي هو شيء آخر تمامًا: الذوق، ومن يستطيع تعريفه.
لعقود من الزمن، كانت مجموعة صغيرة نسبيًا من حراس البوابة تقرر ما يعتبر محترمًا ومقبولًا في الثقافة الأمريكية.
اختاروا المشاهير والفنانين.
لقد اختاروا الرياضيين الذين يستحقون الإعجاب، وأيهم يجب استبعادهم باعتبارهم لا يستحقون الاهتمام الجاد.
وحددوا أذواقهم: أذواقهم.
خلال معظم فترات القرن العشرين، نجح هذا النظام، حيث تم فرضه من خلال ثلاث شبكات تلفزيونية، وحفنة من الصحف، وعدد قليل من استوديوهات هوليوود وشركات التسجيلات.
ولكن الآن استولى الجمهور على جهاز التحكم عن بعد.
يمكن لمذيع البودكاست اليوم أن يستحوذ على جمهور أكبر من مذيع الشبكة.
يمكن لبطل UFC أن يتمتع بامتداد ثقافي أكبر من نجم سينمائي.
نحن نحصل على المعلومات والترفيه والإلهام من مصادر لا يتحكم فيها حراس البوابات التقليديون ولا يفهمونها بشكل كامل.
وقد أدرك الرئيس ترامب هذا التحول قبل فترة طويلة من إدراك معظم السياسيين له.
وبينما سعى آخرون إلى الحصول على المصادقة من هوليوود والمؤسسات القائمة، بنى ترامب علاقات مع رجال الأعمال والرياضيين ومقدمي البث الصوتي والشخصيات التي تتحدث مباشرة إلى ملايين الأميركيين.
والنتيجة هي أن العديد من الأميركيين ينظرون إلى بطاقة قتال UFC في حديقة البيت الأبيض ويفكرون: “يبدو هذا ممتعًا”.
المؤسسة الثقافية تنظر إلى الحدث نفسه فترى أزمة.
يخبرنا هذا الانفصال عن المؤسسة أكثر بكثير مما يخبرنا عن UFC.
ففي نهاية المطاف، مزج الرؤساء لفترة طويلة بين السياسة والثقافة الشعبية.
طلب جون إف كينيدي من مارلين مونرو أن تغني له أغنية عيد ميلاد.
احتفل رونالد ريغان مع فرانك سيناترا.
دعا البيت الأبيض في عهد باراك أوباما فنانين من أريثا فرانكلين إلى كندريك لامار إلى طاقم عمل فيلم “هاميلتون” ليغنوا له.
إحدى الصور الأكثر شهرة في تاريخ الرئاسة ليست صورة قمة أو توقيع معاهدة: إنها صورة ريتشارد نيكسون وهو يصافح إلفيس بريسلي في المكتب البيضاوي.
في ذلك الوقت، اعتبر الكثيرون أن هذا الاقتران غير عادي، لكن لم يقترح أحد أن اجتماعهما يعرض الجمهورية للخطر.
الفرق ليس في المشهد بل في الجمهور.
وكان أولئك الذين يعترضون الآن بصوت عالٍ يشعرون بارتياح تام عندما تفكر المؤسسات الثقافية الأميركية في الأمر هُم التفضيلات والقيم.
وما يزعجهم هو إدراكهم أن الملايين من الأميركيين لم يعودوا يأخذون مراسيمهم بعين الاعتبار.
ولهذا السبب، يبدو لهم هذا الحدث تهديدًا كبيرًا: ليس لأنه غير مسبوق أو غير مناسب، ولكن لأنه يحظى بشعبية كبيرة.
لقد وجدوا أنفسهم مستبعدين من ثقافة لم يعودوا يفهمونها، وكل ما يمكنهم التفكير في القيام به هو مطالبة الجميع عبثًا بالعودة إلى قواعدهم.
لأسابيع، تعامل المنتقدون مع وصول منظمة UFC إلى واشنطن كما لو كان البرابرة يتجمعون عند البوابات.
ولكن ربما لديهم ذلك إلى الوراء.
المقاتلون ليسوا الغزاة الذين يحاصرون القلعة.
ولا المعجبون الذين يتابعونهم، ولا ملايين الأمريكيين الذين سيستمعون للاستمتاع بالعرض.
إن النخب هي التي لا تزال تعتقد أن عليها أن تقرر ما يمكن اعتباره ثقافة في الخارج، وتنظر إلى الداخل.
آلان ريشتشافن هو أحد أمناء مركز ويلسون ومؤلف كتاب “أسواق رأس المال والمشتقات والقانون”.
