في عام 2024، حظيت بشرف القيام برحلات فردية متعددة إلى أوروبا.
في أول ليلة لي في لندن، كنت محرومًا من النوم ومنتشيًا بمغامرتي الجديدة، التقيت بامرأة محلية جميلة تدعى نورا في أحد المطاعم. لقد أمضينا عدة أسابيع نتسكع في حانات وحدائق ومطاعم لندن.
وفي الشهر التالي، التقيت بمسافرة باريسية منفردة تدعى زوي في جولة حول الهولوكوست في برلين، وأمضينا الأيام القليلة التالية نرقص معًا في نوادي التكنو المشهورة عالميًا.
أخيرًا، في ديسمبر/كانون الأول، استقبلت العام الجديد مع نساء مسافرات منفردات وسكان محليين في لشبونة. إحدى هؤلاء السكان المحليين في لشبونة أصبحت صديقتي مارثا، التي كانت تعيش في باريس ولكنها تقضي موسم العطلات في المنزل.
عندما عززت خططي للتوجه إلى إسبانيا هذا العام، انتهزت الفرصة لتمديد رحلتي إلى باريس ولندن والالتقاء بأصدقائي. وبعد التأكد من تواجدهم، حجزت رحلات الطيران والإقامة في كلتا المدينتين.
علينا أن نرى أوروبا من خلال عيون بعضنا البعض
لقد اصطحبنا أنا وأصدقائي الباريسيون بعضنا البعض إلى أماكن ربما لم نقم بزيارتها لولا ذلك.
تشيلسي دوركي
لقد كنت من الناحية الفنية في باريس بمفردي، ولكن منذ بداية الرحلة، لم يكن لدي سوى دقيقة واحدة لنفسي.
بمجرد نزولي من القطار، كنت على الهاتف مع زوي لتنسيق الخطط. اعتقدت أنه سيكون من المناسب أن نشاهد عرضًا هزليًا معًا. بعد العرض، ذهبنا للرقص في نادي Le Raidd، وهو نادٍ شهير للمثليين في Le Marais.
لم نتحدث أنا وزوي بانتظام منذ أن التقينا، لكن بدا الأمر وكأن الوقت لم يمر. لقد تعرفنا على كل شيء، بدءًا من الانتقالات المهنية إلى عائلاتنا وحتى حبنا المشترك للروايات الرومانسية.
قالت: “نادراً ما أخرج في باريس”. لقد فوجئت قليلا. بناءً على مغامراتنا المشتركة في برلين، افترضت أنها كانت تتنقل دائمًا من مغامرة غريبة إلى أخرى.
وفي مساء اليوم التالي، التقيت بصديقتي الباريسية الأخرى، مارثا. ذهبنا إلى كنيسة القلب المقدس، وبما أن الجو كان لا يزال باردًا، لم يكن هناك أي حشود تقريبًا. بطريقة باريسية نموذجية، تجولنا في الشوارع الرائعة المرصوفة بالحصى وتحدثنا لساعات في مقهى Des Deux Moulins، وهو مقهى اشتهر بفضل فيلم “Amelié”.
على الرغم من أننا نشأنا في ثقافات مختلفة تمامًا، إلا أن عقليتنا حول العمل والسفر والحب كانت متشابهة بشكل مدهش. تعلمت أنه، على عكس بعض الصور النمطية الفرنسية، فإن العديد من الباريسيين يعانون من التوازن بين العمل والحياة. استمتع أصدقائي أيضًا بالاستماع إلى مغامراتي وحياتي اليومية في كاليفورنيا.
أخبرتني مارثا أنه من المنعش زيارة مناطق الجذب السياحي. رأت كم كنت متحمسًا للمقاهي المزينة باللون الأحمر، والقناطر التي تصطف على جانبيها الزهور، وأكشاك الفنانين في مونمارتر، وقد شجعها ذلك على رؤية المدينة من خلال نظارات وردية اللون.
وأوصت بمطعم فرنسي محلي، La Cantine de la Cigale، حيث جربت كونفيت البط الأصيل بمفردي في وقت لاحق من تلك الليلة. في مدينة شعبية مثل باريس، أقدر الحصول على التوصيات المحلية حتى أتمكن من محاولة تجنب الفخاخ السياحية.
وبعد قضاء أسبوع في باريس، استقلت قطار يوروستار السريع الذي يستغرق ساعتين إلى لندن للقاء نورا.
وبما أنني أمضيت أقل من 24 ساعة في المدينة، فقد أمضينا الوقت في زيارة أماكننا القديمة في هاكني، بما في ذلك موقع Airbnb القديم ومتجر بقالة Sainsbury الذي كنت أتردد عليه بشكل متكرر. حتى أننا عدنا إلى المطعم الذي التقينا فيه في الأصل.
لقد ذكّرني الوقت الذي أمضيته في باريس ولندن بمدى أهمية هذه الصداقات
لقد تعلمت أن الوقت الذي نقضيه معًا لا يحدد دائمًا قوة العلاقة.
تشيلسي دوركي
يمكن أن يكون الحفاظ على الصداقات البعيدة أصعب من الحفاظ على الصداقات المحلية، لكنني طورت المزيد من التعاطف، وتعرفت على ثقافات جديدة، وجربت أنشطة مختلفة. لقد أتيحت لي الفرصة أيضًا لتذوق الحياة المحلية في باريس ولندن، حيث أخذني أصدقائي إلى أماكن مخفية لا أجدها عادةً بمفردي.
لو لم أخاطر باستكشاف أوروبا بمفردي والخروج مع أشخاص جدد، لم أكن لأقيم هذه الروابط أبدًا – والآن، أعتقد أن صداقاتي البعيدة لا تقل أهمية عن علاقاتي في الوطن.
لقد علمني هؤلاء الأصدقاء أن قوة الصداقة لا تقاس دائمًا بالوقت الذي نقضيه معًا.
على الرغم من أننا قد نبقى على اتصال بشكل متقطع فقط، إلا أن نورا وزوي ومارثا يعلمون أن بإمكانهم زيارتي في أي وقت يكونون فيه في سان فرانسيسكو. أنا واثق من أنه بسبب ذكرياتنا المشتركة الفريدة، يمكننا أن نستأنف من حيث توقفنا.
لقد جعلني السفر المنفرد شخصًا أفضل بعدة طرق: فأنا أكثر انفتاحًا ولطفًا وضعفًا. أشعر بمزيد من المرونة، ولا أهتم بما يعتقده الآخرون.
لكن الأهم من ذلك كله هو أن الصداقات الدولية جعلت عالمي يشعر بأنه أكثر ارتباطًا. أشكر أصدقائي – وجميع الاتصالات المستقبلية – لمساعدتي في الاتصال بمدن متعددة في المنزل.
