أمضى ستيفن هوانغ عقودًا من الزمن في بناء الرقائق في وادي السيليكون عندما أقنعه إطلاق ChatGPT أن السوق جاهز لشركة شرائح الذكاء الاصطناعي التي كان يفكر في بنائها منذ فترة طويلة.
وبحلول ذلك الوقت، كان هوانغ قد عمل على وحدات معالجة الرسوميات الخاصة بشركة MediaTek، ووحدة معالجة الرسومات الخاصة بشركة Apple تقنية Face ID، وفي فريق شرائح Amazon AI.
عندما ظهر ChatGPT على الساحة في أواخر عام 2022، أصبح هوانغ مقتنعًا بأن الصناعة قد وصلت إلى نقطة تحول. وقال: “شعرت أن السوق قد وصل”.
لذا، عندما بلغ هوانغ 55 عامًا، قرر البدء من جديد.
وفي عام 2024، أسس شركة Tranxform AI، وهي شركة ناشئة مقرها تايوان تعمل في مجال شرائح الذكاء الاصطناعي تعمل على تطوير معالجات موفرة للطاقة مصممة لتشغيل نماذج الذكاء الاصطناعي خارج مراكز البيانات الكبيرة.
وتوظف الشركة الآن حوالي 40 شخصًا وتقوم بإعداد أول شريحة لها، والتي يتوقع هوانغ أن تكون جاهزة العام المقبل.
يعد الرئيس التنفيذي من بين عدد متزايد من رواد الأعمال الذين يطاردون الفرص التي خلقها طفرة الذكاء الاصطناعي. على عكس العديد من المؤسسين الذين قاموا ببناء شركات حول نماذج لغوية كبيرة، فقد أمضى عقودًا في تصميم الرقائق قبل إطلاق شركته الناشئة.
لكن هوانغ لم ينظر إلى السن على أنه عيب.
وقال: “أسس موريس تشانغ شركة TSMC في الخمسينيات من عمره”، في إشارة إلى مؤسس شركة تصنيع أشباه الموصلات التايوانية، الذي أسس أكبر شركة لتصنيع الرقائق التعاقدية في العالم عندما كان عمره 55 عامًا.
في الواقع، يعتقد هوانغ أن العمر قد يكون في صفه، مجادلًا بأن الشركات الناشئة في مجال الأجهزة غالبًا ما تفضل الخبرة بطرق لا تفضلها شركات البرمجيات الناشئة.
وقال إن تصميم أشباه الموصلات هي لعبة طويلة. يتطلب بناء نظام على شريحة – المعالج المتكامل الذي يشغل أجهزة تتراوح من الهواتف الذكية إلى أنظمة الذكاء الاصطناعي – تحقيق التوازن بين عدد لا يحصى من المفاضلات بين الأجهزة والبرامج، وهي مهارة يمكن أن يستغرق تطويرها عقودًا.
وقال هوانغ: “لبناء شركة نفط الجنوب جيدة، تحتاج إلى الخبرة”. “وإلا فلن تعرف كيفية تحقيق التوازن بين العمليات المختلفة.”
لم تكن مغامرة هوانغ الناشئة واضحة.
قبل تأسيس شركة Tranxform، كان يتمتع بمهنة مستقرة ودخل مريح في الولايات المتحدة. كان بناء الشركة يعني المخاطرة الكبيرة وقضاء معظم وقته في تايوان، وهو القرار الذي كافحت عائلته في البداية لقبوله.
مع نمو Tranxform ووصوله إلى المعالم الرئيسية، تغير موقف عائلته. وقال “اليوم هم فخورون بما أنجزناه”.
ساعد التوقيت أيضًا. وكان ابنا هوانغ بالغين عندما أسس الشركة. أحدهما يعمل في مجال التكنولوجيا، بينما الآخر تخرج حديثاً من الجامعة.
وقال: “إن جعلهم مستقلين سهّل عليّ تكريس الوقت والطاقة اللازمين لبناء Tranxform”.
هوانغ قال هو اعتقدت أن المخاطرة تستحق المخاطرة لأن الطلب على أجهزة الذكاء الاصطناعي المتخصصة سيستمر في النمو مع بحث الشركات عن طرق أسرع وأكثر كفاءة في استخدام الطاقة لتشغيل نماذج متزايدة التعقيد.
ويأتي تفاؤل هوانغ في الوقت الذي يضخ فيه المستثمرون رؤوس أموال جديدة في أجهزة الذكاء الاصطناعي.
ارتفع تمويل المشاريع للشركات الناشئة في مجال الذكاء الاصطناعي ورقائق التعلم الآلي بنسبة تزيد عن 70% ليصل إلى 16.2 مليار دولار في عام 2025 مقارنة بالعام السابق، وفقًا لشركة PitchBook. مع ذلك، انخفض عدد الصفقات إلى 232 من 266 في الفترة نفسها، حيث كتب المستثمرون بشكل متزايد شيكات أكبر لمجموعة أصغر من الشركات المحتملة.
هذا العام، بلغ التمويل 9.9 مليار دولار اعتبارًا من 22 يونيو، مع عدد صفقات يصل إلى 87 لكل PitchBook.
العودة إلى المنزل
وفي حين جذب الذكاء الاصطناعي هوانج نحو ريادة الأعمال، فإن حروب المواهب المكثفة في وادي السيليكون جعلته يعيد التفكير في المكان الذي سيبني فيه شركته.
علمته السنوات التي قضاها في وادي السيليكون مدى صعوبة تنافس الشركات الناشئة مع عمالقة التكنولوجيا مثل Google وApple وNvidia على المواهب الهندسية.
وقال: “لقد واصلنا تدريب الناس، وتم صيدهم بشكل غير مشروع”.
قام هوانج ببناء شركته في مركز الرقائق التايواني في هسينشو، حيث كان يعتقد أن بإمكانه تجميع فريق هندسي أكثر استقرارًا.
وكان أحد هؤلاء المجندين هو زميله في الكلية واي شينج لي، الذي انضم إلى ترانكسفورم كرئيس تنفيذي للتكنولوجيا في العام الماضي بعد تقاعده من شركة كوالكوم الأمريكية العملاقة للرقائق.
كان أحد المجندين الرئيسيين لدى Huang (على اليمين) هو زميل الدراسة في الكلية Way-Shing Lee (على اليسار)، والذي يشغل الآن منصب CTO في Tranxform.
ستيفن هوانغ / ترانكسفورم
الآن، حلت حياة الشركات الناشئة محل الاستقرار الذي كان يتمتع به هوانغ في حياته المهنية السابقة من خلال جمع التبرعات والتوظيف واجتماعات العملاء وحل المشكلات الفنية المستمرة.
وقال هوانغ “إن تأسيس شركة أمر صعب للغاية”. “عليك أن تجد شركاء عمل. عليك أن تبيع قصتك. عليك أن تجد التمويل.”
وقال هوانغ إن شركة Tranxform تستعد لجولة جمع التبرعات القادمة، رافضا الكشف عن التفاصيل.
وأضاف أن الشركة لا تزال في المراحل الأولى من الترخيص ولا تحقق إيرادات تذكر.
ومع ذلك، يعتقد هوانج أن أكبر الفرص في مجال الذكاء الاصطناعي لا تزال أمامنا.
وقال إن صناعة الذكاء الاصطناعي “ربما بدأت للتو”.
