ابنتنا، التي تبلغ الآن 9 سنوات، ولدت في فورت لودرديل وتكبر هنا. تعيش عائلتي على بعد 10 ساعات بالطائرة في فرنسا، بينما تعيش عائلة زوجي على بعد ست ساعات بالطائرة في نيو مكسيكو.
وهذا يعني أنه لا توجد مجالسة أطفال مجانية أو رعاية أطفال احتياطية، بغض النظر عن الوضع. نحن وحدنا إذا أردنا موعدًا ليليًا، تمامًا كما لو مرض أحدنا. لقد أدركنا بسرعة أهمية إنشاء نظام الدعم الخاص بنا وبذل جهود خاصة لربطها بعائلاتنا من بعيد.
كان عدم وجود عائلة حولي أكثر صعوبة عندما كانت ابنتي رضيعة
كان الجزء الأصعب هو العودة إلى المنزل من المستشفى مع مولودة جديدة والتعامل مع ليالي بلا نوم متتالية دون وجود أي عائلة قريبة يمكننا أن نطلب مراقبتها لبضع ساعات. كان زوجي يعمل لساعات طويلة، وبعد أن انتقل مؤخرًا من فرنسا، لم يكن لدي الكثير من الأصدقاء لأعتمد عليهم أيضًا.
كان هذا الوضع مرهقًا نفسيًا وجسديًا، مما أثر على قراري بتأجيل عودتي إلى العمل. كمدير اتصالات، كنت معتادًا على ساعات العمل غير المتوقعة في الشركة، ولم أكن مستعدًا لترك طفلي حديث الولادة في رعاية الغرباء لفترات طويلة. أدركنا بعد ذلك أننا بحاجة إلى بناء نظام دعم لرفاهية ابنتنا ورفاهنا.
وفي كل صيف، تسافر ابنة المؤلف معها إلى فرنسا وإلى نيو مكسيكو مع زوجها.
بإذن من فيرجيني روماري
لقد أنشأنا قريتنا المختارة
وفي فلوريدا، لسنا استثناءً. يأتي العديد من الآباء من بلدان أو ولايات مختلفة ويقومون بتربية أطفالهم دون دعم عائلي قريب. لقد أصبح من الأسهل التواصل مع عائلات أخرى مثل عائلتنا، سواء كانوا جيرانًا، أو معارف من الحديقة، أو أولياء أمور من المدرسة، ممن يواجهون تحديات مماثلة.
انضمت ابنتنا أيضًا إلى Cub Scouts، والتي كانت إحدى أكثر الطرق فعالية لبناء مجتمع آخر. يعد قضاء عطلات نهاية الأسبوع في التخييم مع الآباء والأطفال الآخرين طريقة رائعة للتواصل وبناء الثقة.
بمرور الوقت، أنشأنا نظامًا رائعًا للدعم المتبادل مع الآباء الآخرين؛ نحن نراقب أطفال بعضنا البعض في حالات الطوارئ، ونأخذ أطفال بعضنا البعض طوال الليل لمنح الوالدين فترة راحة، أو نصطحبهم من المدرسة إذا لزم الأمر.
نقضي إجازاتنا مع العائلة ونروي قصص عائلة ابنتنا
من المهم بالنسبة لنا، على الرغم من المسافة، أن تعرف ابنتنا عائلتها وجذورها. في كل صيف، آخذها إلى فرنسا لمدة شهر، وبعد ذلك تذهب إلى نيو مكسيكو مع زوجي لمدة أسبوعين. أنا وزوجي لا نستطيع أخذ إجازة الصيف بأكملها، لذلك نقضي وقت الإجازة منفصلين.
تسمح هذه الرحلات لابنتنا بالتواصل مع كلا جانبي عائلتها، وبناء العلاقات، وإنشاء ذكريات دائمة. نعتقد أنه سيكون من الصعب القيام بذلك عندما تصبح مراهقة، لذلك نحن نستمتع به الآن. في العطلات، إذا كان لدينا ما يكفي من الوقت، نذهب إلى فرنسا أو نيو مكسيكو معًا، ولا نختار أبدًا الذهاب إلى أي مكان آخر.
للبقاء على اتصال بين الزيارات، نجري مكالمات فيديو أسبوعية، رغم أنها قصيرة لأن ابنتنا لا تستمتع بالتواصل بهذه الطريقة. وبدلاً من ذلك، فإننا نشارك العديد من القصص العائلية، خاصة من طفولتنا، وغالبًا ما نشير إلى الأقارب في محادثاتنا. وهذا يساعدها على التعرف عليهم بشكل أفضل والشعور بالقرب منهم. كما أنني أتحدث معها بالفرنسية قدر الإمكان لتجنب حواجز اللغة مع عائلتي وتعزيز هويتها.
قد لا يكون لطفلتنا عائلة قريبة، لكنها تعلم أن الكثير من الأشخاص، سواء كانوا قريبين أو بعيدين، يهتمون بها بشدة.
