يقول محللون إن تدمير طائرات الرادار الأمريكية الحيوية قد يعيق القدرة على اكتشاف التهديدات الإيرانية
يقول محللون إن تدمير طائرة تابعة للقوات الجوية الأمريكية من طراز E-3 Sentry في ضربة إيرانية على قاعدة جوية بالمملكة العربية السعودية قد يضر بقدرات الولايات المتحدة على اكتشاف التهديدات الإيرانية القادمة عن بعد.
تُظهر الصور الدرامية للطائرة المحطمة، التي حددت موقعها الجغرافي بواسطة CNN، ذيلها مكسورًا وقبة الرادار الدوارة المميزة – وهي جزء مهم من نظام الإنذار والتحكم المحمول جواً، أو أواكس – على الأرض في قاعدة الأمير سلطان الجوية.
وقال سيدريك لايتون، المحلل العسكري لشبكة CNN، وهو كولونيل سابق بالقوات الجوية الأمريكية والذي طار على متن الطائرة، إن فقدان الطائرة أواكس يمثل “ضربة خطيرة لقدرات المراقبة (الأمريكية)”.
وأضاف: “من المحتمل أن يؤثر ذلك على قدرة (الولايات المتحدة) في السيطرة على الطائرات المقاتلة وتوجيهها إلى أهدافها أو حمايتها من الاشتباكات مع الطائرات والأنظمة الصاروخية المعادية”.
وتواصلت CNN مع القيادة المركزية الأمريكية للتعليق على تدمير الطائرة.
تتيح طائرات أواكس المراقبة المحمولة جواً لما يصل إلى 120 ألف ميل مربع من مساحة المعركة من الأرض إلى طبقة الستراتوسفير، وقد كانت عنصرًا حيويًا في القوات المقاتلة الأمريكية لعقود من الزمن. ويعتبر المحللون أن الأسطول المكون من 17 طائرة من طراز E-3، وخبرة أمريكا في استخدامها على مر السنين، ميزة كبيرة تتمتع بها واشنطن.
وبدأت صور الطائرة المدمرة بالظهور على مواقع التواصل الاجتماعي خلال عطلة نهاية الأسبوع. وحددت CNN الموقع الجغرافي للصور للقاعدة الجوية في وسط المملكة العربية السعودية من خلال مقارنتها بصورة قمر صناعي التقطت في 11 مارس، والتي أظهرت الطائرة E-3 في نفس الموقع في الصور الأخيرة.
وكانت شبكة “سي إن إن” قد ذكرت في وقت سابق أن الهجوم على القاعدة الجوية أدى إلى إصابة ما لا يقل عن 10 من أفراد الخدمة الأمريكية. ولم يتم الإبلاغ عن أي وفيات. وقالت المصادر إن طائرة صهريج تابعة للقوات الجوية الأمريكية تضررت أيضًا.
تعد الطائرة E-3 بحد ذاتها مركز قيادة قويًا محمولاً جواً بالإضافة إلى منصة مراقبة.
يمكنه تتبع حوالي 600 هدف في وقت واحد، بدءًا من الطائرات الأخرى، إلى الصواريخ، إلى الطائرات الكبيرة بدون طيار، وحتى الدبابات في ساحة المعركة.
يمكن للأفراد الموجودين على متن الطائرة E-3 تمرير هذه المعلومات إلى القادة في مسرح العمليات، أو إلى السفن في البحر، أو إلى البنتاغون في الوقت الفعلي.
وفي الوقت نفسه، يمكن للمراقبين على متن طائرات الأواكس توجيه الطائرات المقاتلة الاعتراضية إلى التهديدات الواردة أو إرسال طائرات هجومية لدعم القوات البرية تحت النار.
ويصف تقرير صدر هذا الشهر من مركز الأمن الأمريكي الجديد طائرات الأواكس بأنها “الظهير الوسطي” في ساحة المعركة، “حيث توفر برشاقة الوعي الظرفي الحاسم والتنسيق في الوقت الحقيقي الذي يحول الطلعات الجوية الفردية إلى قوة مهيمنة”.
ويصف التقرير طائرات الأواكس بأنها “أصل لا غنى عنه للعمليات العسكرية الأمريكية اليوم وفي المستقبل المنظور”.
وقال بيتر لايتون، وهو ضابط سابق في سلاح الجو الملكي الأسترالي وزميل في معهد جريفيث آسيا، إن الرادارات المحمولة جواً تزيد بشكل كبير من وقت اكتشاف التهديدات.
وقال لايتون إنه في الصراع الحالي، قد تشهد طائرة E-3 إطلاق طائرة إيرانية بدون طيار من طراز شاهد على بعد 200 ميل، أي قبل حوالي 85 دقيقة من الرادار الأرضي.
نظرًا لأنها متنقلة، يمكن لطائرات الأواكس التحرك بسرعة إلى مناطق الأزمات الجديدة وتكون هدفًا أصعب للأعداء من الرادارات الأرضية الثابتة.
وتساءل المحللون يوم الاثنين عن كيفية سماح الولايات المتحدة لطائرة E-3 بأن تصبح عرضة للهجوم الإيراني.
وقال لايتون: “غالباً ما يتم اتخاذ تدابير استثنائية لحمايتها من نيران العدو المعادية أثناء الطيران. وفي بعض الأحيان تتلقى مرافقة مقاتلة ولا يُسمح لها أبداً بالتحليق فوق الأراضي المعادية من أجل الحفاظ على سلامتها”.
ووصف فقدان الطائرة E-3 على الأرض بأنه “انتهاك خطير لجهودنا في حماية القوة”.
وقال لايتون أيضًا إن الهجوم قد يشير إلى أن إيران تحصل على مساعدة في استهداف الأصول الأمريكية الرئيسية.
وقال: “من المرجح أن روسيا أعطت إيران الإحداثيات الجغرافية وصور الأقمار الصناعية التي توفر الموقع الدقيق”.
يُظهر الهجوم مدى انتقائية إيران في استهداف أهداف محدودة ذات قيمة عالية بالقوات الموجودة لديها، حسبما كتبت كيلي جريكو، زميلة مركز ستيمسون، على موقع X.
وأشارت إلى الهجمات على البنية التحتية للاتصالات الرادارية والأقمار الصناعية على قواعد أمريكية أخرى في جميع أنحاء المنطقة منذ بدء الحرب.
وكتب جريكو: “إيران تلاحق الرادارات التي تكتشف التهديدات، والناقلات التي تحافظ على تحليق الطائرات، وطائرات الأواكس التي توجه المعركة. إنها حملة جوية مضادة. تتكيف مع ما يمكن أن تفعله إيران بالفعل. والضرر حقيقي”.
وأشار المحللون أيضًا إلى حجم وعمر الأسطول الأمريكي من طراز E-3 والضغط الذي تفرضه عليه عمليات الشرق الأوسط.
إن المعروض من طائرات E-3 محدود في الأسطول الأمريكي، إذ لم يكن هناك سوى 17 طائرة فقط في بداية العام، وفقًا لدليل القوات الجوية العالمية لعام 2026 الخاص بموقع FlightGlobal.com. وهذا عدد أقل من طائرات أواكس مقارنة بقاذفات بي-2 (20).
وهم كبار في السن. وانضمت أول طائرة إلى أسطول القوات الجوية عام 1978، وتقلص الأسطول الأمريكي من 32 طائرة عام 2015.
وتحمل الطائرات ذات المحركات الأربعة، المبنية على هيكل الطائرة التجارية بوينغ 707، طاقم طيران مكون من أربعة أفراد، بالإضافة إلى 13 إلى 19 متخصصًا في المهمة، وهو عدد يمكن أن يتقلب اعتمادًا على المهمة المحددة المعنية، وفقًا للقوات الجوية.
وبلغت تكلفة الطائرات حوالي 270 مليون دولار في السنة المالية 1998، وفقًا للقوات الجوية، أي حوالي 540 مليون دولار اليوم.
وتبحث القوات الجوية الأمريكية عن بدائل للأسطول القديم، لكن البنتاغون لم يستقر بعد على منصة على الرغم من أن بعض النماذج الأولية قيد التطوير.
وتشغل البحرية الأمريكية طائرة إنذار ومراقبة محمولة جواً مماثلة ولكنها أصغر بكثير، وهي E-2 Hawkeye، والتي يمكنها الطيران من حاملات الطائرات وتستخدم لمراقبة ساحة المعركة للمجموعات الضاربة لحاملات الطائرات.
لكن Hawkeye ليس بديلاً سهلاً لـ Sentry. نظرًا لأنها أصغر حجمًا، فإن Hawkeye لديها عدد أقل من الطاقم لمراقبة ساحة المعركة، وبما أنها طائرة ذات محرك توربيني، وليست طائرة نفاثة، فلا يمكنها الوصول إلى ارتفاع Sentry، مما يعني أن رادارها لا يمكنه تغطية مساحة كبيرة من الأرض.
