إن الياقوت ـ المحروق في المخيلة الشعبية كزينة متلألئة لنعال دوروثي في فيلم “ساحر أوز” وكغنائم تتدفق من صناديق كنوز القراصنة ـ هو أكثر من مجرد زينة. تساعد الأحجار الكريمة العلماء على فهم العالم الطبيعي.
معروض حديثًا في معرض علوم الأرض والكواكب بمتحف التاريخ الطبيعي بجامعة هارفارد، وهو عبارة عن أحجار ياقوت كبيرة وصغيرة، لامعة وخشنة. وقد تم استخراجها من مجموعة متحف المعادن والجيولوجية الضخمة بجامعة هارفارد، والتي تضم أكثر من 300000 عينة معدنية.
وقالت راشيل جينيسكي، مديرة المجموعات في المتحف المعدني والجيولوجي: “أردنا تسليط الضوء على كل من عينة الأحجار الكريمة والكريستال الخام الذي تأتي منه، لذلك سترى بعض المجوهرات وبعض الأحجار الكريمة، ولكنك سترى أيضًا الياقوت الطبيعي”.
الياقوت في شكله الطبيعي له تطبيقات مادية متعددة. بسبب قوتها، يمكن استخدام الياقوت ذو الدرجة المنخفضة كمواد كاشطة صناعية. ويسمح الكروم الموجود في الياقوت بانبعاث الضوء الأحمر، مما يجعل بلورات الياقوت مكونات حاسمة في أجهزة الليزر المستخدمة في الإجراءات الطبية وأنظمة الاتصالات والبحث العلمي.
وقالت راكيل ألونسو بيريز، أمينة المتحف المعدني والجيولوجي: “هذا يمنحهم قيمة تكنولوجية محددة تتجاوز علم الأحجار الكريمة”.
في حين أن المتحف يحتوي على آلاف المعادن والصخور والخامات والنيازك، إلا أن الأحجار الكريمة التي يجدها ألونسو بيريز هي الأكثر روعة.
وقالت: “الأحجار الكريمة رائعة لأنها نظيفة ونقية للغاية؛ فهي تمثل جوهر المعادن في شكلها المثالي الأكثر تركيزًا. وهذا النقاء يجعلها لا تقدر بثمن بالنسبة للكيمياء الجيولوجية ودراسات التتبع، مما يسمح لنا بفهم التركيب المعدني دون ضجيج الشوائب”.
ركزت أبحاث ألونسو بيريز الأكاديمية إلى حد كبير على علم الأحجار الكريمة، وخارج جامعة هارفارد، تعمل كرئيسة لفرع بوسطن لجمعية المجوهرات النسائية.
وقالت: “إن فهم مصدر أي حجر كريم، وكيفية قراءة بصماته الجيولوجية، وكيفية التمييز بين العينات الطبيعية والاصطناعية والمعالجة – هذا هو المكان الذي تكمن فيه الإثارة العلمية الحقيقية”. “إن نوع الحجر الكريم أقل أهمية من الأسئلة الأساسية حول الأصول والأصالة وتركيب المواد التي تنطبق على جميع الأحجار الكريمة.”
وقال ألونسو بيريز إن لون الياقوت يحتوي على معلومات قيمة حول التركيبات المعدنية التي تختلف باختلاف الجغرافيا، ولكن “اللون هو مجرد قطعة واحدة من اللغز عند محاولة فهم كيفية تشكل هذا الياقوت”. خذ على سبيل المثال الياقوت البورمي، الذي يتميز بندرته ولونه الأحمر الغني.
“جميع أنواع الياقوت عبارة عن أكسيد الألومنيوم، لكن الياقوت البورمي مميز بسبب تكوينه وظروف تكوينه. وتؤثر البيئة الجيولوجية في جبال الهيمالايا على تركيز الكروم، مما يساهم في لونه الأحمر العميق والمكثف.”
“تؤثر البيئة الجيولوجية في جبال الهيمالايا على تركيز الكروم، مما يساهم في احمرارها العميق والمكثف.”
راكيل ألونسو بيريز
قطعة أخرى من اللغز هي المادة المحيطة المرتبطة بالياقوتة الصلبة المستخرجة. هناك بيئتان تشكلان الياقوت – الصخور المتحولة، مثل الرخام أو النيس، التي تتشكل عندما تتحد الصفائح التكتونية، والصخور النارية التي تتشكل من الصهارة المبردة. يكشف كل منها عن تاريخ البيئة وقد يقدم أدلة لفهم الأرض بشكل أفضل.
وقال ألونسو بيريز: “إن كيمياء المعدن تعمل مثل بصمة الإصبع أو الحمض النووي، فهي فريدة وتشخيصية. ويكشف هذا التوقيع الكيميائي عن الظروف الجيولوجية وأصل كل معدن”. “عندما نجمع بين التحليل الكيميائي وأساليب التعلم الآلي، يمكننا تحقيق رؤى أفضل حول مكان وكيفية تشكل هذه المواد.”
سيتم عرض الياقوت في متحف التاريخ الطبيعي حتى نهاية العام على الأقل. وقال جينيسكي إنه سيتم عرض جوهرة جديدة العام المقبل.
