كشفت شركة لوكهيد مارتن عن صاروخ باتريوت جديد “منخفض التكلفة”.

أعلنت شركة لوكهيد مارتن عن صاروخ اعتراضي جديد من طراز PAC-3 يوم الاثنين قالت إنه يكلف أقل من نصف سعر صاروخ باتريوت العادي.

وقالت شركة الدفاع العملاقة في بيان إن نظام PAC-3 Adapted Capability Effector، أو ACE، “مصمم لهزيمة مجموعة واسعة من التهديدات الجوية والصاروخية بأقل من نصف تكلفة PAC-3 MSE لكل وحدة”.

تم تصميم PAC-3 ACE، الذي يوصف بأنه “معترض منخفض التكلفة”، للعمل بشكل كامل مع نظام الأسلحة الصاروخية باتريوت، وهو مصمم لمواجهة التهديدات المتطورة مثل صواريخ التنفس الجوي، وصواريخ كروز، والصواريخ الباليستية.

ولم تكشف شركة لوكهيد مارتن عن تكلفة صاروخ PAC-3 ACE، لكن سعر صاروخ PAC-3 العادي يبلغ حوالي 4.2 مليون دولار للصاروخ الواحد.

تقول شركة لوكهيد مارتن إن PAC-3 ACE هو “معترض منخفض التكلفة” جديد لنظام صواريخ باتريوت.

لوكهيد مارتن

وقد ارتفع الطلب العالمي على هذه الصواريخ إلى عنان السماء بعد أن استنزفت الحروب في أوكرانيا والشرق الأوسط مخزون الولايات المتحدة وحلفائها من ذخائر الدفاع الجوي.

وقالت أوكرانيا، التي تتلقى شحنات من صواريخ باتريوت الاعتراضية من الغرب، مراراً وتكراراً هذا العام إن بطارياتها غير قادرة على التعامل مع النطاق الهائل للهجوم الروسي من التهديدات الصاروخية. وفي الوقت نفسه، استنفدت الطائرات بدون طيار والصواريخ الإيرانية ما يقدر بثلث مخزونات باتريوت، حيث أطلقت الولايات المتحدة ودول الخليج أكثر من 1100 من هذه الصواريخ الاعتراضية خلال الصراع.

وقد أثار معدل الإنفاق حتى الآن المخاوف بشأن ما إذا كانت الولايات المتحدة قادرة على الحفاظ على مخزونها من صواريخ باتريوت في حملة مطولة أو حرب نظيرة.

تنتج شركة لوكهيد مارتن حوالي 600 طائرة PAC-3 MSE سنويًا، على الرغم من أنها تخطط لمواصلة زيادة الإنتاج بسرعة.

وشددت على وتيرة الإنتاج وكميته يوم الاثنين، قائلة إن PAC-3 ACE الجديد “يسرع عملية التطوير والاختبار والنشر إلى ما هو أبعد من البرامج التقليدية”.

وقالت الشركة إنها تتعاون مع صناعة الدفاع الأوروبية لإنتاج PAC-3 ACE، وهو ترتيب مطبق بالفعل لـ PAC-3 MSE. يتم تصنيع بعض مكونات هذا الصاروخ في ألمانيا وهولندا وبولندا ودول الناتو الأخرى في القارة.

أما الصاروخ الأقدم PAC-2 فقد تم تصنيعه بواسطة شركة Raytheon، التي تنتج حوالي 200 صاروخ اعتراضي سنويًا. وتخطط للدخول في شراكة مع شركة MBDA الألمانية لزيادة الإنتاج إلى حوالي 600 صاروخ سنويًا في مصنع بافاري جديد.