لقد أرسلت أربعة أطفال – ابني وثلاثة من أبناء زوجتي – إلى الكلية، لذلك اعتقدت أنني واجهت كل شيء تقريبًا في هذه العملية: زيارات الحرم الجامعي، والانتقال من مكان إلى آخر، والقروض، وقضايا زملاء السكن، وعطلات نهاية الأسبوع العائلية.
بينما كان طفلي الأصغر يستعد للالتحاق بالجامعة، اعتقدت أنه لن يكون هناك الكثير من التجارب الجديدة بالنسبة لي، لكنني كنت مخطئًا.
يخطط طفلي الأخير (الذي يستخدم ضمائر هم/هم) للالتحاق بمدرسة بعيدة عن المنزل، مما قدم لي تجربة مختلفة تمامًا.
كانت الزيارة المخصصة للحرم الجامعي هي الأكثر فائدة
لم تكن أول زيارة لأطفالي إلى الكلية إلا في شهر نوفمبر من عامهم الأخير، لذلك كان علينا تحقيق أقصى استفادة منها عند زيارة المدارس البعيدة.
عرضت إحدى المدارس خيار الزيارة الفردية المخصصة — وهو أمر لم أختبره من قبل مع أطفالي الآخرين.
قمنا بجولة جماعية في الحرم الجامعي، والتقينا بالقبولين، وقمنا بجولة شخصية في قسم المسرح، والتقينا برئيس القسم لتخصصهم.
لقد كان اليوم الأكثر إنتاجية الذي قضيناه في الحرم الجامعي.
لقد بدأنا قائمة المؤيدين في يوم الطالب المقبول
خلال عطلة الربيع، حضرنا يوم الطلاب المقبولين في مدرسة ليست بعيدة عن المنزل. تقدم معظم المدارس هذا الحدث خصيصًا لكبار السن في المدارس الثانوية المقبولين في المدرسة في فصل الشتاء أو أوائل الربيع، عندما يقترب الموعد النهائي لاتخاذ القرار في الأول من مايو.
وكانت هناك حلقات نقاش مع الطلاب وأعضاء هيئة التدريس، بالإضافة إلى معرض أكاديمي وأنشطة. حضر طفلي أحد الفصول الدراسية، كما عقدت جلسة مع أولياء الأمور حول سوق العمل والموارد المهنية بعد التخرج.
لا أتذكر أنه كان لدي خيار أيام الطلاب المقبولين مع أطفالي الأكبر سنًا، ولكن هذا كان مفيدًا بشكل لا يصدق، حيث قدم المعلومات اللازمة لاتخاذ قرار الالتزام.
أثناء تناول الغداء في الحرم الجامعي – بعد مشاهدة العديد من الأطفال يلتزمون بالمدرسة واحتفالات هيئة التدريس التي تلت ذلك – سرعان ما أصابت خطورة الحاجة إلى الاختيار طفلي.
وبينما كنت لا أتدخل كثيرًا في عملية تقديم الطلبات، جلست أنا وطفلي في ذلك اليوم بجانب بعضنا البعض في كافتيريا المدرسة، وكان جدول بيانات الكلية الخاص بهم معروضًا على هاتفي. تحدثنا عن أهم معاييرهم والمدارس المدرجة في القائمة، وأكملنا قائمة المؤيدين والمعارضين الخاصة بهم.
لقد أنقذتنا عملية مراجعة المساعدات المالية بالآلاف
قبل هذا العام، لم أسمع قط عن مراجعة المساعدات المالية. عرض أفضل خيارين لطلابي هذا الخيار.
استغرقت العملية حوالي خمس دقائق لتقديم نموذج عبر الإنترنت مع إثبات عروض المساعدات المالية – المنح الدراسية والمنح والقروض – من المدارس الأخرى.
وفي أوائل أبريل/نيسان، استجاب كلا الخيارين الأفضل، وقدما منحًا إضافية.
لم يساعد هذا فقط في جعل تكاليف أفضل ثلاث مدارس مختلفة جدًا في حدود 3000 دولار سنويًا من بعضها البعض، ولكنه كان أيضًا بمثابة تعزيز ثقة طفلي.
هذه المرة، كان التوجيه الجامعي 2.5 يومًا للطلاب وأولياء الأمور
مع تسوية جزء المساعدات المالية، يمكن لطفلي أن يقرر اختياره. وبعد الكثير من التفكير والبحث عن الآراء وإدراك أنهم يريدون حقًا تجربة جديدة، اختاروا المدرسة التي تبعد ست ساعات – وهي أبعد مسافة ذهب إليها أي من أطفالي.
كانت هذه هي المدرسة التي قامت بزيارة الحرم الجامعي المخصصة، والآن بعد أن علمت أنهم سيذهبون إلى الكلية التي تقع على بعد ولايتين، كان لدي قائمة جديدة كاملة من الأسئلة.
كانت تجاربي التوجيهية السابقة في الكلية عادةً عبارة عن يوم مزدحم للغاية بالقيادة وتكديس أكبر قدر ممكن من المعلومات. ربما يرجع السبب في ذلك إلى أن المدرسة بعيدة إلى حد ما وأن معظم الطلاب يبعدون عن المنزل أكثر من 3 ساعات، لكن هذه الجامعة وضعت الكثير من التفكير والاهتمام في البرنامج. كان هذا التوجيه عبارة عن يومين ونصف من الجلسات المفيدة والغنية بالمعلومات والمريحة للطلاب و آباء.
أثناء إقامتي في فندق، أقام طفلي في مسكن في الحرم الجامعي. بدأ التوجيه مع أولياء الأمور والطلاب معًا، ولكن بحلول نهاية اليوم الأول، كان علينا أن نقول وداعًا. كان الأمر أشبه باتخاذ خطوة الطفل الأولى نحو الوداع الأكبر الذي سيأتي في الخريف.
كان طفلي يكتظ بأيام من ورش العمل الأكاديمية والإسكانية، واجتماعات المستشارين، واجتماعات الآيس كريم الاجتماعية. لقد تعلمت عن موارد الرفاهية والأكاديميين والإسكان والمالية.
في اليوم الأخير، عقدت جلستين عاطفيتين، حذرت هيئة التدريس، الأمر الذي جعل معظم الآباء يبكون – دعم الطالب وقضايا الطلاب. تحدثنا عما يجب فعله إذا شعر الطالب بالوحدة أو كان يعاني، والفجوة في حجم الطفل في حياتك، وما هو الوضع الطبيعي الجديد. نعم بكيت.
شعرت براحة أكبر عند ترك طفلي منذ أن فهمت هذه الكلية
في نهاية التوجيه، كان طفلي مرهقًا ومتحمسًا. أصبحنا نعرف الآن أسماء الحرم الجامعي والمباني والتواريخ المهمة، ولدينا نصائح حول كل شيء بدءًا من تعبئة المكبس وحتى التنقل في FERPA ووضع الخطط لهم للعودة إلى المنزل في عيد الشكر.
الآن أشعر براحة البال عند إرسالهم ما يقرب من ست ساعات، وهو أبعد ما يمكن أن يرسله أي من أطفالنا، بعيدًا عن الكلية.
