إن ما بدأ كمواجهة بين الجمهوريين والديمقراطيين تحول إلى عرض كامل للانقسام بين قادة الحزب الجمهوري قبل أشهر فقط من انتخابات التجديد النصفي.
أدى قرار زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون بترك تمويل إنفاذ قوانين الهجرة خارج الاتفاق مع الديمقراطيين لإعادة فتح وزارة الأمن الداخلي وتمرد الحزب الجمهوري في مجلس النواب بشأن تلك الصفقة، إلى تحطيم وحدة الحزب الهشة التي كانت حاسمة بالنسبة لولاية الرئيس دونالد ترامب الثانية.
والآن، يدير الجمهوريون واشنطن خلال أطول إغلاق على الإطلاق لوزارة الأمن الداخلي دون أي مخرج، في حين أن موحدهم، ترامب، منشغل بحرب في الشرق الأوسط تهدد بالمزيد من المشاكل للكونغرس هذا العام.
وبعد أن علم ثون أنه كان عليه أن يتعامل مع الديمقراطيين، عقد الصفقة الوحيدة التي اعتقد أنها ممكنة لإنهاء الإغلاق. ويصر حلفاء زعيم الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ على أنه لم يتخذ القرار من جانب واحد وأن أعضائه وافقوا بحكم عدم وقف الإجراء. ويشيرون أيضًا إلى أن الجمهوريين يمكنهم استخدام مناورة الحزب لاحقًا لتأمين بقية التمويل.
تحدث ثون وجونسون عدة مرات منذ يوم الجمعة، عندما تم حظر خطة مجلس الشيوخ لإنهاء الإغلاق بطريقة مهينة من قبل الجمهوريين في مجلس النواب، وفقًا لشخصين مطلعين على المناقشات، على الرغم من رفض كلاهما تقديم تفاصيل حول ما تمت مناقشته أو خططهما للمضي قدمًا.
ولكن لا تزال هناك انقسامات عميقة بين زعيمي الحزب الجمهوري ومؤتمراتهما، مع غياب المفاوضات المثمرة بين الحزبين تقريبًا، مما يثير تساؤلات حقيقية حول ما إذا كان بإمكان الجمهوريين إنهاء الإغلاق.
والآن، في عطلة مدتها أسبوعين، وصل المجلسان اللذان يقودهما الجمهوريون إلى طريق مسدود، حيث يتردد كل منهما في اختصار وقتهما بعيدا عن واشنطن دون حل واضح يمكن أن يصل إلى مكتب ترامب. ويدرك الجمهوريون تمام الإدراك أن الديمقراطيين – الذين ستكون أصواتهم مطلوبة للتوصل إلى الاتفاق النهائي – لا يرون أي سبب للمساومة وسط الخلل الوظيفي الذي يعاني منه الحزب الجمهوري.
ويكشف أيضًا عن انقسام عميق بين الرجلين، اللذين كانا حتى هذه اللحظة يتنقلان بين الخلافات التكتيكية العرضية خلف الكواليس. الآن، يقود جونسون – مدعومًا بترامب – حملة عامة للضغط على مجلس الشيوخ للعودة إلى واشنطن لدفع استراتيجية إغلاق متشددة، في حين يصبح ثون هدفًا لرد فعل عنيف من المحافظين.
وقال جونسون يوم الثلاثاء على قناة فوكس نيوز، في رسالة نادرة موجهة إلى زملائه الجمهوريين عبر مبنى الكابيتول: “لدينا معضلة… على مجلس الشيوخ أن يقوم بعمله ويساعدنا في هذا العمل الثقيل”. “علينا أن نحصل على تمويل من الحكومة، وهم يلعبون بحياة الناس الحقيقيين.”
كان جونسون، وهو معمداني جنوبي متدين يتجنب في الغالب الاستخفاف برفاقه الجمهوريين، حريصًا على عدم انتقاد ثون بشكل مباشر علنًا. لكن في السر، يعتقد هو وزملاؤه من زعماء الحزب الجمهوري في مجلس النواب أن ثون أفسد المفاوضات وأثار صراعًا داخل الحزب قد يستمر حتى الانتخابات النصفية.
وعندما سئلت النائبة ليزا ماكلين، عضو قيادة مجلس النواب، عن قيادة ثون، قالت لشبكة CNN: “أفضل عدم التعليق على ذلك، لكنني أقترح أن يعود مجلس الشيوخ ويجري تصويتًا على الأقل. هذا ما تم انتخابهم للقيام به”.
وأضاف النائب مايك سيمبسون، وهو من طائفة المورمون وعضو سابق في مجلس النواب لمدة 27 عاماً، لشبكة CNN: “ليس لدي كلمات مبدئية أستطيع أن أقولها عن ذلك”.
ولكن عندما تم الضغط عليه بشأن دفع ثون قدما في محادثات الإغلاق دون موافقة قادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب، أضاف: “إنها ليست فكرة جيدة أبدا. ما زلت أقول لنفسي، حسنا، هذا هو مجلس الشيوخ. أحاول عدم التدخل في أعمالهم. لكن الأمر مشكوك فيه، دعونا نضع الأمر على هذا النحو”.
لم يقتصر الأمر على الجمهوريين في مجلس النواب الذين انفصلوا في بعض الأحيان عن ثون وسط الإغلاق: حتى السيناتور الوسطية سوزان كولينز رفضت وضع اسمها على التعديل الذي قدمته ثون الأسبوع الماضي للقضاء على تمويل الهجرة المثير للجدل، وفقًا لشخص مطلع على تلك المناقشات الداخلية. وكان أحد أكثر أعضاء ثون تشدداً، وهو السيناتور مايك لي من ولاية يوتا، يدعو إلى عودة مجلس الشيوخ إلى الانعقاد منذ أيام.
ومع ذلك، فقد اعترف بعض زملاء ثون الجمهوريين في مجلس الشيوخ في السابق بأن زعيمهم كان يتعامل مع قرارات صعبة منذ أشهر.
وقال السيناتور الجمهوري تومي توبرفيل عن ثون قبل أن يوافق مجلس الشيوخ على صفقة وزارة الأمن الداخلي بين الحزبين: “إنه في حالة جيدة بالنظر إلى الفريق الذي لديه”. “نحن منقسمون جدًا حول كيفية التعامل مع أشياء معينة وقد حصل للتو على يد من الصعب جدًا السيطرة عليها.”
قال السيناتور جوش هاولي في مقابلة أجريت معه مؤخراً قبل أن يطرح ثون مشروع قانون إنفاق وزارة الأمن الوطني: “الشيء الذي أود أن أقوله عن جون ثون هو أنه رجل نزيه، وهو وسيط نزيه وأعتقد أن هذا له أهمية كبيرة حقاً”. “هذه صفة نادرة في هذه المدينة. لم يسبق لي أن أخبرني جون ثون بشيء غير صحيح ولم أطلب منه قط أن يقطع وعدًا لم يفي به.”
لا يقتصر الأمر على الإغلاق. ثون وجونسون – بالإضافة إلى الكثير من الحزب الجمهوري – موجودان على كوكبين مختلفين عندما يتعلق الأمر بما يجب على الكونجرس معالجته في عام 2026. لقد أصر جونسون على أنه يجب على الكونجرس متابعة مشروع قانون ضخم آخر للسياسة الحزبية يمكن أن يتضمن أولويات ترامب الرئيسية مثل قانون هوية الناخب قبل الانتخابات النصفية باستخدام إجراء يعرف باسم المصالحة.
بالنسبة لجونسون، فإن إرضاء جناحه الأيمن أمر ضروري لبقائه في القيادة. (ولديه عدد أكبر بكثير من المتشددين من الحزب الجمهوري إلى جانبه من مبنى الكابيتول مقارنة بثون).
لكن بعض الجمهوريين في مجلس الشيوخ يشعرون بالإحباط لأن جونسون والمحافظين المتشددين يدفعون بخطة مصالحة شاملة في حين أن مجلس النواب بالكاد يتمتع بأغلبية فعالة. وهم يعتقدون أن ذلك يؤدي إلى الفشل ولن يؤدي إلا إلى تنفير قاعدة ترامب بحلول شهر نوفمبر/تشرين الثاني.
ويدرك بعض المسؤولين في ترامب أن التشويش على مشروع قانون رئيسي آخر للحزب عبر الكونجرس قد ينتهي بالفشل، خاصة مع بقاء أشهر فقط حتى الانتخابات النصفية وعدم وجود إجماع واضح حول ما يجب أن يتضمنه التشريع.
لكن الكثيرين حول ترامب يعتقدون أنهم بحاجة إلى تجربتها، حريصين على أن يُظهروا لقاعدة MAGA أنهم ما زالوا يناضلون من أجل الأولويات الرئيسية – والاعتقاد بأن نفوذ ترامب الضخم قد يظل كافيًا لإقناع المشرعين بالوقوف وراء مشروع قانون كبير آخر.
قال أحد مستشاري ترامب: “قيل لي إننا لا نستطيع تنفيذ مشروع القانون الكبير والجميل من بعض الأشخاص الأذكياء داخل البيسبول هيل”. “ومن الواضح أنهم فعلوا ذلك.”
يعترف كبار المشرعين والمساعدين الجمهوريين بأن الكثير من الغضب في ثون يأتي من حملة لا تشبع من المحافظين لعرقلة مجلس الشيوخ والسماح للغرفة بتمرير أي شيء يحلو لهم دون أصوات الديمقراطيين. ثون – رغم أنه ليس السيناتور الوحيد من الحزب الجمهوري الذي يريد الحفاظ على التعطيل – أصبح الوجه العام للمعركة.
على الإنترنت، أصبح ثون الهدف الأخير لأصحاب النفوذ في MAGA المستائين منه بالفعل بسبب رفضه قتل معطل مجلس الشيوخ (الذي قال مرارًا وتكرارًا إنه لا يملك الأصوات اللازمة للقيام به) لتمرير مشروع قانون هوية الناخب الذي قدمه الرئيس “قانون إنقاذ أمريكا”. حتى أن بعض المحافظين في مجلس النواب طالبوا باستبدال ثون، وهو الأمر الذي ليس له أي فرصة تقريبًا لحدوثه نظرًا للدعم الذي يحظى به مشرع ولاية ساوث داكوتا داخل صفوفه. وقالت مصادر الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ، بما في ذلك المحافظون، لشبكة CNN، إن ذلك غير مرجح إلى حد كبير في الأشهر المقبلة.
ومع ذلك، يتعرض ثون لضغوط شديدة في كل مرة يضطر فيها إلى التفاوض مع زملائه الديمقراطيين، الذين يلعبون دورًا حاسمًا في الوصول إلى عتبة 60 صوتًا لإنهاء النقاش والانتقال إلى التصويت النهائي على التشريع.
يشير التوتر الأخير بين زعيمي الحزب الجمهوري إلى وجود مشاكل في المستقبل، حيث يواجه الحزب أشهرًا قليلة مضطربة لا يزال يتعين عليهم فيها تمرير إعادة تفويض نظيف لسلطات التجسس لمجتمع الاستخبارات، وإيجاد طريقة للخروج من الإغلاق، ومواجهة الضغوط لتمرير مشروع قانون سياسة آخر على خط الحزب، والذي سيجبر زعيمي الحزب الجمهوري مرة أخرى على العمل دون أي انشقاقات تقريبًا.
ثم هناك طلب تمويل ضخم محتمل من البنتاغون والذي كشف بالفعل عن انقسامات عميقة بين الجمهوريين – وحتى انقسام نادر مع ترامب.
وفي حين كان الخلاف الأخير حول التمويل واضحا بالكامل، كان الرئيس نفسه حريصا على عدم استهداف ثون مباشرة.
قال ترامب يوم الجمعة: “أنا أفهم جون ثون وأفهم مايك جونسون”. “إنهم يريدون التأكد من أن الناس لا يأتون إلى بلدنا كما فعلوا خلال السنوات الأربع الماضية. لا أريد أن أقول إنهم أفسدوا ذلك. لقد جعلوا مهمتي أكثر صعوبة، والآن أصبحنا في وضع جيد”.
ولا يزال الناس داخل البيت الأبيض ينظرون إلى ثون باعتباره مطلق النار المباشر وحليفًا رئيسيًا للرئيس في مجلس الشيوخ، وماهرًا في التعامل مع وجهات النظر المتضاربة أحيانًا حتى داخل مؤتمره الخاص.
وقال مستشار ترامب: “من الصعب أن تكون القائد لأنه يتعين عليك التعامل مع الكثير من الناس، ولكل منهم غروره الخاص، ولكل منهم دوائره الانتخابية الخاصة”. “بغض النظر عما يحدث، سيظل مايك جونسون هو المتحدث، وحتى جون ثون سيظل على الأرجح قائدًا. ربما لا، ولكن من يدري”.
