كان مدرب ليكرز جي جي ريديك مقامرة.
وعندما تولى تدريب الفريق في يونيو/حزيران 2024، لم يكن قد درب قط.
كان التحدي الذي واجهه هائلاً: فقد تم تكليفه بدمج ليبرون جيمس ولوكا دونسيتش وأوستن ريفز في امتياز يعتبر أي شيء أقل من البطولة بمثابة فشل.
وهذا يعني أنه كان عليه إقناع جيمس، الذي يمكن القول إنه أعظم لاعب في الدوري الاميركي للمحترفين على الإطلاق، بقبول أن يكون الخيار الثالث للفريق في سن 41 عاما.
كان عليه أن يقنع دونسيتش، وهو أحد أفضل خمسة لاعبين في الدوري، باللعب في الدفاع – وهو الأمر الذي رفضه مع فريق مافريكس.
وكان عليه أن يقنع ريفز، الذي لعب على مستوى كل النجوم هذا الموسم، بأنه ينتمي إلى الثلاثة الكبار.
لقد كانت مهمة صعبة للغاية، خاصة في لوس أنجلوس، حيث كل شيء واضح للغاية وأي زوبعة تصبح على الفور مادة للأخبار الوطنية.
حتى الآن، تجاوز ريديك التوقعات.
ليكرز يتدحرج. لقد فازوا بـ 10 من آخر 11 مباراة، بما في ذلك سبع مباريات متتالية يوم الخميس. خلال هذا الامتداد، تغلبوا على العديد من المتنافسين، بما في ذلك نيكس، تمبروولفز، ناجتس وروكيتس مرتين.
من أعلى إلى أسفل، حصل ريديك على موافقة من ليكرز.
لقد أقنع Deandre Ayton بالتغلب على نفسه. لقد تحول الاختيار العام السابق رقم 1 في عام 2018، والذي عانى من النضج طوال حياته المهنية، من الإحباط لأنه ليس نجمًا إلى احتضان البطولة في دوره.
لقد فتح قفل ماركوس سمارت، الذي أصبح المدافع المغلق الذي يحتاجه الفريق بعد أن نادرًا ما تم استخدامه في الموسمين الأخيرين مع فريق Grizzlies and Wizards. الآن؟ استعاد سمارت، أفضل لاعب دفاعي سابق لهذا العام في عام 2022، خطوته مرة أخرى، حتى أنه نجح بشكل ملحوظ في إمساك أنتوني إدواردز بتسديدة 2 مقابل 15 في 10 مارس.
عندما تفكر في الأمر، فإن ريديك يطرح حملة لمدرب العام.
ربما لن يفوز بهذه الجائزة بالنظر إلى منافسيه. قام JB Bickerstaff بتحويل بيستونز إلى المصنف الأول في الشرق. وقاد جو مازولا فريق سيلتيكس إلى المركز الثاني في المنطقة الشرقية، رغم عدم وجود جيسون تاتوم (أخيل) في 62 مباراة هذا الموسم. وقد ساعد ميتش جونسون توتنهام على أن يصبح منافسًا بشكل أسرع مما توقعه أي شخص.
لكن اسم ريديك ينتمي إلى هناك.
ويحتل ليكرز المركز الثالث في الغرب. إنهم متنافسون. وذلك لأن الجميع يقومون بدورهم لتحقيق الفوز.
جيمس يضحي. يبذل دونسيتش الطاقة في الجانب الأقل بريقًا من الملعب. ريفز يتصرف عدوانيًا. آيتون يضع غروره جانبًا. وذكي يستعيد فرحته.
كان نمو ريديك ملحوظًا في موسمه الثاني كمدرب رئيسي محترف.
عندما استأجره فريق ليكرز، كانوا يأملون في أن يحصل على صعود من نوع بات رايلي. من الواضح أن ريديك كان ذكيًا، وهو الأمر الذي كان واضحًا خلال مواسمه الخمسة عشر كلاعب. كما تألق معدل ذكائه في كرة السلة أيضًا بعد تقاعده من خلال تعليقه الثاقب كمذيع.
وبعد أن حصل على حفلة ليكرز، أصبح من الواضح أن ريديك كان أيضًا متشددًا للغاية. أثناء المباريات، يكون ناريًا ويحمل مشاعره على جعبته. وبعد المباريات، يذهب إلى قبو مظلم لإعادة مشاهدة الفيلم بقلق شديد.
لكن كان من المشكوك فيه ما إذا كان الذكاء والكثافة سيترجمان إلى الفوز.
في النهاية، لم تكن المهمة الأكبر لريديك هي X وO. لقد كان ذلك بمثابة دفع بعض أكبر الأسماء في الدوري إلى اعتناق رؤيته بكل إخلاص، حتى لو كان ذلك يعني أنه يتعين عليهم القيام بالأشياء بشكل مختلف.
كانت هناك بالتأكيد مطبات على طول الطريق. بعد أن انقلب فريق ليكرز بشكل محرج في خسارة سهلة 119-96 أمام روكتس في عيد الميلاد، توجه إلى الفريق قائلاً: “نحن لا نهتم بما يكفي لنكون محترفين”.
وفي التدريب التالي لليكرز في 27 ديسمبر/كانون الأول، وضع المسؤولية على عاتقه قائلاً: “سأنظر دائمًا في المرآة أولاً”. واصل ليكرز التعافي من سلسلة هزائمه التي خاضها في ثلاث مباريات متتالية، وفاز بأربع من مبارياته الخمس التالية.
تعرض ريديك أيضًا لانتقادات بعد أن تجاهله دونسيتش بسبب اصطدام بقبضته خلال فوز ليكرز 129-101 على ووريورز في 28 فبراير. ورد ريديك باتباع دونسيتش في مقعده وقول له شيئًا من الواضح أنه وقع تحت جلده. بعد ذلك ، نهض دونسيتش ليتبع ريديك لكن جاريد فاندربيلت أوقفه ووقف وصفق.
انتشر مقطع من تلك الحادثة على نطاق واسع، مما دفع عالم كرة السلة إلى التساؤل عما إذا كان دونسيتش وريديك لا يحبان بعضهما البعض. كما تم توجيه أصابع الاتهام إلى ريديك لأنه لم يكن قائدًا جيدًا.
لكن ريديك أغلق تلك الروايات بسرعة. قال ريديك: “أنا وهو لدينا علاقة رائعة”. “… هذه الأشياء تحدث.”
لقد تعامل المدرب البالغ من العمر 41 عامًا مع جميع التحديات التي واجهها. لقد تحمل المسؤولية. لقد قام بإعادة توجيه الطائرة باستمرار.
والآن، يرتفع.
يلعب فريق ليكرز أفضل ما لديهم في كرة السلة لهذا الموسم خلال الجولة الممتدة. ويستحق ريديك الكثير من الفضل.
لقد كان يمسك بالحبل باستمرار.
وقد أقنع الجميع بالقيام بذلك أيضًا.
