قبل البث المباشر، وقبل تقنية Blu-ray، وقبل أقراص DVD، كان شريط الفيديو VHS هو ملك الفيديو. تم إطلاق هذا التنسيق لأول مرة في اليابان عام 1976، وهو اختصار لـ Video Home System، وكان سهل الاستخدام ومتوافقًا مع أي تلفزيون وبأسعار معقولة.
بعد الفوز في معركة الهيمنة مع شريط Betamax، بشر نظام VHS بعصر صناعة أفلام الهواة، ومجموعات الأفلام المنزلية، وتأجير متاجر الفيديو. وإدراكًا لقيمة التنسيق الجديد، بدأ أمناء جامعة هارفارد سريعًا في جمع المواد على نظام VHS. على الرغم من عدم وجود إحصاء واحد لمقتنيات VHS في جامعة هارفارد، إلا أن إحصاء المواد السمعية والبصرية لعام 2018 يشير إلى أن الرقم من المحتمل أن يصل إلى عشرات الآلاف.
ولكن بعد مرور 50 عامًا على إطلاقها، أصبحت هذه التكنولوجيا قديمة الطراز. يتحلل الشريط المغناطيسي الخاص بالأشرطة بمرور الوقت، مما يضع أمناء المحفوظات وأمناء المحفوظات وأخصائيي الحفظ في سباق مع الزمن لإنقاذ أكبر قدر ممكن من المعلومات قبل فوات الأوان.
في قبو تخزين يمكن التحكم في مناخه، بحثت جوان دونوفان مؤخراً في صناديق من الورق المقوى المكدسة وأخرجت شريط VHS بعنوان “تكريم حكمة الخبرة”، بتاريخ 11 نوفمبر/تشرين الثاني 1995. الشريط جزء من أوراق لويزا بينكهام هاو، عالمة الاجتماع والمعالجة النفسية التي شهدت، من بين إنجازات أخرى، في قضية براون ضد مجلس التعليم بأن الفصل العنصري كان ضاراً نفسياً للأطفال.
ولم يتم ترقيم الشريط بعد.
قال دونوفان، كبير أمناء أرشيف المواد المرئية والمجموعات الصوتية المسجلة في مكتبة شليزنجر التابعة لمعهد هارفارد رادكليف: “إن الرقمنة تمثل أولوية كبيرة، مع الأخذ في الاعتبار مدى سرعة زوال هذا التنسيق”. “لا يوجد الكثير من المعلومات المتاحة حول تاريخ المرأة، والنساء ذوات البشرة الملونة على وجه الخصوص. هناك خطر ضياعها.”
تقوم مساعدة المعالجة ميكايلا أوجارا-برات بمراجعة أشرطة VHS.
صور ستيفاني ميتشل / مصور فريق هارفارد
تحتوي مؤسسة شليزنجر، التي تجمع المواد المتعلقة بحياة النساء الأميركيات، على حوالي 5000 شريط VHS. وفقًا لدونوفان، فإن حوالي ربع المجموعة فقط متاح رقميًا.
في الآونة الأخيرة، عندما تعود مقاطع الفيديو بعد تحويلها إلى صيغة رقمية، غالبًا ما تكون “ثلجية”، وهي علامة على أن الشريط كان متدهورًا للغاية بحيث لا يمكن التقاطه بشكل واضح.
وأوضح دونوفان أن عصر VHS – من منتصف السبعينيات وحتى أواخر التسعينيات – شهد تحولًا هائلاً في الثقافة، وتم توثيق جزء كبير منه على شريط مايلر الخاص بـ VHS. تتضمن مقتنيات VHS الخاصة بـ Schlesinger مواد من حركة الموسيقى النسائية. التاريخ الشفهي؛ تسجيلات لشخصيات بارزة مثل الشيف جوليا تشايلد والمحامي فلورنس كينيدي والشاعر جون جوردان؛ وفيديوهات تدريبية من منظمة لاماز الدولية والمنظمة الوطنية للمرأة.
وفي مكان آخر بجامعة هارفارد، تأتي العديد من العناصر الموجودة في مجموعة VHS الخاصة بمتحف بوش رايزينجر من جوزيف بويز، وهو فنان ومنظر ألماني معروف بتبنيه وسائل الإعلام الجديدة.
جيسون بيتنر، فني الوسائط الرابع، يضع شريط VHS في الفرن.
صور نايلز سينجر / مصور فريق هارفارد
يتم تسخين أشرطة VHS في الفرن مما يساعد في عملية الحفظ.
وقالت لينيت روث، أمينة متحف بوش-رايزنجر في شركة دايملر: “كان بويز على وجه الخصوص جزءًا من جيل من الفنانين الذين رأوا في أشرطة الفيديو وسيلة لنشر الديمقراطية”. “لقد كانت وسيلة لجعل الفن أكثر سهولة وأقل نخبوية مقارنة بالوسائط التقليدية، مثل الرسم، على سبيل المثال.”
ولكن من المفارقات أن فن الفيديو غالباً ما يضعف في أرشيفات المتاحف.
وقال روث: “لا يمكنك حقاً استخدام شريط الفيديو؛ فسوف تستهلكه. لذا، لم تكن هذه الأعمال الفنية ممثلة تمثيلاً كافياً في صالات العرض لدينا”.
لتحقيق رؤية بويز القائمة على المساواة، تشرف سوزان كوستيلو، أمينة الأشياء والمنحوتات في متاحف هارفارد للفنون، على مشروع رقمنة الوسائط التناظرية، بما في ذلك أشرطة VHS.
وقال كوستيلو: “قد تظن أن الأمر سهل للغاية: ما عليك سوى تجميع كل شيء وإرساله لتحويله إلى صيغة رقمية. لكن الأمر في الواقع يتطلب قدرًا كبيرًا من العمل”. “كان على قسم تنظيم المعارض أن يضع قيمًا عليها جميعًا، لأنها أعمال فنية. كنا بحاجة إلى تقارير مفصلة عن الحالة قبل مغادرتهم المبنى حتى نعرف إذا حدث أي شيء لهم. بعض العناصر كانت بحاجة إلى غلاف جديد مصنوع لهم لجعل شحنها آمنًا.”
“قد تظن أن الأمر سهل للغاية: ما عليك سوى وضع كل شيء في صندوق وإرساله ليتم رقمنته. لكن هذا في الواقع يتطلب قدرًا كبيرًا من العمل.”
سوزان كوستيلو
في شهر مايو من العام الماضي، قام عمال النقل الفني المحترفون بتحميل حوالي 70 قطعة من الوسائط التناظرية في شاحنة يتم التحكم في مناخها ونقلوها إلى مختبر الحفاظ على الوسائط بمكتبة هارفارد.
هناك، رئيسة قسم حفظ الوسائط كايلي أكرمان، وكبيرة مراقبي الوسائط ميلاني مينتس، وفرقهم يتسابقون مع الزمن للحفاظ على محتويات العلب البلاستيكية الهشة.
مشكلة واحدة: متلازمة السقيفة اللاصقة. فبدلاً من لفه بسلاسة خارج البكرة، يلتصق بعض الأشرطة سيئة الحفظ بالطبقة الموجودة أسفلها.
وأوضح أكرمان: “إذا قمت بتشغيل الشريط فقط، فإنك تبدأ في تمزيق الأكسيد منه، مما يؤدي إلى مسح الشريط بأبشع طريقة ممكنة”.
الحل بسيط للغاية: الخبز. باستخدام أفران مختبرية خاصة قادرة على تحمل درجة حرارة ثابتة ثابتة، يقوم أكرمان بخبز أشرطة VHS عند درجة حرارة 125 إلى 130 درجة فهرنهايت لمدة تصل إلى خمسة أيام.
وقالت: “إذا كان بإمكانك خبز الشريط عند درجة حرارة معينة لفترة معينة من الوقت، فيمكنك إعادة معالجة المادة مؤقتًا لفترة كافية للحصول على نقل جيد للحفظ”. إنها مقامرة عالية المخاطر: قد تكون هناك فرصة واحدة فقط لقراءة الشريط قبل أن يصبح سيئًا للغاية بحيث لا يمكن المحاولة مرة أخرى.
وتابعت: “السبب الذي جعلنا نرقمنها هو أنه بخلاف ذلك سوف تختفي”. “هذه هي الأشياء التي تدعم المنح الدراسية، والتي تدعم البحث والتدريس والتعلم في جميع أنحاء الجامعة. من المهم بالنسبة لجامعة هارفارد ألا تمتلك المادة فحسب، بل تحافظ عليها أيضًا، حتى يتمكن الباحث الجديد خلال 150 عامًا من العمل بها كمورد أساسي.”
