وخسر نيكس مرتين يوم الأحد.
بعد سقوطه في نهائي الموسم العادي الذي لا معنى له يوم الأحد، علم نيكس أن خصمه في الجولة الأولى سيكون هوكس بدلاً من رابتورز.
على الورق، هذه سلسلة أكثر صعوبة بالنسبة لنيويورك، الذي فاز في مباراتين متقاربتين ضد هوكس في الموسم العادي – وتعرض لخسارة كبيرة على أرضه – بينما كان يعاني أحيانًا من دفاع أتلانتا.
على العكس من ذلك، سيطر نيكس على رابتورز هذا الموسم – حيث فاز بنتيجة 4-0 – وكان من الممكن أن يكون رهانًا جيدًا لإسقاط تورونتو في خمس مباريات أو أقل.
وسيظل نيكس، الذي أنهى الموسم برصيد 53-29 بعد خسارته يوم الأحد 110-96 أمام هورنتس، هو المرشح الأوفر حظا أمام هوكس لكنها مباراة أكثر صعوبة.
بالإضافة إلى ذلك، من الواضح أن فريق هوكس أراد هذه السلسلة بعد أن أراح أفضل لاعبيه في خسارة كبيرة يوم الأحد أمام هيت. إذا تغلب فريق هوكس على ميامي، لكان أتلانتا قد واجه فريق كافاليرز بدلاً من ذلك في الجولة الأولى.
على أقل تقدير، هوكس لا يخاف من نيكس.
ومع ذلك، فإن سلسلة أتلانتا-نيويورك، وهي مباراة إعادة للدور الأول لعام 2021، تطلبت نتيجة مفاجئة في مكان آخر.
وتغلب فريق سلتكس، الذي كان محاصرا في المصنف الثاني ويجلس مع أفضل لاعبيه، على ماجيك بفوزه 113-108. لقد ترك التعادل في اتجاهين للمركز الخامس في الشرق ، وفاز رابتورز بالشوط الفاصل على هوكس بسبب نتائج المواجهات المباشرة.
يمكن أن يساعد فريق سلتكس إذا كان نيكس محاصرًا في مباراة أكثر صرامة في الجولة الأولى. هذه الفرق هي المعارضين المحتملين في الجولة الثانية.
كان نيكس محصوراً في المصنف الثالث قبل نتائج يوم الأحد وبالتالي أراح معظم مبارياته في التصفيات. كان اللاعب الأساسي النشط الوحيد هو Mikal Bridges، الذي سجل 23 ثانية ليحافظ على خط مبارياته المتتالية.
وكان ديوس ماكبرايد (21 نقطة) وجوردان كلاركسون (نقطتان، 15 دقيقة) من بين أفضل 9 لاعبين.
الأكثر أهمية بالنسبة لنيكس كانت النتائج خارج MSG، مع أكبر المباريات في تورونتو (ضد نتس)، وفي ميامي (ضد هوكس) وفي بوسطن (ضد ماجيك).
قال المدرب مايك براون إنه سينتظر ليسمع عن منافس نيكس في الجولة الأولى، بدلاً من مشاهدة لوحة النتائج.
قال براون: “فقط انتظر حتى ينتهي الأمر. في نهاية اليوم، أنا متأكد من أنه بطريقة ما، قد يتم إخباري بذلك”. “لكن في نهاية المطاف، أنا مؤمن بشدة بأن محاولة طلب هذا الخصم أو ذلك الخصم ليست في صالحك، عندما تعبث مع آلهة كرة السلة. لذلك مهما حدث، فإنه يحدث.”
بغض النظر، كان نيكس يبحث بالفعل عن خصوم محتملين في التصفيات.
قال براون: “لقد كان موظفونا رائعين طوال العام”. “لقد تم تعيين لاعبين لهذه الأشياء بالفعل، على جانبي الكرة. وقد قام الكشافان المتقدمان لدينا بعمل جيد في الاهتمام بها أيضًا.”
