يؤسفني وضع أطفالي في العديد من الأنشطة المنظمة

لقد تبنينا أنا وزوجي ثلاثة أطفال في غضون أربع سنوات، وبعد حوالي ثلاث سنوات، تبنينا طفلًا رابعًا. في ذلك الوقت، بدا الأمر وكأننا نعمل من الفجر حتى الليل كله.

عندما ولد ابني الأكبر، شعرت أن هناك دفعة كبيرة في دوائر الأبوة والأمومة لوضع الأطفال الصغار في أنشطة منظمة حتى يتمكنوا من التعرض للموسيقى، والحركة الحركية الإجمالية، واللغة، والمهارات الحركية الدقيقة منذ أيامهم الأولى. لقد لاحظت أن هذا – ما اعتقدت أنه سيكون اتجاها – لم يتوقف أبدا.

جارٍ تحميل السرد الصوتي…

لقد قاومت في البداية. ولكن في نهاية المطاف، من أجل مقابلة أمهات أخريات، ولكي يكون أطفالنا “اجتماعيين بشكل جيد”، قمت على مضض بتسجيلها، التي كانت تبلغ من العمر آنذاك 3 سنوات، في فصل الباليه والنقر. من هناك، يبدو أن الفصول الدراسية والأنشطة والالتزامات تتراكم.

إذا نظرنا إلى الوراء، فأنا لست مقتنعًا بأن الوقت والمال والجهد الذي استغرقه كل ذلك كان يستحق ذلك حقًا.

هذه الالتزامات مرهقة

بينما كانت ابنتي ترقص، أصبحت صديقًا جيدًا لشخص ما زلت صديقًا له حتى يومنا هذا، وأنا ممتن لذلك. ومع ذلك، أتذكر في مناسبات متعددة، عندما بدأت الشمس تغرب خلف الأشجار في منزلنا، كنت أحمل طفلي الصغير ورضيعي في سيارة عائلتنا للتوجه عبر المدينة إلى استوديو الرقص، بينما كنت أقاوم التثاؤب طوال الرحلة التي تستغرق 10 دقائق.

وقالت الكاتبة إنها نادمة الآن على تكليف أطفالها بذلك. أي أنشطة عندما كانوا أصغر سنا.

بإذن من راشيل جارلينهاوس.

كنت أجلس في غرفة الانتظار مع جميع الأمهات المنهكات الأخريات. كان البعض يثرثرون، والبعض الآخر يحاول قراءة كتاب أو مشاهدة طفلهم من خلال نافذة المراقبة، ثم كان هناك آخرون، مثلي، يتلاعبون بطفل رضيع مرهق وجائع أثناء محاولتهم دعم أخيهم الأكبر. لقد كان كثيرًا.

مع مرور السنين، تراكمت المزيد من الأنشطة

لم أدع صعوبات التوفيق بين المسؤوليات المتعددة تردعني. عندما بلغت ابنتي الكبرى الرابعة من عمرها، انضمت إلى فريق كرة السلة. في صباح كل يوم سبت، في وقت مبكر ومشرق، كانت عائلتنا المكونة من خمسة أفراد تتوجه إلى صالة الألعاب الرياضية في الكنيسة المغطاة بالسجاد لتشجيع ابنتي وفريق الأولاد الذين لعبت معهم. الحقيقة هي أن الكثير من الإثارة التي يشعر بها حتى الأطفال الصغار في الأنشطة المنظمة تأتي من آباء أكثر قدرة على المنافسة والمشاركة من الأطفال.

لن أنسى أبدًا تسجيل ابني، طفلنا الثالث، في فصل يسمى Ninja Warrior. لقد كونت صديقًا عزيزًا آخر، وهو الشيء الوحيد الذي جعلني أعود أسبوعًا بعد أسبوع. كان ابني وابنتها يركضان بسعادة حول صالة الألعاب الرياضية، وينتهي بهما الأمر دائمًا في حفرة الرغوة، بينما كان الأطفال الآخرون يجلسون بأدب أثناء وقت الدائرة، يتمددون ويغنون أغاني ما قبل المدرسة للإحماء لمغامرات النينجا الخاصة بهم. حتى يومنا هذا، مازلنا نمزح حول كم كان وقت الدائرة مروعًا ومحرجًا بالنسبة لنا.

ثم قمت بعد ذلك بتسجيل أحد أبنائي في كرة القدم، وقام زوجي، الذي لا يتمتع بأي خبرة، بالتسجيل لمساعدة المدرب. انتهى ابني بكره كرة القدم. بصراحة، لا أعتقد أنه تعلم أي شيء ذي قيمة من التجربة أيضًا.

في هذه الأثناء، كنت أحمل الأطفال الآخرين من وإلى ملعب كرة القدم الرطب والبارد لتشجيعه صباح كل يوم سبت، مهما حدث. كان الأطفال المراقبون يشكون من الجوع، ودرجة الحرارة، والشعور بالملل الشديد. لم أستطع إلقاء اللوم عليهم. لقد كنت بائسًا إلى حد ما، ولم يركل ابني الكرة مرة واحدة خلال الموسم بأكمله.

وجدنا البدائل التي عملت بالنسبة لنا

اكتشفت أن اصطحاب أطفالي إلى المكتبة لوقت القصة (والذي انتهى بحفلة آلة الفقاعات)، والحديقة، ومتحف الأطفال المحلي كان أكثر متعة بالنسبة لهم وأقل إرهاقًا بكثير بالنسبة لي من الأنشطة المنظمة الأخرى التي عادةً ما تكون أكثر تكلفة بكثير.

كلما زاد هيكلها، أصبحت أكثر خللًا في التنظيم، مما أدى إلى عدم التعلم بل الكثير من الدموع. يمكن القول إن وظيفة الطفل هي اللعب. هذا هو ما يفعلونه بشكل أفضل، وفي ملاحظتي، كيف يتعلمون أكثر.

قالت الكاتبة إن أطفالها (في الصورة في رحلة عائلية إلى الشاطئ) لم يستمتعوا دائمًا بالأنشطة التي اشتركت معهم فيها، لكنهم وجدوا توازنًا جيدًا الآن بعد أن أصبحوا أكبر سناً.

بإذن من راشيل جارلينجهاوس

لقد تعلمت الدرس في النهاية. بحلول الوقت الذي بلغت فيه الطفلة الرابعة سن ما قبل المدرسة، كانت قد تم تسجيلها في عدد هائل من الأنشطة. لقد صمدت لفترة طويلة ولم أسجلها في الجمباز للمبتدئين حتى بلغت السابعة من عمرها. لقد أخذت فصلين، والآن، على الرغم من أنها تبلغ من العمر 8 سنوات، لا تزال تفضل المزيد من الأنشطة المفتوحة مثل تسلق الصخور الداخلي والتزلج على الجليد مع الأصدقاء.

لقد اختار أطفالي الأكبر سنًا، وجميعهم مراهقين الآن، أنشطة أكثر تنظيمًا وجدية. واحد في حارس الألوان، والآخر في كرة السلة، والآخر في المصارعة. تعتبر هذه الأنشطة أكثر نجاحًا وذلك ببساطة لأن أطفالي ملتزمون برياضاتهم ويتوقون للتعلم من مدربيهم وزملائهم في الفريق. الدافع منهم، وليس أنا، مثلما حدث عندما كنت يائسة لإدارة تلك الأيام الأولى من الأمومة.

لقد انتهى الضغط الناتج عن التأكد من أن أطفالي يكبرون ليصبحوا “متكاملين”. إنهم يزدهرون في شعبهم، ويشرفني المشاهدة، وليس الدفع، وبالتأكيد لا أخشى أنني لست أمًا جيدة بما فيه الكفاية.