يستند هذا المقال كما قيل إلى محادثة مع ليندا ماير، المالك المشارك لـ لا تشيوسا. لقد تم تحريره من أجل الطول والوضوح.
جارٍ تحميل السرد الصوتي…
قبل ثلاثة عشر عامًا، عشت حياة جميلة في شمال فيرجينيا. كنت معلمة رياض أطفال مخضرمة لمدة 25 عامًا، ومتزوجة من رجل أعمال ناجح وطيار سابق في القوات الجوية، وأنجبت طفلين.
لم تكن لدينا مشاكل مالية: كان لدينا منزل جميل وكنا نسافر كثيرًا. ومع ذلك، لم أستطع التخلص من الشعور، والانجذاب، بأن شيئًا ما لا يزال مفقودًا.
كنت أعلم أنه يجب أن يكون هناك ما هو أكثر في الحياة من الاستيقاظ صباح يوم السبت للقيام بالمهمات. لقد أصبحت زائدة الوزن وغير صحية.
كان ذلك في شهر فبراير، ولم يقترب العام الدراسي من نهايته، عندما أخبرت زوجي أنني بحاجة إلى التغيير. فقال: ماذا تريد أن تفعل؟ فقلت: “أعتقد أنني بحاجة للانتقال إلى إيطاليا”. قال الشريك الداعم دائمًا، “حسنًا. سنحقق ذلك.”
انتقلت مايرز إلى توسكانا، وتبعها زوجها بعد شهرين.
مقدمة من ليندا مايرز
القرار الذي يغير الحياة
كانت خطوتنا الأولى هي العثور على شقة يمكنني استئجارها في توسكانا. لقد سافرت إلى هناك من قبل ووقعت في حب الثقافة. لقد اتخذنا هذه الخطوة تدريجيا. ذهبت أولاً، ثم تبعني زوجي بعد شهرين.
كانت الشقة الأولى في مبنى يعود تاريخه إلى القرن الثاني عشر، لذا كانت مساحة صغيرة غريبة، بها حمام وفرنين في الطابق السفلي ومطبخ في الطابق العلوي. لكن، مثل حياتي، كنت على ما يرام عندما انقلبت الأمور رأسًا على عقب وبشكل غير متوقع بعض الشيء.
كان ابني وابنتي – وكلاهما في الثلاثينيات من العمر – يشعران بسعادة غامرة بالنسبة لي. حتى أن ابنتي ويتني شاركت في مساعدة زوجي جورج في نقلي. وقد تمت هذه الخطوة بعد أسبوعين فقط من مشاركة فكرتي الكبيرة لأول مرة.
وذلك عندما تتغير القصة قليلاً، من الحلم الذي تصورته إلى الحقائق اليومية.
استغرق الأمر وقتًا من مايرز للاستقرار في توسكانا.
مقدمة من ليندا مايرز
التحديات غير المتوقعة للحصول على الاستقرار
لم تكن الأسابيع الأولى كما تصورتها، لم يكن هناك تلفزيون، ولا شبكة WiFi، ولم أتحدث اللغة، وكان الجو باردًا، وأدركت بسرعة أنني لم أعيش وحدي أبدًا.
لقد انتقلت مباشرة من منزل والدي إلى منزل جورج، وتزوجت وحملت في عمر 21 عامًا. ولم أفعل شيئًا لنفسي أبدًا.
كنت خائفًا من القيادة في إيطاليا، ليس بسبب القيادة نفسها، ولكن بسبب نظام ركن السيارات المرمز بالألوان في توسكانا. اللون الأصفر يعني أنه يمكنك ركن السيارة، والأبيض يعني أنه مجاني، والأزرق يعني أنه يتعين عليك الدفع – وعليك أن تتعلم قراءة اللغة الإيطالية بسرعة لمعرفة كل ذلك.
لذلك، بقيت في المنزل لبعض الوقت حتى استجمعت شجاعتي للقيام بذلك. بكيت كثيرًا، وتساءلت عن كل قرارات حياتي طوال الشهرين حتى تمكن زوجي من الانضمام إلي هنا بعد أن انتهى من إعداد أعماله.
لم أكن متأكدة من قدرتي على القيام بذلك، لكن ابني دفعني للمحاولة عبر الهاتف. قال: “لقد كنت في جميع أنحاء العالم، وتخشى الخروج؟”
لذلك فعلت.
توجهت إلى متجر غوتشي في فلورنسا، واشتريت حقيبة ظهر، ثم عدت إلى سيارتي وعدت إلى المنزل، ونجت. ما زلت أحمل حقيبة الظهر هذه اليوم. إنه تذكير صغير بأنني أستطيع أن أفعل ما أريد.
ذهب مايرز لشراء فيلا عمرها 1700 عام ومزرعة زيت زيتون بمساحة 50 فدانًا.
مقدمة من ليندا مايرز
كنت بحاجة لمساعدة النساء الأخريات على فعل الشيء نفسه
بدأت بالتجول في أنحاء المدينة. بدأت أتناول الطعام بشكل مختلف. أستطيع أن أقول أنني كنت أتغير.
لقد أنشأت مجموعة على فيسبوك ودعوت نساء أخريات يعانين من نفس الكدح في منتصف العمر للحضور ورؤية القرية التي أحببتها.
استجاب الناس وشاركوا أنهم يرغبون في الحضور وقد سئموا من روتينهم أيضًا.
وبعد بضعة أشهر، جاء 10 أشخاص لمدة أسبوع، وجاء 10 أشخاص آخرين في الأسبوع التالي للزيارة. لقد حصلت على أجر مقابل أن أكون مرشدهم السياحي وأظهر لهم الأشياء التي أحبها. قلت لهم قصتي.
عندما بدأت لأول مرة، لم نكن مقيمين بعد، لذا لم يكن بإمكاننا البقاء في إيطاليا إلا لمدة شهر أو شهرين في كل مرة خلال فترة 180 يومًا، لذلك كنا نعود إلى الولايات المتحدة لزيارة العائلة.
وفي العام التالي، قفز هذا العدد إلى 100 زائر. في البداية، كنت أعتبر الترفيه هواية رائعة، ولكن في تلك المرحلة أدركت أن العمل قد وُلد.
انتقلت أنا وزوجي إلى منزل أكبر في القرية، وبدأت في استضافة الناس لمدة 16 أسبوعًا في السنة، بمساعدة ابنتي وزوجي. كنت آخذ السائحين إلى الخارج لرؤية المدينة، وكانوا يأخذون دروسًا في الطبخ، ويتأملون في حياتهم أثناء تناول المشروبات والوجبات.
تلقت مايرز المساعدة من زوجها وأطفالها في إدارة الأعمال.
مقدمة من ليندا مايرز
تنمية الأعمال التجارية، مع بعض المطبات والانتصارات على طول الطريق
في عام 2018، اشتريت فيلا عمرها 1700 عام ومزرعة زيت زيتون بمساحة 50 فدانًا تسمى لا تشيوسا. واليوم، يعمل كفندق للضيوف يضم 17 غرفة، وتبدأ أسعار الليلة من 180 إلى 300 يورو، أو 200 إلى 340 دولارًا.
لقد خسرت 100 رطل، واتجهت إلى أعمال البستنة، وأظهر للضيوف كيفية تغيير حياتهم بطرق صغيرة وعملية عندما يعودون.
أقوم الآن بتوظيف 25 عضوًا دائمًا في الفريق، بالإضافة إلى ستة “nonnas” (جدات) محليات متخصصات في الطهي.
تختلف قواعد إدارة الأعمال في إيطاليا. على سبيل المثال، هناك عقود بدوام كامل وعقود موسمية، وإذا منحتهم عقدًا بدوام كامل، فمن الصعب طرد شخص ما.
لذلك، حتى عندما لم يحضر الموظف للعمل مرة أخرى، كان علي أن أستمر في الدفع له. هناك أيضًا قواعد محددة حقًا حول المهام التي يمكنهم القيام بها – لا يمكنك أن تطلب بشكل عشوائي من البستاني أو النادل غسل طبق ما لم يكن ذلك محددًا في هذا العقد.
لقد تعلمت الدروس بالطريقة الصعبة، لكني استمتعت كثيرًا على طول الطريق.
