في مدينة يلتهم فيها الإيجار راتبك، وقد تكلفك قضاء ليلة عادية في الخارج ما يعادل فاتورة المرافق، فإن العيش بأقل من 50 ألف دولار سنويًا قد يبدو أقل كخطة – بل أشبه بالتحدي.
لكن بالنسبة للعديد من شباب نيويورك، فإن الأمر ليس ممكنًا فحسب، بل إنه حقيقة.
في جميع أنحاء الأحياء الخمسة، يعمل الأشخاص في العشرينات من عمرهم على العمل بميزانيات محدودة، ويجمعون الدخول المتعددة معًا، ويخفضون التكاليف بدقة، ويعتمدون على المجتمع للبقاء على قيد الحياة.
ووفقا للخبراء الماليين، مع الاستراتيجية الصحيحة – والانضباط – فإن البقاء على قيد الحياة (وحتى الاستمتاع بالحياة) بأقل من 50 ألف دولار ليس بعيد المنال.
في مكان تجتمع فيه الفرص والفوضى، لا يعني “تحقيق النجاح” دائمًا كسب المال – في بعض الأحيان، يعني فقط إنجاحه.
أخبر ثلاثة مناضلين من نيويورك صحيفة The Post كيف تمكنوا من تحقيق ذلك.
32000 دولار سنويًا في ريدجوود:”لا تبخل بالطعام أبدا”
بالنسبة إلى نيكو رادان البالغة من العمر 25 عامًا، تعني الحياة في نسختها من نيويورك ثلاث وظائف وأربعة زملاء في السكن – وتوازن يومي لا يتوقف أبدًا. لا يوجد استقرار – ولكن هناك الكثير من الإستراتيجية. والقليل من الادخار.
يجني رادان حوالي 32 ألف دولار سنويًا، ويعيش في ريدجوود مع أربعة من رفاقه في السكن، ويعمل في ثلاث وظائف بينما يبني بهدوء مشروعًا جانبيًا لبيع السيراميك المصنوع يدويًا.
وقالت لصحيفة The Post: “السبب الوحيد الذي جعلني أتمكن من الوصول إلى هنا على الإطلاق هو أن لدي الكثير من المال المدخر”. “أنا أكره أن أبالغ في مدخراتي، ولكنني اضطررت إلى ذلك كثيرًا مؤخرًا.”
انتقلت رادان، وهي مواطنة من منطقة الخليج، شرقًا بعد أن شاهدت سان فرانسيسكو تتحول، على حد تعبيرها، من ملاذ للفنون إلى “كابوس تكنولوجي”.
لقد وصلت ومعها مدخراتها، وشهادة في البث الإذاعي والتلفزيوني، وحلم كاتبة كوميدية لم يتحقق تمامًا.
الآن، أيامها عبارة عن خليط: نوبات دوام جزئي لتنسيق الفصول الدراسية في استوديو الفخار في وسط المدينة، وعربات التدريس البديلة لمرحلة ما قبل المدرسة في بروكلين هايتس التي وصلت إليها من خلال اتصال حزبي، وأعمال التصنيع المستقلة التي تأتي وتذهب.
يبلغ إيجارها 1012.50 دولارًا شهريًا، بالإضافة إلى حوالي 100 دولار للمرافق – وهي سرقة نسبية وفقًا لمعايير المدينة، تم تخفيفها من خلال تقسيم المساحة مع أربعة من رفاق السكن.
ولتقليل التكاليف، تقوم بطهي كل شيء تقريبًا، وتنفق حوالي 40 إلى 60 دولارًا على البقالة أسبوعيًا (أو تمدده لفترة أطول)، وتعتمد على المواد الغذائية الأساسية مثل الأرز والتوفو وحساء الملفوف.
أحيانًا تحصل على رامين بقيمة 3 دولارات في العمل – أو طعامًا مجانيًا من المناسبات والأصدقاء الذين يعملون كطهاة، وهو ما تعتبره “حيلة مفيدة بشكل لا يصدق في مدينة نيويورك”.
وقالت: “كانت والدتي تقول لي دائمًا ألا أبخل أبدًا بالطعام”. “إذا كنت سأبخل بأي شيء، فلا يمكن أن يكون الطعام.”
ومع ذلك، فإن تحقيق التوازن المالي يمكن أن يكون له أثر سلبي، لكنها تمضي قدمًا.
لقد أطلقت مؤخرًا نشاطها الجانبي الخاص بالسيراميك، حيث تبيع أكوابًا مخصصة ومفصلة ومعقدة وقطعًا أخرى مقابل 45 دولارًا أمريكيًا للقطعة الواحدة، وتقوم بتسعيرها بعناية لتظل في متناول الجميع وتوازن الساعات التي لا تعد ولا تحصى التي قضتها في صنعها.
أكبر نصيحتها؟
“يحفظ لذا قالت: “الكثير من المال. لقد أنفقت 10000 دولار في عامي الأول هنا”.
وبنفس القدر من الأهمية: بناء مجتمع.
وأوضحت قائلة: “السبب الذي يجعلني أشعر بأنني أستطيع البقاء على قيد الحياة في مدينة نيويورك بهذا الراتب هو أصدقائي – ومعرفة أنني أستطيع دائمًا العودة إلى والدي المحبين إذا كنت بحاجة إلى ذلك”.
30 ألف دولار سنويًا في القرية الشرقية: “خذها أسبوعًا بعد أسبوع”
بالنسبة لبريان إليوت، البالغة من العمر 25 عامًا، فإن تحقيق دخل يبلغ حوالي 30 ألف دولار سنويًا يرجع إلى شعار واحد بسيط: “نصيحتي الرئيسية هي أن تكسب أكثر مما تنفقه كل شهر وستكون بخير وستعيش”.
تعيش إليوت في إيست فيلدج، حيث تدفع 2000 دولار شهريًا مقابل غرفة في شقة مشتركة – بما في ذلك المرافق والواي فاي – بينما تتنقل بين ثلاث وظائف للبقاء على قيد الحياة.
في النهار، تعمل كمعلمة رياضية بقيمة 27 دولارًا في الساعة من الروضة إلى الصف الثاني عشر في الجانب الغربي العلوي.
تنقسم الليالي وعطلات نهاية الأسبوع بين وظيفة في صالة الألعاب الرياضية ذات الحد الأدنى للأجور بالقرب من شقتها وعربات إنشاء المحتوى التي تدر حوالي 1600 دولار شهريًا.
تحدّد مواطنة ميشيغان، التي عاشت في مدينة نيويورك لمدة عامين، إنفاقها الشهري بمبلغ 2514 دولارًا – وهو ما يكفي فقط للتأكد من أنها دائمًا باللون الأسود – تتتبع كل دولار في تطبيق iPhone Notes الخاص بها، وتتاجر كالساعة: 50 دولارًا في Trader Joe’s كل أسبوعين، بدون انحرافات.
قالت: “أنا خبيرة في شراء البقالة الرخيصة”.
مواصلات؟ مترو الانفاق بدقة. ليالي خارجا؟ وبحد أقصى 250 دولارًا شهريًا. إضافات مثل عضوية الصالة الرياضية أو الاشتراكات الشهرية؟ لا يحدث.
وبدلاً من ذلك، فإنها تميل إلى العروض المجانية التي لا تعد ولا تحصى في المدينة – “نوادي الجري، وليالي المتاحف، وأماكن الاستراحة في المتنزهات”، وحتى العثور على أثاث على الرصيف.
وقالت وهي تضحك: “رأيت خزانة ملابس جالسة خارج شقتي وأخذتها، والآن لدي خزانة ملابس”.
“سيفاجأ الناس جدًا بمعرفة أنه يمكنك العثور على أثاث وديكور رائعين مجانًا إذا ألقيت نظرة على وسائل التواصل الاجتماعي.”
أكبر تحول في عقلية إليوت: التفكير على نطاق صغير.
وقالت: “العيش في مدينة نيويورك بأقل من 50 ألف دولار، إذا كنت تأخذه أسبوعًا بعد أسبوع، يمكن أن ينجح حقًا”. “سيكون الأمر أقل إرباكًا إذا توقفت عن التفكير في الصورة الأكبر وفكرت في كل أسبوع قادم ووضع الاستراتيجيات.
40 ألف دولار سنويًا في بوشويك: “المشي طنًا”
عندما وصل باركر فرانكلين إلى مدينة نيويورك في عام 2023، لم يكن يتكون من ستة أرقام – لقد كان متدربًا يحاول فقط وضع قدمه في الباب.
وفي غضون عام، شق الشاب البالغ من العمر 25 عامًا طريقه إلى وظيفة بدوام كامل ليحصل على حوالي 40 ألف دولار – و”… أصبح متعمدًا جدًا بشأن كيفية تنظيم وقتي وإنفاقي، لأنه كان علي أن أفعل ذلك في الغالب،” كما قال لصحيفة The Washington Post.
لإبقاء التكاليف منخفضة، عثر فرانكلين على غرفة بقيمة 1250 دولارًا في شقة مشتركة في بوشويك من خلال مجموعات الإسكان على فيسبوك، مع إعطاء الأولوية للقدرة على تحمل التكاليف على كل شيء آخر.
كان روتينه بسيطًا – وحسب التصميم.
كان يعمل في أغلب الأحيان عن بعد، في المقاهي، ويطبخ معظم وجباته في المنزل، ويقضي وقت فراغه في التجول في المدينة، واستكشاف الأحياء والبحث عن أماكن منخفضة التكلفة بدلاً من التبذير.
وقال: “خارج العمل، قضيت الكثير من الوقت في استكشاف أحياء مختلفة، والعثور على أماكن طعام رخيصة الثمن، والمشي كثيرًا، والطهي في المنزل، والانتقائية عند الخروج”.
لم يكن أسلوب الحياة مبهرجًا، لكنه فرض الوضوح.
وقال: “لقد ساعدتني تلك الفترة في الحصول على فكرة أوضح عما يحسن حياتي اليومية في الواقع مقابل ما هو مجرد ضجيج”.
هذه العقلية أتت أكلها.
يعيش فرانكلين الآن في مانهاتن ويعمل كمحلل لعمليات الإيرادات في مجال التكنولوجيا، ويكسب 75 ألف دولار – لكنه يقول إن الميزانية لا تزال جزءًا كبيرًا من حياته.
وقال: “أعتقد أن أهم شيء هو توضيح ما الذي يحسن نوعية حياتك بالفعل مقابل ما يضيف الاحتكاك أو الضوضاء”.
حتى مع وجود راتب أعلى، يقول إن الأساسيات لم تتغير.
وقال: “إن السكن هو أيضًا أكبر تكلفة ثابتة في مدينة نيويورك، لذا فإن كونك متعمدًا هناك يغير بالفعل مرونتك الإجمالية أكثر من أي شيء آخر”.
كيف نفعل ذلك – وفقا للخبير
بالنسبة لسكان نيويورك الذين يعيشون على مبلغ 50 ألف دولار أو أقل، فإن الميزانية ليست اختيارية – إنها البقاء على قيد الحياة.
ووفقًا للخبير المالي إيه جيه شنايدر، المؤسس والمدرب المالي لشركة Beyond The Green Coaching LLC، فإن أكبر خطأ يرتكبه الناس هو تخطيه تمامًا.
وقالت لصحيفة The Washington Post: “إن عدم وضع ميزانية وعدم وجود خطة لنفقات الحياة غير المتوقعة يعد خطأً فادحاً”. “أو التفكير في أنه ينبغي عليك أن تكون قادرًا على تحمل أكثر مما تستطيع والدخول في ديون بطاقة الائتمان.”
حكمها الأساسي؟ حافظ على تكاليف السكن تحت السيطرة — حتى في واحدة من أغلى مدن العالم.
وقالت: “يجب أن يمثل الإيجار والمرافق وفواتير الهاتف حوالي 30% من دخلك، أي لا يزيد عن 1250 دولارًا شهريًا”.
وعلى الرغم من أن الأمر قد يبدو غير بديهي، إلا أنها تحذر من المبالغة في المبالغة في سداد الديون.
وقالت: “من المهم ألا تبالغ في سداد ديونك، لأن ذلك لن يؤدي إلا إلى العودة إلى الديون”.
عندما يتعلق الأمر بالاستمتاع الفعلي بالمدينة دون التعرض للإفلاس، يقول شنايدر إن الأمر كله يتعلق بالاستراتيجية – وليس التقييد.
وقالت: “الساعات السعيدة هي طريقة رائعة للاستمتاع بالخروج دون دفع مبالغ باهظة”. “اجعل الخروج يتعلق بالتجربة أكثر من الموقع.”
وتقترح أيضًا أن تكون مبدعًا: تقسيم الوجبات على أماكن متعددة، واستضافة وجبات الطعام، والتحضير المسبق في المنزل، وحتى تجميع متاجر البقالة مع الأصدقاء.
يمكن أيضًا أن تغير العربات الجانبية مثل تمشية الكلاب قواعد اللعبة.
وإذا كانت هناك عادة واحدة تقول إنها تحدث فرقًا كبيرًا بمرور الوقت؟
قال شنايدر: “الميزانية الإستراتيجية”. “بدونها ستضيع في الظلام وتقود السيارة ويديك تحت مؤخرتك، على أمل أن يتولى شخص آخر القيادة.”
