أدت أبحاث جون د. شبنجلر إلى حظر التدخين على متن الطائرات وزيادة الوعي بمرض الربو لدى الأطفال في المساكن العامة. ومع ذلك، بدأ تركيزه الرائد على جودة الهواء الداخلي عندما كان يعمل على دراسة تاريخية تكشف المخاطر الصحية للتلوث الخارجي.
قام سبنجلر وغيره من الباحثين الذين يعملون في دراسة “المدن الست” التي أجرتها جامعة هارفارد والتي شملت 8000 أمريكي في ست مدن – والتي تم إطلاقها في السبعينيات – بدراسة تاريخ التدخين لدى الأشخاص وتوصلوا إلى اكتشاف مفاجئ.
قال سبنغلر خلال حديث ألقاه مؤخراً في جامعة هارفارد عن حياته المهنية التي استمرت 50 عاماً: “يعيش خمسة وسبعون بالمائة من الأطفال مع آباء مدخنين أو كانوا يطبخون بالغاز بحثاً عن جزيئات ثاني أكسيد النيتروجين”. “وبالتالي، كانت مدينة توبيكا بولاية كانساس تعاني من تلوث الهواء الذي يتنفسه الأطفال والكبار بقدر ما تعاني منه مدينة قذرة، وذلك بسبب المصادر الداخلية. وهذا ما جعل الأمر معقدًا للغاية. وهذا ما أثار فضولنا حقًا بشأن البيئات الداخلية.”
تقاعد سبنجلر، أستاذ أكيرا ياماغوتشي السابق للصحة البيئية والسكن البشري، في الثاني من يناير ليتولى منصب أستاذ باحث. في الأسبوع الماضي، جلس مع المتعاونة منذ فترة طويلة ليندا باورز توماسو، وهي باحثة مشاركة في الصحة البيئية في استوديو القيادة التابع لكلية تي إتش تشان للصحة العامة بجامعة هارفارد، لمناقشة خمسة عقود من التقدم في مجال الصحة البيئية.
بدأ العمل الميداني في برنامج المدن الست خلال فترة الحظر النفطي في السبعينيات، مما أدى إلى التحرك نحو كفاءة استخدام الطاقة. وقال سبنجلر إن سد الشقوق وعزل المنازل بشكل أفضل جعل الهواء الداخلي أسوأ.
قال سبنجلر: “فجأة، قام الناس بتشديد إجراءات العزل في منازلهم، وأغلقوا أجهزة التهوية للمدارس لتوفير المال”. “لقد أصبح تلوث الهواء في الداخل أسوأ، لذا تتقارب هذه الأشياء لتقول إن هذا مجال مهم والعديد من أطروحات طلاب الدكتوراه لاحقًا، لا يزال مهمًا.”
يعود الفضل إلى ستة مدن في دفع الكونجرس إلى اعتماد تعديلات قانون الهواء النظيف لعام 1990. وشددت هذه التعديلات القيود على التلوث الجزيئي، وثاني أكسيد الكبريت، وأكاسيد النيتروجين، التي تسبب الأمطار الحمضية، ووضعت ضوابط أكثر صرامة للتلوث على المركبات. وفي السنوات التي تلت ذلك، تعرضت الدراسة للهجوم من قبل مجموعات الصناعة وبعض السياسيين الذين يتطلعون إلى التراجع عن قيود قانون الهواء النظيف.
استمر عمل شبنجلر في مجال تلوث الهواء الداخلي خلال الثمانينيات والعقود التي تلت ذلك. وفي عام 1983، شارك في تأليف تقرير مؤثر تناول، من بين أمور أخرى، تلوث الهواء على الطائرات. وبعد إحضار معدات مراقبة جودة الهواء على متن الرحلات الجوية، وجدوا أن مستويات التلوث يمكن أن تتجاوز 1000 ميكروجرام لكل متر مكعب من الهواء، وهو ما يعتبر أكثر تدخينًا، كما قال شبنجلر، من “أكثر الحانات التي ذهبت إليها على الإطلاق”. ومن بين التوصيات العشر الواردة في التقرير، اتخذت إدارة الطيران الفيدرالية توصية واحدة فقط وحظرت التدخين على متن الطائرات.
وقال سبنجلر: “الأمر الذي اتخذته إدارة الطيران الفيدرالية – وكانت شركات الطيران سعيدة – هو التخلص من التدخين”. “أعطتني المضيفات زجاجة من النبيذ.”
وفي الثمانينيات أيضًا، وجد سبنجلر، الذي كان يلعب الهوكي الترفيهي، نفسه يتساءل عن سبب رائحة حلبات التزلج على الجليد مثل رائحة الكراجات، وأحضر أدوات تلوث الهواء الخاصة به للتحقيق فيها. وجد مستويات عالية من أول أكسيد الكربون وثاني أكسيد الكربون وأكاسيد النيتروجين بسبب محركات الاحتراق الداخلي الموجودة في آلات زامبوني لتنعيم الجليد. وقال إن ذلك تزامن مع حالات فقدان لاعبي الهوكي الوعي أثناء البطولات بسبب أول أكسيد الكربون. وقام بدراسة المشكلة إقليمياً ودولياً وتواصل مع مصنعي الآلات، الذين بدأوا يشرحون لأصحاب حلبات الاستخدام الآمن للآلات.
في العقود الأخيرة، مع تقدم عمله في مجال علاج ربو الأطفال في الإسكان العام في بوسطن، عمل سبنجلر مع هيئة الإسكان في بوسطن لتقليل ما وجد أنه مسببات: دخان السجائر، وعث الغبار، والحيوانات الأليفة، والصراصير.
كان لشبنجلر أيضًا دورًا فعالًا في إجراء تغييرات في حرم جامعة هارفارد. أنشأ برنامج الماجستير في الإدارة البيئية والاستدامة في مدرسة هارفارد الإرشادية. وقام بالتعاون مع نائب الرئيس السابق للشؤون الإدارية توماس فوتين، بتأسيس مبادرة الحرم الجامعي الأخضر بجامعة هارفارد، والتي كانت مركزًا للعمليات المستدامة في الحرم الجامعي. وبدعم من العديد من رؤساء جامعة هارفارد، استفادت مبادرة الحرم الجامعي الأخضر من الأبحاث الحالية لجعل عمليات جامعة هارفارد أكثر استدامة وتطورت إلى مكتب الاستدامة اليوم.
وقال سبنجلر: “إنها جزء لا يتجزأ من كل ما تفعله الجامعة ويجب علينا جميعًا أن نفخر بأن هذه الجامعة لديها مباني خضراء معتمدة أكثر من أي حرم جامعي في العالم”.
وقال سبنجلر إنه إذا كان هناك موضوع موحد، فهو أن مشكلات جودة الهواء الداخلي تؤثر على الجميع تقريبًا، وعلى الرغم من أن المواد قد تتغير، إلا أن لها أسبابًا مماثلة وتتطلب حلاً نظاميًا، مع مراعاة التهوية والترشيح والاستدامة. على سبيل المثال، في دراساته عن الإسكان العام، كان العديد من مديري الأعمال الذين وجدوا آفات على ممتلكاتهم يرشون المبيدات الحشرية دون التفكير في كيفية تأثير ذلك على المنزل وشاغليه.
“القاسم المشترك هو أن كل شخص يعيش في مكان ما. لدينا جميعاً مساكن، وكما تقول دراسات النشاط الزمني، فإننا نقضي الكثير من الوقت في الداخل ووقتاً طويلاً في منازلنا.”
جون سبنجلر
وقال سبنغلر: “القاسم المشترك هو أن كل شخص يعيش في مكان ما. لدينا جميعاً مساكن، وكما تقول دراسات النشاط الزمني، فإننا نقضي الكثير من الوقت في الداخل ووقتاً طويلاً في منازلنا”. “قد تتغير المشكلات هناك مع حداثة المنتجات وإطلاق الغازات، لكن المشكلات هي نفسها إلى حد كبير. كيف تعالج الماء والرطوبة والعفن والغزو والحشرات؟ هذه موجودة في كل مكان ولكن لا يُنظر إليها مطلقًا على أنها نظام كامل. كيف يتعامل المنزل مع هذا؟”
في شرح نجاحه، أشاد سبنجلر بالفرق القوية التي كان جزءًا منها في مدرسة هارفارد تشان. عائلته التي دعمت عمله. وطلابه، الذين ظل على اتصال بالعديد منهم.
قالت سبنجلر: “لديهم الكثير ليعلموني إياه، ولرؤية حياتهم المهنية تتغير، ومشاهدة كيف قاموا بتربية أسرهم، حيث يكون لهم تأثير في مجتمعاتهم، وكلياتهم، وعلى المسرح العالمي”، مضيفة أن بعض الطلاب السابقين يقودون كليات الصحة العامة، وأحدهم هو أول رئيسة لجامعة كبرى في تايوان. “من منا لا يريد أن يرى هذا يتكشف أمام عينيك؟”
