أستطيع أن أقول بصراحة أنه ليس لدي طفل مفضل.
لن أقول إنني أحب الخمسة جميعًا بالتساوي، لأنني لا أعتقد أن هذا ممكن. أنا أحب كل واحد من هم. هناك أربعة أولاد وفتاة واحدة.
أنا مؤمن بشدة بتأثير ترتيب الميلاد. وأطفالي دليل على أن الصور النمطية لترتيب الميلاد يمكن أن تكون صحيحة.
لدي علاقة مختلفة مع كل من أطفالي
من المؤكد أن ابني الأكبر قد تولى دور القائد، خاصة بعد مغادرة والد أطفالي. عندما كان في الثانية من عمره، سأله أحد مقدمي الرعاية المشرفين على الأطفال الصغار في مجموعة والدتي عما إذا كان طفلاً وحيدًا. من الواضح أنه لم يكن جيدًا في المشاركة. لقد تعلم المشاركة عندما أنجبت شقيقه بعد إجهاضين. لقد أصبح شقيقًا شغوفًا، ومنذ ذلك اليوم فصاعدًا، أشرف على رفاهية جميع الأطفال في المنزل.
بعد وقت قصير جدًا من ولادة ابني الثاني، حملت مرة أخرى، لذلك كان هذا الطفل يبلغ من العمر عامين عندما ولد أخيه. شعرت بالذنب لأنني صرفت وقتًا منه لرعاية المولود الجديد، ولكن ربما هذا هو السبب في أنه كان دائمًا أكثر اكتفاء ذاتي، ومحتوى لقضاء وقته في مغامرات منفردة.
من ناحية الشخصية، ابني الثالث يشبهني كثيرًا. نحن نميل إلى القيادة بمشاعرنا. وهو أيضًا رابط العائلة، ويعمل بجد للحفاظ على جميع علاقاتنا.
لقد غيّر التبني ديناميكية الأسرة
انضمت إلينا ابنتي وهي طفلة بالتبني تبلغ من العمر 6 أشهر. كنا نقوم برعاية بديلة لبضع سنوات مع العديد من الأطفال بالدراجة داخل وخارج عائلتنا قبل وصولها. لا بد لي من الثناء على أولادي للسيطرة على الفوضى اليومية لعائلتنا الموسعة. كان ابني الأكبر ينظم الألعاب بعد العشاء ويراقب الطاقة الزائدة لدى الجميع. شارك الثلاثة غرفهم وألعابهم وأنا دون شكوى، وهو أمر ضروري في ذلك الوقت.
استغرق الأمر أكثر من تسع سنوات لاستكمال تبني ابنتي، ولكن حتى قبل الانتهاء من ذلك، قبلها الأولاد بسلاسة كأخت. عندما كانت في روضة الأطفال، بدأت بالتسول من أجل طفل. لقد أرادت أختًا لموازنة الطاقة الذكورية في المنزل. أعطيتها أخا آخر.
أكبر وأصغر أبنائي يشتركان في عيد ميلادهما، بفارق 16 عامًا
ولد ابني الأصغر في عيد ميلاد أخيه الأكبر السادس عشر. وكان أشقاؤه الآخرون يبلغون من العمر 13 و11 و7 سنوات. كانت هذه الفجوة العمرية تعني أن ابني الأصغر عاش معظم حياته كطفل وحيد.
ربما كنت أكثر ثقة في تربيته، بعد أن قمت بالفعل بتوجيه الآخرين إلى مرحلة المراهقة وما بعدها. كان معظم أصدقائه في المدرسة الابتدائية أطفالًا أولًا لأمهات يشعرن بالذعر بشأن كل شيء.
بينما تعلم إخوته وأخته القيادة، وتقدموا إلى الكلية، ثم انتقلوا في النهاية لتجربة مرحلة البلوغ، قمنا أنا وهو ببناء شراكة كوحدة صغيرة خاصة بنا داخل العائلة الأكبر.
لقد انتقلت من العمل في المنزل إلى وظيفة خارجية عندما كان في الصف الرابع. لقد التحقت ابنتي بالمدرسة الجديدة. عندما أضفت ساعات في العام التالي، انضم إلي، متجاوزًا الصف الخامس والتحق بالصف السادس، لذلك لم يضطر إلى حضور برنامج ما بعد المدرسة في مسقط رأسنا، على بعد 45 دقيقة.
ربما أنا أكثر ارتباطًا بأصغر مني
كان أصغر من معظم زملائه الذكور بسنتين تقريبًا، الأمر الذي أثار قلقي عندما جاء وقت المدرسة الثانوية. قمنا بتبديل المدارس للصف الثامن حتى يتمكن من إعادة الدراسة دون إحراج، ثم انتقلنا مرة أخرى إلى المدرسة الثانوية، قبل أن ننتقل معًا عبر البلاد ليجمعنا مع إخوته الأكبر سنًا، الذين سبقونا غربًا. في كل مرة كنت أعمل في المدرسة، كان يحضرها.
عندما انتقل هذا الابن الأصغر إلى الكلية، وجدت نفسي أعيش وحدي للمرة الأولى منذ 34 عامًا. يبلغ الآن من العمر 28 عامًا وهو متزوج، وهو الوحيد من بين أطفالي الذي لا يزال يعيش في مكان قريب. أفكر في فكرة الاقتراب من أطفالي الآخرين، وخاصة ابني الثاني، وهو والد أحفادي، ولكني أجد صعوبة في الانفصال. ربما يكون ذلك لأننا شهدنا الكثير من اللحظات التاريخية معًا. أو ربما لأنه كان آخر أطفالي وأبقاني مرتبطًا بدور الأم لأطول فترة.
هل هذا هو السبب في أنه لا يزال على خطة هاتفي المحمول؟ أنا لست مستعدًا لطرده. لا يعني ذلك أنه لا يستطيع تحمل تكاليف الخدمة. لا، سأستمر في إبقائه في خطتي لأنها إحدى الطرق بالنسبة لي للحفاظ على الدور الذي أعتز به: الأم.
