على الرغم من اللعب على الملاعب الصلبة، فإن لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين معتادون على حياة مريحة للغاية.
جارٍ تحميل السرد الصوتي…
يبدو أن الملياردير مالك بورتلاند تريل بليزرز، توم دوندون، يغير ذلك من خلال التحركات التي تعكس ثقافة الطحن المتشددة التي تحظى بشعبية متزايدة في عالم الأعمال، حيث يتوقع من الموظفين أن يفعلوا المزيد بموارد أقل.
وبطبيعة الحال، تريل بليزرز هي امتياز رياضي محترف. لكنهم خضعوا مؤخرًا للتدقيق بسبب الإجراءات المقتصدة التي جذبت الاهتمام عبر وسائل التواصل الاجتماعي. ببساطة، إنهم يتراجعون عن وسائل الراحة التي أصبحت معيارًا صناعيًا.
قاد دوندون، الذي جمع ثروته من قروض السيارات عالية المخاطر، مجموعة مستثمرة دفعت في مارس 4.25 مليار دولار لشراء تريل بليزرز. وتقدر فوربس أن صافي ثروة دوندون يبلغ 2.3 مليار دولار.
أحد القرارات التي أثارت انتقادات هو عدم وجود لاعبين ثنائيين – الذين تسمح لهم عقودهم بتقسيم الوقت بين الدوري الاميركي للمحترفين عالي المستوى ودوري G League التنموي – يسافرون مع الفريق، وفقًا لتقرير The Rose Garden Report. من غير المتوقع أن يشارك اللاعبون في المباريات عالية المخاطر، لكنهم ما زالوا يعتبرون جزءًا مهمًا من الفريق.
بموجب قانون Dundon، لم يعد يُسمح بالخروج المتأخر من الفندق لأي من غير اللاعبين أو المدربين. وفقًا لصحيفة The Athletic، فإن هذا يتعلق بالمدرب المؤقت تياجو سبليتر، الذي كان قلقًا بشأن ما إذا كان لدى مدلكة الفريق مساحة كافية للعمل قبل مباراة الجولة الافتتاحية لفريق Blazers من بطولة NBA Play-In، حيث سيضمن الفوز مكانًا في تصفيات الدوري الاميركي للمحترفين.
وبحسب ما ورد قام Dundon أيضًا بإزعاج الريش مع Splitter من خلال إجراء مقابلات مع مجموعة واسعة من المدربين الرئيسيين المحتملين حتى عندما قاد المدرب المؤقت الامتياز إلى الفوز في لعبة Play-In وبالتالي حصل على أول ظهور لـ Blazers في الدوري الاميركي للمحترفين منذ خمس سنوات.
حتى المشجعين ليسوا في مأمن من جهود خفض التكاليف. وذكرت شبكة ESPN أن فريق Blazers اختار عدم تغطية مقاعد المشجعين بقمصان مجانية قبل مباراة فاصلة على أرضه. في المقابل، قام فريق سان أنطونيو سبيرز، الذي سيواجهه فريق بليزرز في الجولة الأولى، بتوزيع قمصان متناسقة الألوان على جماهيره قبل المباراة الأولى.
قال الملياردير مارك كوبان، الذي اشتهر فريق دالاس مافريكس بامتيازاته، لموقع إن القيمة المتضخمة للفرق قد غيرت المعادلة بشكل جذري.
مارك كوبان، المالك السابق لفريق دالاس مافريكس، يحتفل بعد فوز الفريق بالمباراة السادسة من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين 2011.
مارك سيروتا / غيتي إميجز
وكتب كوبان في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى : “في عصر تكلف فيه الفرق مليارات ومليارات الدولارات وتتطلب قائمة من المستثمرين وحتى الأسهم الخاصة، نحن بعيدون عن العالم عندما اشتريت Mavs وكتبت الشيك بنفسي”. “كان بإمكاني تغطية الخسائر. لقد كانت مسؤوليتي. أما بالنسبة للمستثمرين، فالأمر ليس نفس الشيء”.
وقال كوبان إن الضغط يقع على المالكين للتأكد من قدرتهم على وضع امتيازاتهم بنجاح.
وقال “إن الطريقة الوحيدة لجعل الفريق في وضع يسمح له بالنجاح الحقيقي وحتى التفكير في دفع الضريبة هي الوصول إلى نقطة التعادل على الأقل”.
نفذ دوندون تغييرات مماثلة لخفض التكاليف عندما اشترى Carolina Hurricanes من NHL في عام 2017. وقد قام فريق Hurricanes بإجراء التصفيات كل عام منذ عام 2018 بعد جفاف دام ما يقرب من عقد من الزمن قبل توليه منصبه.
الدوري الاميركي للمحترفين ليس NHL، رغم ذلك. لقد جذبت تصرفات دوندون الكثير من الاهتمام لدرجة أنه حتى مفوض الدوري الاميركي للمحترفين آدم سيلفر سُئل عن خفض التكاليف.
قال سيلفر مؤخرًا لبودكاست The Barstool: “بدأ الناس يقولون إنه ليس على استعداد لإنفاق المال”، “عفوا عن تصرفاتي”. “عليك أن تتذكر أن هذا الرجل فاز للتو في حرب مزايدة، أطلقوا عليها مبلغ 4.5 مليار دولار لشراء فريق، وهم يصفونه بالرخيص. لا يمكن أن يكون الأمر كذلك.”
وقال سيلفر إن نجاح الأعاصير يظهر أن دوندون “يعرف ما يفعله”.
“عقليته – وأنا أعرفه للتو – لكنني لا أعتقد أن الأمر يتعلق بتكلفة القمصان أو أينما يوفر المال. قال سيلفر: إنها عقلية حول كيفية إدارة الأعمال التجارية”.
تغيير لفريق كان يملكه المؤسس المشارك لشركة Microsoft بول ألين
بول ألين، المالك السابق لفريق بورتلاند تريل بليزرز، خلال مباراة كرة السلة في الدوري الاميركي للمحترفين في عام 2016.
ثيرون دبليو هندرسون / غيتي إميجز
في حين أن أصحاب الألعاب الرياضية الذين لا ينفقون الكثير ليس بالأمر الجديد، فإن نهج دوندون يتناقض بشكل صارخ مع بول ألين، المؤسس المشارك الأسطوري لشركة مايكروسوفت، الذي قام خلال فترة ولايته بغسل سيارات لاعبيه وتفصيلها أثناء التدريب.
نقل ألين، الذي توفي في عام 2018 بسبب مضاعفات سرطان الغدد الليمفاوية اللاهودجكين، الملكية إلى أخته جودي، التي ساعدت في إدارة الامتياز حتى بيعه إلى دوندون.
في نعيه، أشارت صحيفة The Athletic إلى أن فريق Allen’s Trail Blazers كان من بين أول من امتلك طائرة خاصة. وأشار المدرب السابق نيت ماكميلان إلى أنه بعد أن استضاف ألين الفريق على يخته، قال إن اللاعبين يمكن أن يحصلوا على المفاتيح إذا فازوا بلقب الدوري الاميركي للمحترفين.
وقال ماكميلان لصحيفة أثليتيك: “قال إن الفريق يمكنه التجول في أي مكان يريده”.
كان الكوبي معروفًا بنهجه غير التقليدي في الملكية. امتد النهج الكوبي أيضًا إلى الطريقة التي أغدق بها فريق دالاس مافريكس. في الواقع، حرص كوبان على أن يحصل منافس مافريكس، بغض النظر عن النتيجة، على وجبة لذيذة.
قال الكوبي المشهور بالمنافسة خلال حلقة عام 2023 من برنامج “All The Smoke” الذي شارك في استضافته لاعبا الدوري الاميركي للمحترفين السابقان مات بارنز وستيفن جاكسون: “أردت إحراج الملاك الآخرين”.
“سيقول لي الرجال الذين كنا نتبادل معهم: لقد ذهبنا للتو من المبنى الخارجي إلى السقيفة.” وأنا أقول، حسنًا، أريد فقط أن أفركه قليلاً.”
أما بالنسبة لدوندون، فقال كوبان إن مالكهم الجديد “يعرف كرة السلة”.
وقال كوبان لموقع : “إنه يحب اللعبة”. “سيكون رائعًا مع بليزرز.”
