يحث أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيون لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على تعليق اندماج Paramount-Warner Bros Discovery
حث ثلاثة من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على إيقاف اندماج شركة Paramount-Warner Bros. Discovery مؤقتًا بسبب مخاوف بشأن سيطرة المستثمرين الأجانب على ما يمكن أن يصبح واحدة من أكبر شركات الإعلام في الولايات المتحدة.
في رسالة مشتركة إلى رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية بريندان كار، وأعضاء مجلس الشيوخ كوري بوكر، ديمقراطي من نيوجيرسي؛ وآدم شيف، ديمقراطي من كاليفورنيا؛ وطالبت إليزابيث وارن، ديمقراطية من ماساشوستس، بأنه “يجب عليه منع أي محاولة من جانب شركة باراماونت لإغلاق هذه الصفقة” قبل اكتمال المراجعة الكافية للمستثمرين الأجانب المعنيين.
وقال المشرعون إن لجنة الاتصالات الفيدرالية يجب أن تجري هذه المراجعة لتقييم “تهديدات الأمن القومي المحتملة التي تشكلها الاستثمارات الحكومية الأجنبية” في الكيان الذي تبلغ قيمته 110 مليارات دولار. إذا تمت الموافقة على هذا الاندماج، فإنه سيضع CNN وCBS News تحت مالك شركة واحدة، مما يزيد من تعزيز المشهد الإعلامي الإخباري.
واعترفت شركة باراماونت، بقيادة الرئيس التنفيذي ديفيد إليسون، في الإفصاح المالي الذي ذكره أعضاء مجلس الشيوخ في أبريل/نيسان بأن الملكية الأجنبية في الشركة الجديدة سترتفع إلى “حوالي 49.5 بالمئة”. وفي تلك الوثيقة، قالت باراماونت أيضًا إن جميع حقوق التصويت “ستسيطر عليها عائلة إليسون من خلال كيانات أمريكية”.
وكشفت الوثيقة أن صندوق الاستثمار العام السعودي وكيانات مختلفة مقرها في الإمارات العربية المتحدة وقطر سيكونون من المساهمين.
وأخبرت باراماونت لجنة الاتصالات الفيدرالية في أبريل أن هذا الترتيب لن يمثل “أي مخاوف تتعلق بالأمن القومي أو إنفاذ القانون أو السياسة الخارجية أو التجارية”.
ويريد أعضاء مجلس الشيوخ إجراء فحص أكثر صرامة لما قد يعنيه هذا المستوى من الملكية الأجنبية، وأخبروا كار في رسالتهم أنه لا ينبغي له أن يأخذ تصريحات عائلة إليسون “على محمل الجد”.
وجادلوا بأن لجنة الاتصالات الفيدرالية يجب أن ترفض التماس باراماونت للحصول على موافقة استباقية. وبموجب المادة 310 من قانون الاتصالات لعام 1934، يُحظر عمومًا على الأفراد والشركات والحكومات الأجنبية امتلاك أكثر من 25% من شركة مقرها الولايات المتحدة ولديها ترخيص بث صادر عن لجنة الاتصالات الفيدرالية.
أعطى بوكر وشيف ووارن كار موعدًا نهائيًا في الأول من يوليو لإخطار باراماونت بأن الصفقة لا يمكن إغلاقها حتى اكتمال مراجعة الاستثمار الأجنبي.
تعد موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) المعلقة أكبر عقبة تنظيمية في طريق الاندماج. أشارت وزارة العدل الأسبوع الماضي إلى أنها لن تطعن في عرض شركة باراماونت للاستحواذ على شركة وارنر براذرز.
وخلص قسم مكافحة الاحتكار في وزارة العدل بعد مراجعة دامت ثمانية أشهر إلى أن “الصفقة من غير المرجح أن تؤدي إلى إلحاق الضرر بالمنافسة أو المستهلكين الأمريكيين” فيما يتعلق بالبث المباشر حسب الطلب، وتطوير التلفزيون والاستديوهات الخطية، وإنتاج الأفلام وتوزيعها.
وانتقد وارن هذا القرار الذي اتخذته وزارة العدل وحث المدعين العامين بالولاية على مواصلة محاربة الصفقة. كان المدعي العام في كاليفورنيا، روب بونتا، يقود بالفعل تحالفًا من الولايات في إعداد دعوى قضائية لمنع شركة باراماونت من إضافة شركة وارنر براذرز إلى محفظتها المتنامية.
ووقع أكثر من 5000 من صانعي الأفلام والممثلين العاملين في هوليوود رسالة مفتوحة في أبريل/نيسان يطالبون بشدة بوقف الاندماج. وزعموا أن ذلك سيخنق المنافسة ويقلل فرص العمل.
وجاء في الالتماس: “صناعتنا تتعرض بالفعل لضغوط شديدة، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى موجات الدمج السابقة. لقد شهدنا انخفاضًا حادًا في عدد الأفلام المنتجة والمطروحة”. “نحن نشعر بقلق عميق إزاء مؤشرات الدعم لهذا الاندماج التي تعطي الأولوية لمصالح مجموعة صغيرة من أصحاب المصلحة الأقوياء على الصالح العام الأوسع.”
