وصل آندي بورنهام إلى القمة من خلال مزيج من الصبر والمجازفة.
قبل عقد من الزمن، تخلى بورنهام عن صعود سلم حزب العمال في لندن لمدة 20 عاما ليتجه شمالا ويترشح لمنصب عمدة مانشستر الكبرى.
قبل شهر، عاد إلى البرلمان بفوزه في انتخابات خاصة محفوفة بالمخاطر. وسيصبح يوم الاثنين رئيس الوزراء رقم 59 لبريطانيا.
كان السقوط المفاجئ لرئيس الوزراء كير ستارمر، بعد عامين فقط من توليه منصبه، سبباً في وصول برنهام البالغ من العمر 56 عاماً إلى منصبه – وهو غير منتخب ولم يتم اختباره إلى حد كبير.
فسوف يدخل داونينج ستريت وهو يحمل ثقل التوقعات، وأسئلة كبيرة حول الكيفية التي سيتحمل بها هذا الثقل.
قال جوشي هيرمان، مؤسس موقع مانشستر الإخباري The Mill، الذي قام بتغطية أخبار برنهام لسنوات: “لقد ألقت مجموعة كاملة من الأشخاص عبر الحركة العمالية وفي البلاد على آندي بورنهام آمالهم وأوهامهم حول الطريقة التي يجب أن تدار بها البلاد وما الذي يجب أن يمثله حزب العمال وما يمثله آندي بورنهام”.
“لقد رفع الكثير من آمال الناس.”
ولد في ليفربول ودرس في كامبريدج
صنع بورنهام اسمه في مانشستر، لكنه ولد في ليفربول، ونشأ في قرية متنقلة بين المدينتين المتنافستين في شمال غرب إنجلترا.
عمل والده كمهندس اتصالات بريطاني ووالدته موظفة استقبال، ونشأ في عائلة كاثوليكية متماسكة. قال بورنهام إنه “ليس متدينًا بشكل خاص”، لكن التعاليم الكاثوليكية، جنبًا إلى جنب مع حزب العمال الذي ينتمي إلى يسار الوسط، ساعدت في صياغة قيمه وإحساسه بالعدالة الاجتماعية.
كان بورنهام وإخوته أول جيل في عائلتهم يذهب إلى الجامعة. ولم يقتصر الأمر على أي جامعة فحسب، فقد التحق بورنهام بجامعة كامبريدج، وهي واحدة من أقدم وأعرق المؤسسات التعليمية في البلاد.
وقال ستيفن هارينجتون، مدرس اللغة الإنجليزية السابق لبرنهام في مدرسة سانت إيلريد الكاثوليكية الثانوية، لبي بي سي: “كان يحتاج إلى الكثير من الإقناع ليقدم طلبًا لأنه شعر أن الذهاب إلى كامبريدج، باعتباره صبيًا من الطبقة العاملة، لم يكن مناسبًا له”. “لم يكن يؤمن بنفسه. لكنه فعل ذلك، والباقي هو التاريخ “.
قال بورنهام إنه شعر بأنه في غير مكانه في كامبريدج، حيث ذهب العديد من زملائه إلى المدارس الخاصة الفاخرة في جنوب إنجلترا الأكثر ثراءً. لكنه حصل على شهادة في اللغة الإنجليزية والتقى بزوجته المستقبلية، زميلته الهولندية ماري فرانس فان هيل، التي تعمل الآن مديرة تسويق. وتزوج الزوجان عام 2000 ولديهما ولد وبنتان.
بعد تخرجه، عمل بورنهام كصحفي في مجلات تجارية قبل أن يصبح باحثًا ومستشارًا للسياسيين العماليين.
تم انتخابه عضوًا في البرلمان عن منطقة لي في منطقة مانشستر في عام 2001، وقد ارتقى في المناصب الحكومية في عهد رئيسي الوزراء العماليين توني بلير وجوردون براون. خدم في حكومة براون بين عامي 2007 و2010 حيث شغل منصب السكرتير الأول لوزارة الخزانة ووزير الثقافة ووزير الصحة.
وجاءت تجربة تكوينية له في عام 2009، عندما تعرض للمضايقات في إحياء ذكرى كارثة استاد هيلزبورو عام 1989، عندما تم سحق 97 من مشجعي فريق ليفربول لكرة القدم حتى الموت. وقد ناضلت العائلات الثكلى لسنوات من أجل إلغاء الرواية الكاذبة التي قدمتها الشرطة والتي تقول إن المشجعين الجامحين هم المسؤولون عن ذلك.
أصبح بورنهام نصيرًا للعائلات وساعد في الضغط من أجل إجراء تحقيق جديد وتقديم اعتذار وقانون يفرض واجب الصراحة على المسؤولين الحكوميين لقول الحقيقة حول المآسي مهما كان تأثيرها على سمعتهم.
بصفته عمدة المدينة، أصبح يُعرف باسم ملك الشمال
بعد أن خسر حزب العمال السلطة في عام 2010، ترشح بورنهام لقيادة الحزب في ذلك العام وفي عام 2015، وخسر في المرتين. لقد ترك البرلمان في عام 2017، وهو فترة منخفضة بالنسبة لحزب العمال على المستوى الوطني، للترشح لمنصب عمدة مانشستر الكبرى.
وقد ساهم توليه منصب عمدة المدينة في الاستفادة من نقاط قوته: القدرة على جمع الناس معًا، وعينه الثاقبة لاغتنام الفرص، وحسه العملي الواسع. وأصبح نهجه معروفا باسم “المانشيسترية”، وهي نوع من الاشتراكية الصديقة للأعمال التجارية التي تهدف إلى تسخير الأموال الخاصة والعامة للاستثمار في مجالات مثل النقل والإسكان والبنية التحتية.
كانت مانشستر قوة تصنيعية سابقة – تُعرف بأنها مهد الثورة الصناعية – والتي تم تفريغها مع انهيار الصناعة البريطانية. ازدهرت المدينة خلال فترة ولايته، حيث ازدهرت ناطحات السحاب في المواقع الشاغرة في مرحلة ما بعد الصناعة. نال بورنهام الثناء لأنه وضع نظام النقل العام الجزئي تحت السيطرة العامة وقام بتحسينه.
لقد تخلى عن البدلة وربطة العنق واستبدلها بالجينز والقمصان الداكنة، وتحدث عن حبه لـ Oasis وThe Smiths وNew Order، وقضى وقت فراغه في لعب كرة القدم أو تشغيل نغمات التسعينيات أثناء معارك الدي جي.
خلال جائحة كوفيد-19، انتقد رئيس الوزراء المحافظ بوريس جونسون بشأن ما أسماه نهج “متمركز حول لندن” في التعامل مع الأزمة التي كانت تعاقب المدن الشمالية. وذلك عندما حصل على لقب ملك الشمال، وهو إشارة مستوحاة من “لعبة العروش” إلى مناصرته لمنطقته الأصلية وطموحه السياسي.
وقال إنه رأى أن عمله في الحكومة المركزية “عمل غير مكتمل”، وحصل على فرصته عندما تم دفع ستارمر للاستقالة من قبل زملائه في حزب العمال الذين شعروا بالقلق من عدم شعبية الحزب.
لكن برنهام ما زال بحاجة إلى مقعد في البرلمان. وافق أحد مشرعي حزب العمال على الاستقالة، مما أدى إلى إجراء انتخابات خاصة لمنطقة ماكرفيلد بمنطقة مانشستر. وتغلب بورنهام على مرشح حزب الإصلاح البريطاني المناهض للهجرة، مما عزز أوراق اعتماده كفائز.
وفي المنافسة اللاحقة ليحل محل ستارمر كزعيم لحزب العمال، كان هو المرشح الوحيد.
ووعد باستعادة الأمل
والآن يقول إنه سيقدم “سياسة جديدة تقوم على الوحدة والأمل” و”اقتصاد يعمل لصالح الجميع”، بغض النظر عن المكان الذي يعيشون فيه. أحد العناصر الرئيسية هو منح الزعماء الإقليميين المزيد من الصلاحيات، وهو يخطط لنقل جزء من مكتب رئيس الوزراء إلى “رقم 10 شمالاً” في مانشستر.
وقال هيرمان إن برنهام يتمتع بنقاط قوة واضحة، خاصة القدرة على سرد قصة مقنعة والشعور بالتعاطف الذي يفتقر إليه العديد من السياسيين.
وأضاف أن رئيس الوزراء المقبل لديه “مجموعة من المبادئ حول محاولة جعل البلاد أكثر عدالة، ومحاولة إخراج الناس من الفقر، وهو ما يؤمن به حقًا”.
ويزعم النقاد أن سياسات بورنهام غامضة بشأن النقاط الرئيسية، مثل مصدر الأموال التي سيأتي منها لدفع ثمن تعهداته. وسيواجه العديد من نفس التحديات السياسية والاقتصادية التي أعاقت ستارمر، بما في ذلك الاقتصاد البطيء والخدمات العامة المنهكة وضغط تكاليف المعيشة. فهو يتمتع بخبرة قليلة في قضايا السياسة الخارجية، من حرب أوكرانيا إلى التعامل مع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب.
وإدارة دولة يبلغ عدد سكانها 70 مليون نسمة يختلف كثيرًا عن الإشراف على منطقة يبلغ عدد سكانها 3 ملايين نسمة.
لكن ساشا لورد، رجل الأعمال الموسيقي في مانشستر الذي عمل مستشارًا اقتصاديًا ليليًا لبرنهام، قال إن السياسي لديه جانب فولاذي سيساعده على الارتقاء إلى مستوى المناسبة.
قال لورد: “إنه ليس خائفًا من الشجار مع الناس”. “يعتقد الجميع أن آندي هو هذا الرجل اللطيف والمبهج. ولكن ثق بي، عندما يريد شيئًا ما… فهو يميل إلى الحصول عليه.”
