بلغ اختبار SAT 100 هذا الصيف. لقد تغيرت هذه الطقوس المخيفة لطلاب المدارس الثانوية عدة مرات منذ ظهورها لأول مرة في عام 1926، ولكن جامعة هارفارد كانت هناك منذ البداية، في محاولة لتشكيلها إلى أداة موثوقة لقياس الاستعداد الأكاديمي للمتقدمين للجامعات.
يعد الاختبار المنتج الأكثر شهرة لمجلس الكلية – وهي منظمة غير ربحية تأسست عام 1899 لتوحيد القبول بالجامعات. كان رئيس جامعة هارفارد آنذاك تشارلز دبليو إليوت أحد الأعضاء المؤسسين.
أمضت المنظمة أول عقدين ونصف من عمرها في تطوير وإدارة الاختبارات على مجموعة من المواضيع، ولكن لم يتم إجراء أول اختبار SAT حتى 23 يونيو 1926 – والذي كان في بدايته يرمز إلى “اختبار الكفاءة الدراسية” – لأكثر من 8000 مرشح. تم رفع مستوى الاختبار إلى مكانته كاختبار قياسي للقبول في الكليات في الأربعينيات من القرن الماضي. اليوم، يأخذ أكثر من مليوني طالب سنويًا اختبار SAT.
قال أندرو هو، أستاذ تشارلز ويليام إليوت للتعليم في كلية الدراسات العليا للتعليم بجامعة هارفارد: “إن الذكرى المئوية لميلادها هي مسألة ما إذا كنت ستقيسها منذ زرعت البذرة حتى نبتت حتى أصبحت الشجرة العملاقة التي هي عليها اليوم”. هو عالم في القياس النفسي يهدف بحثه إلى تحسين تصميم واستخدام وتفسير درجات الاختبار في السياسة والممارسات التعليمية.
وقال: “في عام 1926 كان مجرد اختبار صغير”. “بالنسبة لي، كشخص يعمل في مجال الاختبار، يتعلق الأمر دائمًا بمن يستخدم الاختبار ولأي غرض، وهذا هو المكان الذي يأتي فيه جيمس براينت كونانت وهنري تشونسي.”
كان كونانت، رئيس جامعة هارفارد من أوائل ثلاثينيات القرن العشرين حتى خمسينياته، ومساعد العميد ومدير المنح الدراسية تشونسي من أوائل الداعمين للاختبار. في عام 1934، عرض تشونسي اختبار SAT على كونانت كوسيلة للعثور على طلاب المنح الدراسية المؤهلين. بدأت جامعة هارفارد في استخدام الاختبار لطلاب المنح الدراسية في عام 1934، وفي عام 1941، بدأت تطلبه من جميع المتقدمين.
وقال هو: “لقد رأى جيمس براينت كونانت هذه الفرصة ليغتنمها على الصعيد الوطني بما يتجاوز الأولاد في المدارس الإعدادية – للبحث عن المواهب في جميع أنحاء الولايات المتحدة”.
يتكون اختبار SAT الأول من اختبار مدته 97 دقيقة، ويضم تسعة اختبارات فرعية حول مواضيع تتراوح من الرياضيات والقراءة إلى المنطق والقياسات – ويتكون من 315 سؤالًا في الغالب متعددة الاختيارات. وفي معظم تاريخها، استمرت بنفس الشكل.
كان التغيير الأكثر أهمية في الهيكل والتسجيل قبل القرن الحادي والعشرين هو “إعادة توسيط” درجة عام 1995 والتي قام خلالها مجلس الكلية بتغيير جدول الدرجات الأولية لجعلها أكثر انعكاسًا لمتوسطات الطلاب مع نمو الاختبار في الحجم. كانت هذه أيضًا السنة الأولى التي يتضمن فيها الاختبار أسئلة رياضية مفتوحة بدلاً من الاختيار من متعدد في محاولة لتعزيز حل المشكلات بدلاً من التخمين.
قال هو: “الأسئلة تتبع المنهج الدراسي، وأقل من ذلك فكرة الكفاءة كمجموعة من الألعاب والألغاز العقلية المنفصلة عما تعلمه الأطفال في الفصل الدراسي”.
ومع ذلك، فإن أهم المحاور، وفقًا لهو، كانت التغييرات في تصميم وتسويق الاختبار كاختبار للاستعداد الجامعي والمهني في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
قال هو: “لم يصبح الاختبار عبارة عن سلسلة من الألعاب والألغاز والمفردات، بل أصبح انعكاسًا لما تعلمه الأطفال في المدرسة الثانوية، والذي من شأنه أن يعدهم ظاهريًا للكلية والمهن اللاحقة”.
وقال إنه على مدى العقود القليلة الماضية، أصبح اختبار SAT أكثر استيعابًا للإجابات المفتوحة، كما أن التكنولوجيا، بما في ذلك النصوص القابلة للمسح الضوئي، جعلت من الأسهل والأكثر كفاءة طرح أنواع جديدة من الأسئلة مثل الإجابات القصيرة أو المقالات.
لكن ما لم يتغير هو الجدل العام الدائر حول مسألة استخدام اختبار واحد لقياس القدرات الأكاديمية للطالب. وأشار النقاد إلى التفاوت في الدرجات بين العرق والطبقة. في وقت مبكر من عام 1938، أصبح الإعداد للاختبار عملاً مزدهرًا للنخبة – مما يقوض ادعاءات مجلس الكلية بأن الاختبار “غير قابل للتدريب” وأنه مقياس موضوعي للقدرة الدراسية.
وجدت البيانات التي جمعتها مؤسسة Opportunity Insights غير الربحية ومقرها هارفارد، أن أطفال أغنى 1% من الأمريكيين كانوا أكثر احتمالا بـ 13 مرة من أطفال الأسر ذات الدخل المنخفض للحصول على 1300 أو أعلى في اختبارات SAT أو اختبارات ACT البديلة، في حين تظهر البيانات المتاحة للجمهور من مجلس الكلية عدم المساواة العرقية.
في السنوات الأخيرة، أصبحت بعض المدارس اختبارًا اختياريًا في ممارسات القبول الخاصة بها. كانت جامعة هارفارد اختبارًا اختياريًا خلال معظم فترات تفشي جائحة كوفيد، مما أدى إلى عكس القرار في عام 2024. وجادل مديرو الكلية بأن اختبار SAT هو مجرد قطعة واحدة من أحجية القبول، مستشهدين بأبحاث Opportunity Insights التي وجدت، على الرغم من التباين في النتائج الاجتماعية والاقتصادية، فإن الاختبار هو أداة رئيسية لتحديد الطلاب الواعدين في المدارس الثانوية الأقل موارد.
وقال راج شيتي، أستاذ الاقتصاد العام في ويليام أكمان ومدير مؤسسة Opportunity Insights: “تكشف البيانات أن المقاييس الأخرى – خطابات التوصية، والمناهج الإضافية، والمقالات – أكثر عرضة لمثل هذه التحيزات”. “من المرجح أن يؤدي النظر في نتائج الاختبارات الموحدة إلى جعل عملية القبول في جامعة هارفارد أكثر جدارة مع زيادة التنوع الاجتماعي والاقتصادي.”
يوافق هو على هذا التقييم.
وقال هو: “بالنسبة للغالبية العظمى من طلاب المدارس الثانوية في الولايات المتحدة، فإن هذه الاختبارات موجودة بالفعل”. “نتائج الاختبارات هذه موجودة بالفعل. إن طلب عدم رؤيتها يخلق قدرا من عدم المساواة أكثر مما يزيله. إن تغطية أعيننا أو مطالبة الآخرين بمعرفة ما إذا كان ينبغي عليهم أن يغمضوا أعيننا من أجلنا، هو الذي يخلق هذه المعضلة غير الضرورية”.
يطلق هو على مجموعة المعايير التي ينظر إليها مسؤولو القبول – المعدل التراكمي، والمناهج اللامنهجية، والمقالات، والتوصيات، بالإضافة إلى اختبار SAT أو ACT – “المقعد ذو الأرجل الخمسة”.
وقال: “إذا أخذت ساقًا من الكرسي ذي الأرجل الخمسة، فإنه يرتكز على هذه الأرجل الأربع الأخرى، ويجب أن ننظر إلى تلك الأرجل الأربع الأخرى بشكل نقدي، ونفكر في عدالتها، والمساواة في الوصول إلى تلك الفرص التعليمية لكتابة مقالات جيدة، والعثور على خطابات توصية جيدة، والتواصل مع الأنشطة اللامنهجية الجيدة، والحصول على درجات جيدة في المدرسة الثانوية”. “وغالبًا ما يتم تقييد هذه الأمور أيضًا على أساس الطبقة والعرق والجنس بطرق يجب علينا أن ننتقدها ونحاول علاجها أيضًا.”
وقال هو إن أهم شيء يجب أن نتذكره في الذكرى المئوية لامتحان SAT هو أن الاختبار ليس هو كل قدرات الطالب.
وقال: “يجب على الأشخاص الموجودين في مؤسسات انتقائية بذل المزيد من الجهد لإزالة الغموض، وتوضيح، وشرح كيفية عمل درجات الاختبار في نظامنا كواحد من المقاييس المتعددة”. “إنه انعكاس للفرصة التعليمية في وقت معين. هذا كل شيء.”
