لندن
كتب أنتوني سيلدون السيرة الذاتية لكل من رؤساء الوزراء البريطانيين الثمانية الأخيرين. عندما شرع في المشروع في التسعينيات، كان العمل ضخمًا ولكنه مدروس. بعد ذلك، كان شاغلو 10 داونينج ستريت يقضون عدة سنوات في المنصب، مما يسمح له بالتدقيق في رعاياه بشكل صحيح حيث يختم كل منهم على أوقاتهم.
لكن سيلدون يخاطر الآن بتجاوز الأحداث. بعد التغيير الأخير للزعماء في ظل حكومة المحافظين السابقة، والذي شهد انتقال الحزب إلى ثلاثة زعماء في عام واحد، كان سيلدون يأمل أن يبشر فوز كير ستارمر في عام 2024 بالعودة إلى الحياة السياسية الطبيعية. فقد فاز حزب العمال بزعامة ستارمر بأغلبية ساحقة في البرلمان، ووعد بـ«عقد» من التجديد الوطني.
ولكن بعد مرور أقل من عامين على رئاسة ستارمر للوزراء، ربما يكون في طريقه للخروج بالفعل. وبعد أن رفض الناخبون بشكل حاسم مرشحي حزب العمال في الانتخابات المحلية في جميع أنحاء إنجلترا واسكتلندا وويلز، يبدو أن زملاء ستارمر مستعدون للإطاحة به. ومن المقرر أن يتم نشر السيرة الذاتية التي كتبها سيلدون عن سلف ستارمر، ريشي سوناك، في أغسطس. وبحلول ذلك الوقت، ربما يكون لبريطانيا رئيس وزراء جديد، وهو السادس لها في سبع سنوات. ويخشى سيلدون، البالغ من العمر 72 عاماً، من أنه ربما يحاول اللحاق بالركب على الدوام.
تنهد سيلدون في مقابلة مع شبكة سي إن إن، في إشارة إلى النائب العمالي الذي يُنظر إليه على أنه أحد المنافسين المحتملين لستارمر كرئيس للوزراء: “سأنتقل إلى “أنجيلا راينر في رقم 10″ قبل فترة طويلة جدًا”.
لقد دفع الباب الدوار في 10 داونينج ستريت العديد من الناس في البلاد إلى التساؤل: هل أصبحت بريطانيا غير قابلة للحكم؟
مشاكل بريطانيا عديدة. لم تتعاف البلاد أبدًا من الأزمة المالية لعام 2008. وقد ظلت الأجور الحقيقية راكدة إلى حد كبير منذ ذلك الحين، ولم ترتفع إلا في الآونة الأخيرة استجابة للصدمات التضخمية الناجمة عن جائحة كوفيد – 19 والحرب الروسية في أوكرانيا.
ومن ناحية أخرى، تشير التقديرات إلى أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أدى إلى انخفاض الناتج المحلي الإجمالي للفرد بنسبة تصل إلى 8%. نمو الإنتاجية فاتر. وتزايدت الديون، مما يعني أن السندات الحكومية البريطانية تتمتع بأعلى عائد بين دول مجموعة السبع. وتمتلك بريطانيا أعلى تكاليف الكهرباء الصناعية في تلك المجموعة أيضًا.
كما أن نظامها الانتخابي يظهر توتراً أيضاً. يعمل نظام الفوز بالأغلبية في بريطانيا بشكل أفضل عندما يكون هناك حزبان مهيمنان. ولأكثر من قرن من الزمان، كان هؤلاء هم حزب العمال والمحافظين. لكن تراجع هذا الاحتكار الثنائي أدى فعليا إلى تحويل السياسة البريطانية من صراع ثنائي إلى صراع خماسي في إنجلترا، وصراع سداسية في اسكتلندا وويلز، حيث يتنافس الحزبان التاريخيان الآن ضد الديمقراطيين الليبراليين الوسطيين، وحزب الخضر التقدمي المتطرف، وحزب الإصلاح في المملكة المتحدة اليميني المتشدد، فضلا عن الأحزاب القومية التي تدعم استقلال اسكتلندا وويلز، وهو ما قد يؤدي إلى تفكك المملكة المتحدة. أصبحت اسكتلندا جزءًا من المملكة المتحدة منذ عام 1707، وويلز منذ عام 1536.
وفي مواجهة هذا المد من الاضطرابات، هناك إغراء في بريطانيا للقول إن الحكم الرشيد أصبح شبه مستحيل، وأن أي زعيم سوف يجد صعوبة في السباحة ضد التيار.
ولكن، كما يعتقد سيلدون، فإن هذا اليأس لا يؤدي إلا إلى تبرئة ستارمر ــ وأسلافه الأقل إثارة للإعجاب.
وقال لشبكة CNN: “إن بريطانيا ليست غير قابلة للحكم بشكل قاطع، على الرغم من أن بعض رؤساء الوزراء الأخيرين بذلوا قصارى جهدهم لجعلها كذلك”.
يرى سيلدون سلسلة من الإخفاقات بين أسلاف ستارمر المحافظين. وبرسمه بفرشاة عريضة، وصف بوريس جونسون، بميله إلى الحكومة الكبيرة واهتمامه بالمناطق “المهملة”، بأنه “روزفلتي” – ولكن فقط في “الطموح، وليس التسليم”.
قال سيلدون إن ليز تروس، في حماستها الأيديولوجية للاقتصاد التحرري، كانت “ريغانية”، واستمرت في مقارنة رؤساء الوزراء البريطانيين بالرؤساء الأمريكيين. وسعيًا لعكس تجاوزات جونسون، قدمت تروس خطة غير ممولة لخفض الضرائب في عام 2022، مما أدى إلى انهيار الأسواق المالية البريطانية تقريبًا. ومع عدم رغبة بنك إنجلترا في إنقاذها، قام حزب المحافظين بطرد تروس بعد 49 يومًا فقط في المنصب، مما يجعلها رئيسة الوزراء الأقصر خدمة في بريطانيا.
كان ريشي سوناك، من محبي الأموال الضيقة والدولة الأصغر، “نوعا ما من الهوفيريين”. وأضاف أنه بحلول الوقت الذي تولى فيه سوناك منصبه، كانت البلاد مرهقة للغاية من المحافظين، وتضررت بشدة من تروس، لدرجة أنه من غير المرجح أن يفوز أول رئيس وزراء بريطاني آسيوي في انتخابات عام 2024.
ولكن مع ستارمر، يتبادر إلى الذهن عدد أقل من أوجه التشابه الأمريكية. وبدلاً من تكرار مشروع سياسي، يردد ستارمر صدى شخصية. قال سيلدون: “هناك عناصر من جيمي كارتر”. “أعتقد أنه مع ستارمر – صادق، لائق، جدي للغاية، قوي للغاية، كثير من النزاهة. لكن الأمر كان ساحقًا. لقد كان الأمر يتجاوزه تمامًا”.
وقال إن ستارمر لم يكن “كبيرًا بما يكفي” في الوقت الحالي، بل بدا بدلاً من ذلك وكأنه قد تأثر بالأحداث، ولم يتمكن من مقاومة المد. وعندما دعا العشرات من زملائه إلى استقالته، في أعقاب نتائج الانتخابات التي جرت الأسبوع الماضي، تعهد ستارمر بدلاً من ذلك بـ “إعادة ضبط” أخرى لرئاسته للوزراء. لكن خطابه يوم الاثنين قدم وصفًا غامضًا لنهجه الجديد، والذي أعاد في الغالب صياغة أجندته الحالية. قال سيلدون: “الإعلان عن ذلك باعتباره خطاباً لتحديد جدول الأعمال، ومن ثم عدم وجود ما تقدمه”. “لقد كانت صادمة.”
بالنسبة لبن أنسيل، عالم السياسة في جامعة أكسفورد، أصبح ستارمر أشبه “بطبيب يأتي إلى سرير مريض مريض للغاية، ويقول: يا إلهي، يبدو هذا فظيعا – يجب على شخص ما أن يفعل شيئا ما”. على مدى ما يقرب من عامين في منصبه، لم يفعل ستارمر الكثير لشرح ما هو “الدواء القوي” الذي سيصفه لجعل بريطانيا أفضل، كما قال أنسيل لشبكة سي إن إن.
ولأن ستارمر استبعد زيادة المصادر الثلاثة الرئيسية للضرائب خلال حملته الانتخابية لعام 2024، فقد كانت حكومته مقيدة، واضطرت إلى البحث عن الإيرادات من مصادر صغيرة لا تحظى بشعبية سياسية.
وقال أنسيل: “لقد اختاروا “الأشرار” – المدارس الخاصة، والمزارعين، والبنوك – وقاموا بضربهم، لكنهم بعد ذلك لم يحصلوا على ما يكفي من المال من خلال القيام بذلك ليفعلوا الكثير لأي شخص آخر”. “لقد خلقوا الكثير من الأعداء وليس الكثير من الأصدقاء.”
وأضاف أنه كان من الممكن التغاضي عن هذه الأخطاء السياسية لو كان لدى ستارمر قصة سياسية مقنعة. يمكن للقصة الجيدة أن تقطع شوطا طويلا في بريطانيا، حتى لو كانت تقود البلاد إلى الخراب. بعد الأزمة المالية في عام 2008، وصل رئيس الوزراء ديفيد كاميرون إلى فراش المرض في بريطانيا، وكان تشخيصه واضحا: لقد أنفقت حكومة حزب العمال السابقة أكثر مما ينبغي، وسوف يستغرق الأمر فترة من التقشف المؤلم لاستعادة صحة بريطانيا المالية.
ولم يتمكن المحافظون من شق طريقهم نحو النمو. وكان هدف التقشف خفض ديون بريطانيا والمساعدة في تعافيها، ولكنه فشل في الحالتين: فقد تضخمت الديون، وأصبح النمو الاقتصادي هزيلاً منذ ذلك الحين. ومع ذلك، أشار أنسيل إلى أنه بعد أن “واصل إيصال الرسالة إلى الوطن” بأن بريطانيا تحتاج إلى “تقليم أشرعتها” طوال فترة ولايته الأولى، أعيد انتخاب كاميرون ــ بعد أن تمتع ببعض النمو الاقتصادي المتواضع في العام السابق للانتخابات ــ في عام 2015.
على النقيض من ذلك، لم يكن لدى ستارمر أي رسالة يوجهها إلى البيت. ووعد بـ«التغيير» دون أن يحدد ماذا أو كيف. قال سيلدون: “رئيس الوزراء هو راوي القصص الرئيسي في البلاد – ولم يكن لدى ستارمر قصة على الإطلاق”.
ومع ذلك، فإن حكومة ستارمر يمكن أن تترنح. وقد تعهد بعدم الاستقالة وإغراق بريطانيا مرة أخرى في “الفوضى” التي ازدهرت في عهد المحافظين. ويحذر بعض النقاد من أن بريطانيا أصبحت «مدمنة» لتغيير رئيس وزرائها، كما أدمنت أندية كرة القدم الإنجليزية تغيير مديريها.
ويشير حلفاء ستارمر إلى الكيفية التي تتحسن بها بريطانيا. هذا الأسبوع، شهدت قوائم انتظار خدمة الصحة الوطنية – التي كانت في عهد المحافظين – أكبر انخفاض شهري لها خارج الوباء منذ عام 2008. وقال ويس ستريتنج، وزير الصحة الذي استقال هذا الأسبوع، إن هيئة الخدمات الصحية الوطنية تسير على الطريق الصحيح لتحقيق “أسرع انخفاض في أوقات الانتظار” في تاريخها. ويشير آخرون إلى الكيفية التي نجح بها ستارمر في استعادة مصداقية بريطانيا على المسرح العالمي، بعد سنوات من العداء مع أوروبا بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
ويشكو حلفاؤه من أن الأمور تتحسن، ولكن عامة الناس لا يعرفون ذلك، أو غير مهتمين به ــ متأثرين بدلا من ذلك بـ “زيت الثعبان” الذي يبيعه حزب الإصلاح أو حزب الخُضر، والذي يقول ستارمر إنه قد يدفع بريطانيا إلى “طريق مظلم للغاية”.
ولكن يجب على رئيس الوزراء أن يجعل إنجازاته محسوسة. قال أنسيل: “إذا كنت بائعاً سيئاً، بغض النظر عن مدى جودة المنتجات التي لديك للبيع – أو مدى كونها غير ضارة، في هذه الحالة – في كل مرة تحاول إجراء عملية بيع، فإن الأمر يصبح أسوأ”.
تخاطر بريطانيا بقراءة الكثير من صراعات ستارمر، والتي قال إن هناك القليل من الغموض فيها: “إن الشخص الذي يفتقر إلى قدر كبير من الكاريزما ولا يستطيع بيع الأشياء، تبين أنه سيء للغاية في بيع الأشياء وهو مكروه على نطاق واسع بين عامة الناس. هل هذا عادل؟ لا أعرف – ولكن هكذا يتفاعل الجمهور”.
وفي محاولة لإنقاذ فرصهم الانتخابية، يتطلع العديد من المشرعين العماليين إلى مندوب مبيعات أفضل ــ آندي بورنهام، عمدة حزب العمال لمانشستر الكبرى، والذي تعتبره أغلب استطلاعات الرأي السياسي الأكثر شعبية في بريطانيا. وفي حين اتُهم ستارمر بالافتقار إلى الرؤية، يناصر بورنهام “المانشيسترية” ــ وهي علامة تجارية من الاشتراكية “الطموحة” الصديقة للأعمال والتي تسعى إلى إعادة الخدمات الأساسية إلى السيطرة العامة. ساعدت سياساته في جعل مانشستر المدينة الأسرع نموًا في البلاد.
إن الطريق الذي يسلكه بورنهام إلى داونينج ستريت محفوف بالمخاطر وغير مؤكد. فهو لا يستطيع أن يتحدى قيادة ستارمر لحزب العمال دون أن يفوز أولا بمقعد في البرلمان. على أمل إفساح المجال لبرنهام، استقال أحد المشرعين من حزب العمال هذا الأسبوع من منصب النائب عن منطقة ميكرفيلد، وهي منطقة في مانشستر الكبرى، مما أدى إلى إجراء انتخابات خاصة من المرجح أن تشهد مواجهة برنهام ضد مرشح الإصلاح.
ولا يمكن أن تكون المخاطر أعلى. ومن مانشستر، أصبح برنهام أشبه بالفرصة الأخيرة لحزب العمال الذي تخلى إلى حد كبير عن ستارمر. وإذا خسر بورنهام أمام الإصلاح في الانتخابات الخاصة، فقد يكون هذا بمثابة ناقوس الموت لآفاق حزب العمال الانتخابية لسنوات قادمة، ويرسل بريطانيا إلى مزيد من المسار المظلم الذي حذر منه ستارمر. وآنذاك قد تصبح بريطانيا غير قابلة للحكم حقا.
