وتتطلع إيران إلى مصدر جديد للقوة في أعماق مضيق هرمز

وبتشجيع من الحصار الناجح الذي فرضته في زمن الحرب على مضيق هرمز، تتجه إيران إلى أحد الشرايين الخفية في الاقتصاد العالمي: الكابلات البحرية تحت الممر المائي التي تنقل الإنترنت وحركة المرور المالية بين أوروبا وآسيا والخليج العربي.

تريد الجمهورية الإسلامية فرض رسوم على أكبر شركات التكنولوجيا في العالم مقابل استخدام كابلات الإنترنت تحت سطح البحر الموضوعة تحت مضيق هرمز، وقد هددت وسائل الإعلام المرتبطة بالدولة بشكل غامض باحتمال تعطيل حركة المرور إذا لم تدفع الشركات. وناقش المشرعون في طهران الأسبوع الماضي خطة يمكن أن تستهدف الكابلات البحرية التي تربط الدول العربية بأوروبا وآسيا.

أعلن المتحدث باسم الجيش الإيراني، إبراهيم ذو الفقاري، في قناة X الأسبوع الماضي: “سنفرض رسومًا على كابلات الإنترنت”. وقالت وسائل الإعلام المرتبطة بالحرس الثوري الإيراني إن خطة طهران لاستخلاص الإيرادات من المضيق ستتطلب من شركات مثل جوجل ومايكروسوفت وميتا وأمازون الامتثال للقانون الإيراني بينما سيُطلب من شركات الكابلات البحرية دفع رسوم الترخيص لمرور الكابلات، مع منح حقوق الإصلاح والصيانة حصريًا للشركات الإيرانية.

وقد استثمرت بعض هذه الشركات في الكابلات التي تمر عبر مضيق هرمز والخليج العربي، لكن من غير الواضح ما إذا كانت تلك الكابلات تعبر المياه الإيرانية.

ومن غير الواضح أيضًا كيف يمكن للنظام إجبار عمالقة التكنولوجيا على الامتثال، حيث يُمنعون من سداد المدفوعات لإيران بسبب العقوبات الأمريكية الصارمة؛ ونتيجة لذلك، فإن الشركات نفسها قد تنظر إلى تصريحات إيران باعتبارها مواقف أكثر من كونها سياسة جادة.

ومع ذلك، أصدرت وسائل الإعلام التابعة للدولة تهديدات مستترة تحذر من الأضرار التي لحقت بالكابلات والتي يمكن أن تؤثر على بعض تريليونات الدولارات من نقل البيانات العالمية وتؤثر على الاتصال بالإنترنت في جميع أنحاء العالم.

وتواصلت CNN مع الشركات المذكورة في التقرير الإيراني.

ومع تزايد المخاوف من احتمال استئناف الحرب بعد عودة الرئيس الأميركي دونالد ترامب من الصين، تشير إيران على نحو متزايد إلى أن لديها أدوات قوية تحت تصرفها تتجاوز القوة العسكرية. وتسلط هذه الخطوة الضوء على أهمية مضيق هرمز خارج نطاق صادرات الطاقة، حيث تسعى طهران إلى تحويل نفوذها الجغرافي إلى قوة اقتصادية واستراتيجية طويلة المدى.

تشكل الكابلات البحرية العمود الفقري للاتصال العالمي، حيث تحمل الغالبية العظمى من حركة الإنترنت والبيانات في العالم. إن استهدافهم سيؤثر على ما هو أكثر بكثير من سرعات الإنترنت، حيث سيهدد كل شيء بدءًا من الأنظمة المصرفية والاتصالات العسكرية والبنية التحتية السحابية للذكاء الاصطناعي إلى العمل عن بعد والألعاب عبر الإنترنت وخدمات البث المباشر.

وقالت دينا اسفندياري، مسؤولة شؤون الشرق الأوسط في بلومبرج إيكونوميكس، إن التهديدات الإيرانية هي جزء من استراتيجية لإظهار نفوذها على مضيق هرمز وضمان بقاء النظام، وهو هدف أساسي للجمهورية الإسلامية في هذه الحرب.

وقالت: “إنها تهدف إلى فرض تكلفة باهظة على الاقتصاد العالمي بحيث لن يجرؤ أحد على مهاجمة إيران مرة أخرى”.

تمر العديد من الكابلات البحرية الرئيسية العابرة للقارات عبر مضيق هرمز. وقال مصطفى أحمد، أحد كبار الباحثين في مركز الحبتور للأبحاث ومقره الإمارات العربية المتحدة، والذي نشر ورقة بحثية حول آثار هجوم واسع النطاق على البنية التحتية للاتصالات البحرية في الخليج، إنه بسبب المخاطر الأمنية الطويلة الأمد مع إيران، تجنب المشغلون الدوليون المياه الإيرانية عمداً، وبدلاً من ذلك قاموا بتجميع غالبية الكابلات في نطاق ضيق على طول الجانب العماني من الممر المائي.

ومع ذلك، قال آلان مولدين، مدير الأبحاث في شركة TeleGeography، وهي شركة أبحاث الاتصالات، إن اثنين من تلك الكابلات، Falcon وGulf Bridge International (GBI)، يمران عبر المياه الإقليمية الإيرانية.

ولم تقل إيران صراحة إنها ستخرب البرقيات، لكنها أعلنت مرارا وتكرارا من خلال المسؤولين والمشرعين ووسائل الإعلام المرتبطة بالدولة عن نيتها معاقبة حلفاء واشنطن في المنطقة. ويبدو أن هذا هو أحدث أسلوب حرب غير متكافئ ابتكره النظام لمهاجمة جيرانه.

وقال أحمد إن الحرس الثوري الإيراني، المسلح بغواصين مقاتلين وغواصات صغيرة وطائرات بدون طيار تحت الماء، يشكل خطرا على الكابلات تحت الماء، مضيفا أن أي هجوم يمكن أن يؤدي إلى “كارثة رقمية” متتالية عبر عدة قارات.

قد يواجه جيران إيران عبر الخليج العربي انقطاعات شديدة في الاتصال بالإنترنت، مما قد يؤثر على صادرات النفط والغاز الهامة وكذلك الخدمات المصرفية. وخارج المنطقة، يمكن أن تشهد الهند تأثر نسبة كبيرة من حركة المرور على الإنترنت، مما يهدد صناعة الاستعانة بمصادر خارجية ضخمة بخسائر تصل إلى المليارات، وفقًا لأحمد.

وقال أحمد إن المضيق هو ممر رقمي رئيسي بين مراكز البيانات الآسيوية مثل سنغافورة وبعض محطات توصيل الكابلات في أوروبا. وأي انقطاع يمكن أن يؤدي أيضًا إلى إبطاء التجارة المالية والمعاملات عبر الحدود بين أوروبا وآسيا، في حين قد تواجه أجزاء من شرق إفريقيا انقطاعًا في الإنترنت.

وإذا قرر وكلاء إيران استخدام تكتيكات مماثلة في البحر الأحمر، فقد يكون الضرر أسوأ بكثير.

وفي عام 2024، انقطعت ثلاثة كابلات بحرية عندما ضربت سفينة هاجمها الحوثيون المتحالفون مع إيران في اليمن وسحبت مرساتها عبر قاع البحر أثناء غرقها، مما أدى إلى تعطيل ما يقرب من 25٪ من حركة الإنترنت في المنطقة، وفقًا لشركة HGC Global Communications ومقرها هونج كونج.

على الرغم من أن تأثير الأضرار التي لحقت بالكابلات قد يكون مرتفعًا في الشرق الأوسط وبعض الدول الآسيوية، إلا أن TeleGeography قالت إن “الكابلات التي تعبر مضيق هرمز تمثل أقل من 1% من النطاق الترددي الدولي العالمي اعتبارًا من عام 2025”.

تم إرسال أول برقية عبر المحيط الأطلسي عبر كابل تحت البحر في عام 1858، وكانت تحمل رسالة تهنئة مكونة من 98 كلمة من الملكة فيكتوريا ملكة بريطانيا إلى الرئيس الأمريكي جيمس بوكانان، واستغرق وصولها أكثر من 16 ساعة. وقد تزايدت أهمية الكابلات البحرية بشكل كبير منذ ذلك الحين.

واليوم، يمكن لألياف ضوئية واحدة في الكابلات البحرية الحديثة أن تحمل بيانات تعادل ما يقرب من 150 مليون مكالمة هاتفية متزامنة بسرعة الضوء، وفقًا للجنة الدولية لحماية الكابلات.

تعود ممارسة تعطيل كابلات الاتصالات تحت الماء إلى ما يقرب من قرنين من الزمان، أي منذ مد أول كابل تلغراف في القناة الإنجليزية في عام 1850. ومن بين الأعمال الافتتاحية للحرب العالمية الأولى، قطعت بريطانيا كابلات التلغراف الرئيسية في ألمانيا، وقطعت اتصالاتها مع قواتها.

تؤدي معظم أضرار الكابلات الحديثة إلى الحد الأدنى من الانقطاع لأن المشغلين يمكنهم إعادة توجيه حركة المرور بسرعة عبر الشبكة العالمية للشبكات تحت سطح البحر. ومع ذلك، فإن أي ضرر واسع النطاق اليوم سيكون له عواقب أعظم بكثير مما كان عليه في عصر التلغراف، نظرا لاعتماد العالم شبه المطلق على تدفقات البيانات عبر هذه الكابلات.

ويقول الخبراء إن الحرب المستمرة في إيران يمكن أن تؤدي أيضًا إلى تعقيد محاولات إصلاح الكابلات بشكل خطير، حيث يجب أن تظل سفن الصيانة ثابتة لفترات طويلة أثناء إصلاح الأعطال. ومما يزيد من التحدي أنه من بين سفن الصيانة الخمس التي تعمل عادة في المنطقة، لم يتبق سوى واحدة فقط داخل الخليج العربي، وفقًا لمولدين.

وقد صاغت وسائل الإعلام الإيرانية اقتراح فرض رسوم على الكابلات البحرية التي تمر عبر مياهها على أنه متوافق مع القانون الدولي، مستشهدة باتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار لعام 1982، والتي تتضمن أحكامًا تحكم الكابلات البحرية.

ورغم أن إيران وقعت على الاتفاقية ولكنها لم تصدق عليها، إلا أنها تعتبر من قبل المجتمع القانوني ملزمة بموجب القانون الدولي العرفي. تنص المادة 79 من اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار على أن للدول الساحلية الحق في تهيئة الظروف لدخول الكابلات أو خطوط الأنابيب إلى أراضيها أو بحرها الإقليمي.

وأشارت وسائل الإعلام الإيرانية إلى مصر باعتبارها سابقة. وقد استفادت القاهرة من الموقع الاستراتيجي لقناة السويس لاستضافة العديد من الكابلات البحرية التي تربط أوروبا وآسيا، مما يدر مئات الملايين من الدولارات سنويا في رسوم العبور والتراخيص.

لكن قناة السويس هي ممر مائي صناعي محفور عبر الأراضي المصرية، في حين أن مضيق هرمز هو مضيق طبيعي يحكمه إطار قانوني مختلف، بحسب خبير في القانون الدولي.

وقالت إيريني بابانيكولوبولو، أستاذة القانون الدولي في جامعة SOAS في لندن، لشبكة CNN: “بالطبع، بالنسبة للكابلات الحالية، يتعين على إيران الالتزام بالعقد الذي تم إبرامه عندما تم مد الكابل”. “ولكن بالنسبة للدول الجديدة، يمكن لأي دولة، بما في ذلك إيران، أن تقرر ما إذا كان يمكن مد الكابلات في بحرها الإقليمي وتحت أي ظروف”.

وقال إسفندياري، من بلومبرج إيكونوميكس، إن إيران “كانت تعلم نظريًا” أن لديها نفوذًا على المضيق، لكنها غير متأكدة من مدى أهمية التأثير إذا تصرفت بشأن تلك التهديدات.

وأضافت أن طهران “اكتشفت الآن التأثير”.