عندما يؤثر التوتر على الأمعاء، تضيق المعدة، ويتباطأ الهضم. بالنسبة للبعض، تختفي هذه الأعراض بسرعة. أما بالنسبة للآخرين — وخاصة الأشخاص الذين يعانون من متلازمة القولون العصبي السائدة بالإمساك (IBS-C) والحالات ذات الصلة — فلا يعانون من ذلك.
في دراسة جديدة، أظهر الباحثون في مركز بيث إسرائيل ديكونيس الطبي (BIDMC) كيف تتداخل هرمونات التوتر بشكل مباشر مع وظيفة الأمعاء، مما يؤدي إلى إبطاء عملية الهضم من خلال مسار محدد حديثًا. في النماذج قبل السريرية، تشير النتائج إلى طريقة محتملة لعلاج الإمساك المرتبط بالتوتر.
بقيادة المؤلف المقابل سوبهاش كولكارني، أستاذ مساعد في كلية الطب بجامعة هارفارد والباحث الرئيسي في قسم أمراض الجهاز الهضمي في BIDMC، تم نشر نتائج الدراسة في مجلة الكيمياء البيولوجية.
يتركز عمل الباحثين على الجهاز العصبي المعوي (ENS)، والذي يُطلق عليه غالبًا “الدماغ الثاني” للجهاز الهضمي. تتحكم هذه الشبكة من الأعصاب الموجودة في القناة الهضمية في كيفية تحرك الطعام عبر الجهاز الهضمي، ويمكنها تنسيق عملية الهضم من تلقاء نفسها، دون تدخل من الدماغ أو الحبل الشوكي. ومع ذلك، فإن ENS متصل ببقية الجهاز العصبي ويتلقى إشارات من العالم الخارجي، مما يعني أن الضغوطات الكبيرة والصغيرة يمكن أن تتجاوز وظائفه الطبيعية.
لقد عرف العلماء بالفعل أن هرمونات التوتر يمكن أن تعطل إشارات ENS وقد أظهروا مسار إشارات معطلاً لدى المرضى الذين يعانون من متلازمة القولون العصبي (IBS). ما لم يكن واضحًا هو بالضبط كيف يحدث هذا الاضطراب أو ما إذا كان من الممكن عكسه. في الدراسة الجديدة، أظهر الباحثون بالضبط كيف يتداخل التوتر مع المسار، وأثبتوا أن استعادته يحسن وظيفة الأمعاء في النماذج قبل السريرية، وحددوا ذلك كهدف واعد لعلاجات القولون العصبي الجديدة.
على وجه التحديد، وجد كولكارني وزملاؤه أن هرمونات التوتر تثبط التواصل بين خلايا الأمعاء، مما يؤدي إلى تباطؤ حركة الجهاز الهضمي وزيادة خطر الإمساك المستمر. تتبع الفريق هذا الانهيار إلى مسار إشارات كيميائي محدد في القناة الهضمية – يتضمن جزيء يسمى BDNF ومستقبله TrkB – الذي يساعد في الحفاظ على استجابة الهضم.
عندما قام الباحثون بتنشيط هذا المسار باستخدام مركب يحفز مستقبل TrkB، تمكنوا من استعادة حركة الأمعاء الطبيعية في النماذج التجريبية للتوتر.
وقال سرينيفاس إن. بوتاباكا، زميل أبحاث الطب في جامعة بيث إسرائيل ديكونيس، الذي قاد الدراسة مع المؤلف الرئيسي المشارك جاريد سلوسبرغ، وهو مرشح للدكتوراه في كلية الطب بجامعة جونز هوبكنز: “تحدد هذه الدراسة العوامل البيولوجية الأساسية التي تجعل التوتر يبطئ أمعائك ويخلق منصة يمكن من خلالها توليد علاجات جديدة واختبارها لعلاج الإمساك المرتبط بالتوتر”.
يقول بوتاباكا: “من خلال تحديد كيفية تعطيل التوتر لهذا المسار وإظهار إمكانية استعادة وظيفته، حددنا هدفًا واضحًا وقابل للتنفيذ لتطوير علاجات جديدة لمرض القولون العصبي”.
تم تمويل هذا العمل جزئيًا من قبل المعهد الوطني للشيخوخة؛ ومنحة تجريبية من مركز أمراض الجهاز الهضمي بجامعة هارفارد إلى سوبهاش كولكارني؛ وزمالة والتر بنيامين من Deutsche Forschungsgemeinschaft إلى فيليبا سيكا؛ مؤسسة دياكومب؛ بدعم إضافي من Harvard Catalyst والمعاهد الوطنية للصحة.
