رابط حيوي بين رواد الفضاء ومراقبة المهمة –

في أي يوم من أيام العام الماضي، ربما كان جرير ويلت، بهدوء، الشخص الأكثر إثارة للاهتمام في كامبريدج.

لم يبلغ ويلت الأربعين من عمره بعد، وقد عمل ودرس في أربع قارات. وهي الآن متحدثة متقدمة باللغتين الفرنسية والروسية، وتدرس حاليًا اللغتين العربية واليابانية. وهي معتمدة كطيار خاص وغواص في البحر المفتوح، مع شهادات أو دورات دراسية في الهندسة الميكانيكية، والأمن القومي، والأعمال التجارية، وعلم الموسيقى العرقي.

وبعد أسابيع من حصول ويلت على أحدث شهاداتها – درجة الماجستير في الإدارة العامة، بعد عام حافل في كلية هارفارد كينيدي – ستستأنف مسؤوليات الحياة أو الموت التي تتحملها في وكالة ناسا: كمتواصلة في الكبسولة، ومراقب طيران السير في الفضاء، ومدربة رواد فضاء.

لاحظ معلموها أنك لن تعرف ذلك أبدًا.

سوف يتذكرها كيسيلي هونج، التي قامت بتدريس ويلت في فصل دراسي عن المفاوضات في الخريف الماضي، باعتبارها “رائعة… وذات بصيرة وسخية” – ولأنها مهووسة بالفضاء طوال حياتها – “متواضعة جدًا”.

ويتفق معها إيريك روزنباك، الذي قام بتدريس ويلت في دورة دراسية استقصائية حول التقنيات الناشئة هذا الربيع، قائلًا: “إنها مجرد إنسانة رائعة ذات خلفية مذهلة”. “وهي تتمتع بهذا التواضع، رغم كل ذلك، وهو أمر غير معتاد في جامعة هارفارد.”

تقول ويلت إنها تتابع التزامها بالطفولة. عندما رأت مذنبًا في السماء فوق مسقط رأسها في وسط بنسلفانيا، سألت والدها كيف يمكنها الذهاب.

قالت: “لقد قال: “كن رائد فضاء”، ربما لم يفكر في أي شيء من هذا القبيل”. “وقلت لنفسي: أوه، حسنًا. الآن أعرف ما سأفعله لبقية حياتي”.

لا يزال جيران ويلت يتذكرونها على أنها “فتاة الفضاء” في مدينتهم. لقد أدركت مؤخرًا فقط أن أول اتصال لها بوكالة ناسا كان عندما كانت في السابعة من عمرها فقط، عندما شاركت في دروس العلوم الشهرية التي تمولها الوكالة. كانت طالبة جامعية من الجيل الأول، وكانت أول وظيفة رسمية لها في وكالة ناسا هي التدريب في عام 2004.

واعترف ويلت بأن أخذ إجازة لمدة عام لدراسة الإدارة العامة في الوقت الذي يصل فيه استكشاف الإنسان للفضاء إلى آفاق جديدة، قد لا “يبدو كخطوة منطقية للغاية”.

ولكن مع تزايد مسؤوليات ويلت، أدركت أن عمل ناسا أكثر من مجرد علم الصواريخ. وقالت: “نحن نعمل ضمن فرق، ونعمل على المستوى الدولي”. “هناك الكثير من عملية صنع القرار، والكثير من القيادة المعنية.”

على سبيل المثال، كل عملية إطلاق تنطوي على مفاوضات صعبة. للوصول إلى سرعة الإفلات، يجب على المركبة الفضائية تحقيق توازن دقيق بين قوة الدفع – قوة محركاتها – ووزن ما هو موجود على متنها.

وقالت إن هذا يعني حتمًا أن جميع الفرق المختلفة في ناسا – من بينها الصحة البشرية والهندسة والسلامة والعمليات – “يجب أن تتخلى عن شيء ما” كانت تأمل في تضمينه لضمان السلامة العامة أو وظائف السفينة النهائية.

لقد أعطت دروس مثل هونغ ويلت منظورًا جديدًا حول كيفية قراءة “المواقف المختلفة، والمصالح المتداخلة… وكيف يمكنك التوصل إلى إجماع بشكل تعاوني”.

لأكثر من عقد من الزمان، كان دور ويلت الأساسي في وكالة ناسا هو دور مراقب طيران ومدرب في النشاطات خارج المركبة: باختصار، إعداد رواد الفضاء للسير في الفضاء. في حين أن “النشاط خارج المركبة” محدد حتماً بمدة – إذ تحتوي بدلات الفضاء على 6 ساعات ونصف فقط من الأكسجين – قالت ويلت إن تحضيرها لكل نشاط يمكن أن يستغرق ما يصل إلى عامين.

إنها ترشد رواد الفضاء خلال مهامهم، سواء في تدريبات “الطفو المحايد” تحت الماء أو في الواقع الافتراضي. تتضمن الوظيفة التعلم عن ظهر قلب والإبداع: تخيل المفاجآت، بما في ذلك أسوأ السيناريوهات. “أنت تخطط لكل عملية على حدة. ماذا يحدث إذا انكسر أحد الصواميل، أو إذا لم يدور؟ ما هي الحالات الطارئة، وما هي الأدوات التي تريد أن تكون جاهزة؟” قالت.

ومن غير المستغرب أن تكون الدورة المفضلة الأخرى هذا العام هي “التفكير التحليلي” التي يدرسها دان ليفي.

قال ويلت: “يتعلق الأمر بما يجب عليك فعله عندما لا تكون لديك كل المعلومات، وكيفية التفكير بشكل احتمالي”. “لقد أعطاني إطارًا مختلفًا للنظر إلى الأشياء التي كنت أفعلها بالفعل، ولكي أكون أكثر شمولاً.”

وأخيرا، أصبح عملها يتطلب اتصالات دقيقة. أصبحت ويلت “مسؤولة الاتصال الكبسولة” أو CAPCOM في عام 2022. وفي هذا المقعد، تعمل كوسيط بين طاقم في الفضاء ومراقبة المهمة في مركز جونسون للفضاء. وقال ويلت مبتسماً: “إذا كنت قد سمعت عبارة “هيوستن، لدينا مشكلة”؟ فإشارة الاتصال الخاصة بي هي هيوستن”.

عندما حصلت على الوظيفة، تتذكر زميلًا مخضرمًا قال لها: “عليك أن تكوني إسفنجة”: تمنع المخاوف الأرضية من التأثير على رواد الفضاء، والعكس صحيح، “مجرد استيعاب المشاعر”، وتمرير المعلومات فقط عندما يكون ذلك عمليًا.

وقال هونغ، الذي يشغل أيضًا منصب رئيس هيئة التدريس، إن برنامج Midcareer MPA يهدف إلى بناء هذا النوع من القدرات غير الملموسة.

“مع صعود الأشخاص إلى مناصب قيادية أعلى وأعلى، يصبح من المهم تجاوز المهارات التقنية – لفهم ما يحفز الأشخاص، ودمج الأولويات المتنافسة، والمضي قدمًا بدعم كامل من الجميع.”

تعترف ويلت بأنها شعرت أحيانًا ببعض “الصراع الداخلي” أثناء جلوسها بجوار زملاء الدراسة الذين يديرون قوات الشرطة الهندية أو يحاربون المجاعة في القرن الأفريقي، “ويعملون على هذه القضايا الإنسانية المهمة حقًا”.

لكنها عادت ملتزمة بطريقها: ليس فقط كمصدر للمعرفة، ولكن كقضية مشتركة لكوكب منقسم.

عادة ما يكون الدافع وراء استكشاف الفضاء الطموح هو المنافسة بين القوى العظمى – وأشار ويلت إلى أنه ليس من قبيل الصدفة أن يتزامن برنامج أرتميس مع مهمة القمر الخاصة بإدارة الفضاء الوطنية الصينية.

لكنها انبهرت مجددًا في جامعة هارفارد بميل البعثة إلى الهروب من الصراعات الأرضية التي حفزتها.

قالت ويلت إنه بينما أعرب زملاء الدراسة عن إعجابهم بصاحبة عملها، “أدركت مدى القوة الناعمة التي لا تزال وكالة ناسا تمتلكها في الخارج. بالنسبة لهم، لا يقتصر الأمر على الولايات المتحدة التي تفعل شيئًا ما، بل الإنسانية أيضًا … لقد جعلني ذلك فخورًا بالعمل هناك”.

لولا تسجيلها في مدرسة كينيدي، لربما كانت ويلت داعمة لـ CAPCOM خلال مهمة Artemis II الأخيرة، حيث كانت تحمل أربعة رواد فضاء ساعدت في تدريبهم. حتى أنها لم تستخدم تصريحًا لمراقبة عملية الإطلاق في الأول من أبريل في فلوريدا، فقد كانت لديها دروس.

قالت: “كان الأمر حلوًا ومرًا بعض الشيء،” أن تفوت فرصة القيام بأول رحلة مأهولة إلى القمر منذ عام 1972.

لكن على بعد حوالي 1100 ميل إلى الشمال من مركز كينيدي للفضاء، قامت هي وروزنباخ بترتيب أفضل شيء تالي في شارع جون كينيدي: حفلة مراقبة ليلية للإطلاق خلال منتصف وحدة الدورة التدريبية الخاصة به في الفضاء.

قال: “كان هناك ما يقرب من 40 طالبًا حضروا في وقتهم الخاص، ليلة الأربعاء”. “ولقد رافقنا جرير عبر كل ما كان يفعله ويفكر فيه رواد الفضاء ووكالة ناسا… لقد كانت إحدى تلك اللحظات المميزة تمامًا في مدرسة كينيدي.”

بعد التخرج، ستحصل ويلت على استراحة نادرة – وهي فترة قد تستخدمها لزيارة الأصدقاء البعيدين الذين تعرفت عليهم في العام الماضي.

وقالت إنها ستستغرق أيضًا بضعة أسابيع، “حتى تستقر الأمور وتتأمل”. وتتوقع أن تعود إلى هيوستن بحلول أوائل شهر يوليو، حيث تجري بالفعل الاستعدادات المطولة لمهام أرتميس المستقبلية.

ومن المقرر أن يتضمن برنامج Artemis IV عودة الطاقم إلى القمر في وقت مبكر من عام 2028، ويشرف ويلت على الجهود الأمريكية اليابانية لتطوير مركبة جوالة مضغوطة لتسهيل أول رحلة طويلة المسافة على سطح القمر.

مسؤولياتها المتزايدة لا تترك سوى القليل من وقت الفراغ لويلت لتحقيق حلم طفولتها الأصلي: الذهاب إلى الفضاء بنفسها (على الرغم من أنها لم تتخل عن الفكرة).

وخلص روزنباخ إلى أنه لن يكون من الحكمة وضع أي حدود لمسار ويلت المستقبلي.

وقال: “أعلم أنها ترغب في أن تكون هناك في رحلة سير في الفضاء، ويمكنها بالتأكيد القيام بذلك”. ولكن عندما ينظر إلى طالبته من وكالة ناسا، يخرج “على يقين تقريبًا” من أنها ستدير المكان في نهاية المطاف.