فشلت إحدى الجهود الوطنية الأولى لمكافحة الشعور بالوحدة كمشكلة صحية مجتمعية بعد الوباء وسط التباطؤ الاقتصادي والاستقطاب السياسي. لكن المبادرة أدت أيضًا إلى زيادة الوعي بدرجة كافية والتي لا تزال تعتبر مشكلة صحية عامة حتى يومنا هذا.
وقالت تريسي كراوتش، وزيرة الوحدة السابقة في المملكة المتحدة، في معرض حديثها عن جهود بلادها: “لقد بدأ الأمر بشكل جيد، لكنني أعتقد أنه من العدل أن نقول إن فيروس كورونا قد وضع بعض الشيء في طريق العمل”. “أعتقد أنه لا يزال هناك دافع حقيقي من صانعي السياسات في جميع أنحاء العالم للاعتراف بقضية الوحدة، والاعتراف بالتأثير الصحي والأثر الاجتماعي للوحدة، ومحاولة معالجتها بطرقهم الفريدة.”
واتفق خبراء من المملكة المتحدة والولايات المتحدة مع هذا التقييم في حدث استضافه يوم الثلاثاء مركز شورنستين للإعلام والسياسة والسياسة العامة التابع لكلية هارفارد كينيدي. حصل الاعتراف بعمق واتساع نطاق القضية في الولايات المتحدة على دفعة كبيرة خلال الوباء، لكن الجهود في المملكة المتحدة بدأت في وقت سابق.
وقال أليكس سميث، زميل شورنستين ومؤلف تقرير حديث عن جهود المملكة المتحدة لمعالجة الوحدة، إن المشكلة على مستوى العالم تفاقمت بسبب التغيير الاجتماعي المتزايد نحو الفردية، والذي عززه تطور الهواتف الذكية ووسائل التواصل الاجتماعي.
في المملكة المتحدة، انطلقت الاستجابة للمشكلة من خلال البحث الأكاديمي الذي سلط الضوء على تأثير الوحدة، مما خلق تأثيرًا مضاعفًا عبر المجتمع ولفت انتباه عضو البرلمان جو كوكس بعد انتخابها عام 2015.
أصبحت المؤسسات الخيرية مهتمة وبدأت في الاستثمار في هذا الأمر، وبدأت البرامج المجتمعية في إظهار التأثيرات التي شجعت الآخرين على المشاركة.
ساعد كوكس في الضغط على هذه القضية بين القادة السياسيين في المملكة المتحدة. تسبب مقتلها في عام 2016 أثناء توجهها إلى اجتماع تأسيسي في حدوث فيضان من الحزن وتحفيز الجهود.
قالت أوليفيا فيلد، الرئيسة التنفيذية لمؤسسة جو كوكس ومقرها المملكة المتحدة: “كانت جو تعلم أنه على الرغم من أن الوحدة هي عاطفة شخصية وذاتية عميقة، إلا أن دوافعها وحلولها كانت في الواقع شأنًا يخص الجميع، وهناك حلول”. “لقد حطم إرثها في نهاية المطاف الأسطورة القائلة بأن المرض يؤثر فقط على كبار السن، وأثبت أنه يؤثر على الناس من جميع الأعمار وجميع الخلفيات. لقد رفضت قبول العيش في بلد منعزل”.
وقال فيلد إن الارتفاع الذي أعقب وفاة كوكس كان مدفوعًا بالمنظمات غير الربحية والتعاون الحكومي بين الأحزاب، مما أدى إلى إنشاء لجنة معنية بالوحدة. بحلول عام 2017، تحول السرد لتسليط الضوء على أن الكثير من الناس يتأثرون بالوحدة، مما يجعلها أقل خفية وأولوية مفتوحة للصحة العامة.
وقال فيلد إن المرحلة التالية كانت عبارة عن دعوة موحدة للعمل تضمنت إنشاء أول وزير في العالم للوحدة، إلى جانب استراتيجية وطنية، وتمويل حكومي، والالتزام بإجراء المزيد من الأبحاث.
وقال فيلد إن إحدى السمات المهمة هي أن القضية كانت عبارة عن “لوحة بيضاء” سياسياً في المملكة المتحدة، مما يعني عدم وجود دفاع مؤسسي يجب التغلب عليه وأن العمل عبر الخطوط الحزبية كان أسهل.
قال فيلد: “تضمنت الصيغة الفائزة أدلة قوية إلى جانب رواية القصص القوية”. “لقد استخدمنا البيانات الصعبة التي تم جمعها على مدى عقدين من الزمن أو أكثر لإثبات حجم المشكلة وتأثيرها. لقد فعلنا ذلك جنبًا إلى جنب مع القصص الإنسانية التي جعلتها قابلة للتواصل ولا يمكن إنكارها. وكان إجماع القطاع بالغ الأهمية، لذلك تحدثنا بصوت واحد موحد.”
قال سميث، وهو أيضًا مؤسس جمعية Cares Family الخيرية في المملكة المتحدة، إن الآثار الصحية للوحدة تم الاعتراف بها على أنها مهمة في السنوات الأولى لوباء كوفيد-19، عندما كانت العزلة والتباعد الاجتماعي هي الاستجابات الرئيسية. لكن الطاقة المحيطة بهذه القضية تضاءلت مع استمرار الوباء.
“ليس هناك الكثير مما يمكنك قوله إنه كان جيدًا [that] لقد حدث ذلك في ظل فيروس كورونا، ولكن الشيء الوحيد الذي حدث هو أن وصمة العار المرتبطة بالوحدة قد تقلصت.
تريسي كراوتش
أعادت الأزمة الاقتصادية التي أعقبت الجائحة، والتي تميزت في الولايات المتحدة بإنهاء برامج التحفيز الحكومية للجائحة وبداية التضخم المرتفع، تركيز الاهتمام العام، كما فعلت الأزمات الأخرى ذات التداعيات العالمية، مثل حرب أوكرانيا وزيادة الاستقطاب السياسي.
“ليس هناك الكثير مما يمكنك قوله إنه كان جيدًا [that] قال كراوتش: “لقد حدث ذلك في كوفيد، ولكن الشيء الوحيد الذي حدث هو أن وصمة العار المرتبطة بالوحدة قد تقلصت. بدأ الناس يفهمون أنه كان شعورًا حقيقيًا”. كان من الممكن أن تتم الأمور بشكل مختلف، لكن على الأقل كان الناس يتحدثون عنها الآن”.
في الولايات المتحدة، حدثت نقطة عالية في مكافحة الوحدة في عام 2023، عندما أصدر الجراح العام الأمريكي آنذاك فيفيك مورثي نصيحة حول الآثار الصحية السيئة الناجمة عن الوحدة.
وقد لفت هذا المنشور الذي يحمل عنوان “وباء الوحدة والعزلة لدينا: تقرير الجراح العام الأمريكي بشأن التأثيرات العلاجية للتواصل الاجتماعي والمجتمع”، انتباهاً واسع النطاق إلى هذه القضية.
وقال تري ليفيك، رئيس موظفي الارتباط السابق لمورثي، إن الاستشارة نشأت من اعتقاد مورثي بأن العزلة والوحدة ليستا قضيتين هامشيتين، بل هما قضيتان عالميتان. ورأى مورثي أن الوحدة تسلط الضوء على مشاكل واسعة النطاق تتعلق بالتواصل الاجتماعي بنفس الطريقة التي يسلط بها ارتفاع الجوع الضوء على الفقر وغيره من المشاكل الاجتماعية الكبرى.
وقال ليفيك: “أصبح من المستحيل تجاهل الأدلة والأبحاث”. “كان الباحثون يثبتون بشكل متزايد أن التواصل الاجتماعي والانفصال لا يؤثران على الصحة العاطفية فحسب، بل يؤثران أيضًا على الصحة البدنية والصحة العقلية والنتائج العاطفية والأداء في مكان العمل، وحتى المشاركة المدنية. وقد بدأ الاعتراف بما كان يعتبر منذ فترة طويلة صراعًا خاصًا في العديد من المواقف والسيناريوهات كقضية تتعلق بالصحة العامة، مما أدى إلى التقرير الذي وضعه الدكتور مورثي في عام 2023.”
على الرغم من أن الاهتمام العام والنوايا السياسية أصبحا منقسمين في السنوات التي تلت ذلك، فقد اتفق المشاركون على أن القضية لا تزال قوية.
ولا تزال التحولات الثقافية مستمرة، حيث تشهد المجتمعات الآسيوية تحولاً نحو الفردية وتراجع جاذبية الأسرة المركزية كما رأينا في مجتمعات أخرى. لقد انتشر الذكاء الاصطناعي بسرعة في السنوات الأخيرة وقد يؤثر على المشكلة بطرق لا تزال غير معروفة.
يأتي يوم 16 يونيو/حزيران موعدًا مهمًا في المملكة المتحدة، حيث من المرجح أن تجذب الذكرى السنوية العاشرة لوفاة كوكس انتباهًا جديدًا لهذه القضية.
قال سميث: “آمل أن بعض نفس الجهات الفاعلة وجيل جديد من الجهات الفاعلة سوف يرون – خاصة مع وصول الذكاء الاصطناعي، الذي سيغير مرة أخرى كيفية تفاعلنا – أن كيفية تفاعلنا مع بعضنا البعض ومع مجتمعاتنا هي جزء أساسي مما يعنيه أن نكون بشرًا”.
