لماذا عقد بيل جيتس الكثير من الاجتماعات مع جيفري إبستين؟
وفقًا لمؤسس شركة مايكروسوفت، كان لدى إبستاين شيء لا يستطيع سوى عدد قليل من الأشخاص تقديمه: التواصل مع المليارديرات الذين يخططون أين ستذهب أموالهم عندما يموتون.
وقال جيتس أمام لجنة بالكونجرس إن مرتكب الجرائم الجنسية الفاحش الثراء قدم نفسه على أنه شخص يمكن أن يساعد في جلب مبالغ هائلة من المال لمبادرات الصحة العالمية لمؤسسة جيتس من وول ستريت ومليارديرات الشرق الأوسط الذين يخططون لخططهم العقارية.
وقال جيتس: “بسبب علاقته المزعومة مع المليارديرات، ولأنه كان جزءًا من تلك المناقشات المتعلقة بالضرائب والوصايا، بدا لي من المصداقية أنه قد يكون قادرًا على جمع – أو أن يكون مصدرًا للإحالة للمساعدة في جمع – مليارات الدولارات من أجل الصحة العالمية”.
وصف جيتس علاقته مع إبستين في مقابلة أجريت معه في 10 يونيو مع لجنة الرقابة بمجلس النواب والتي استمرت قرابة ست ساعات. وأصدرت اللجنة، التي تحقق في علاقات إبستين مع أشخاص ذوي نفوذ، نصًا بعد ظهر الثلاثاء.
وقال جيتس إنه عقد ما لا يقل عن اثني عشر اجتماعا مع إبستين – في قصره في مانهاتن، على متن طائرة خاصة، وعبر سكايب – بين عامي 2011 و 2014. وقال إن المناقشات في تلك الاجتماعات دارت حول جمع الأموال للأعمال الخيرية، وأنه نادم عليها.
لم يتم اتهام جيتس بأي سوء سلوك جنسي يتعلق بإبستين – الذي اعترف بالذنب في عام 2008 في جرائم جنسية في فلوريدا وتوفي في السجن في عام 2019 أثناء انتظار المحاكمة بتهم فيدرالية أكثر خطورة تتعلق بالاتجار بالجنس.
وفي مقابلته مع أعضاء لجنة الرقابة بمجلس النواب، كشف جيتس أنه تعاون سابقًا مع تحقيقات إنفاذ القانون بشأن إبستين، أثناء تواجده لإجراء مقابلة مع محققي جزر فيرجن الأمريكية في عملية الاتجار بالجنس التي قام بها إبستين. اعتذر جيتس عن السماح لإبستاين باستخدامه لتحسين سمعته في أعقاب إدانته الجنائية الأولية.
وقال جيتس: “أرى الآن أنه سعى إلى بناء صورة للشرعية حول نفسه باستخدام علاقاته مع أشخاص ذوي سمعة طيبة وذوي نفوذ لصرف الانتباه عن التدقيق ومحاولة إعادة تأهيل سمعته”.
كثيرًا ما أخبر إبستين الناس أنه حصل على أمواله من خلال إدارة أموال المليارديرات. وقدرت قيمة ممتلكاته، التي شملت قصره في مانهاتن، وهي جزيرة في جزر فيرجن الأمريكية، بـ 630 مليون دولار بعد وفاته.
كان عملاؤه الماليون المليارديرون الوحيدون المعروفون هم الرئيس التنفيذي السابق لشركة L Brands ليس ويكسنر والرئيس التنفيذي السابق لشركة Apollo Global Management ليون بلاك، وكلاهما قطع العلاقات مع إبستين بعد اتهامه بالتصرف بشكل غير أمين فيما يتعلق بأموالهما. وأظهرت ملفات إبستاين التي نشرتها وزارة العدل أنه حاول دون جدوى إقناع مورت زوكرمان، الملياردير وقطب العقارات والإعلام، بتسليم السيطرة على شؤونه المالية إليه.
وفقًا لجيتس، قال إبستاين إنه يمكنه توجيه أموال عملائه إلى مؤسسة جيتس كجزء من “مناقشاتهم المتعلقة بالضرائب والوصية”.
وقال جيتس للجنة الرقابة بمجلس النواب: “الوقت الرئيسي الذي يفكر فيه الناس في ذلك هو عندما ينفذون إرادتهم – كم يذهب لأطفالهم”. “بالنسبة للأشخاص الأثرياء جدًا، آمل أن يفكروا في توفير مبلغ كبير للأعمال الخيرية.”
استخدم إبستاين علاقته مع جيتس للحفاظ على العلاقات مع بنك جيه بي مورجان تشيس، الذي أثار أعلامًا حمراء عندما سحبت حساباته مبالغ نقدية كبيرة في السنوات التي أعقبت إدانته عام 2008. طرح إبستاين على اثنين من المديرين التنفيذيين للبنك، جيس ستالي وماري إيردوس، فكرة إنشاء صندوق ينصح به المانحون لبرنامج الصحة العالمية التابع لمؤسسة جيتس في البنك، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني التي تم الحصول عليها من خلال دعوى قضائية تم تسويتها الآن من قبل جزر فيرجن الأمريكية ضد جيه بي مورجان تشيس. وقال جيتس للجنة الرقابة بمجلس النواب إنه ناقش مسألة التمويل المقدم من المانحين مع إبستاين “لكن الأمر كان طريقا مسدودا”.
تظهر ملفات إبستاين التي نشرتها وزارة العدل أن إبستاين تواصل مع المديرين التنفيذيين السابقين لشركة مايكروسوفت ستيفن سينوفسكي وناثان ميرفولد وعضو مجلس الإدارة السابق ريد هوفمان. أخبر جيتس اللجنة أنه لم يكن على علم بعلاقاتهم مع إبستين. وقال جيتس إنه لم يكن على علم بعلاقة إبستاين مع ميلاني ووكر، الموظفة السابقة في مؤسسة جيتس والتي تواصل معها إبستاين بشكل متكرر.
تم تصوير المدير التنفيذي السابق لبنك جيه بي مورجان، جيس ستالي، ووزير الخزانة السابق لاري سامرز، وجيفري إبستين، وبيل جيتس، وبوريس نيكوليتش معًا بعد تناول العشاء في منزل إبستين.
وزارة العدل الأمريكية
وقال جيتس إنه بصرف النظر عن المناقشات غير المثمرة حول العمل الخيري، فقد شق إبستاين طريقه إلى حياة جيتس بطرق أكثر شرا.
وقال جيتس للكونجرس إنه التقى بإبستين لأول مرة في عام 2011، بعد مقدمة من بوريس نيكوليتش، الذي كان في ذلك الوقت مستشارًا علميًا لمؤسسته. ولم يستجب ممثلو نيكوليتش على الفور لطلب التعليق.
وقال جيتس إن نيكوليتش كان على علم بالعلاقات خارج نطاق الزواج التي أقامها جيتس مع امرأتين. تظهر رسائل البريد الإلكتروني التي نشرتها وزارة العدل أن نيكوليتش طلب مشورة إبستين بشأن الحصول على حزمة خروج مناسبة عندما توقف عن العمل في المؤسسة.
وقال جيتس للكونغرس إن إبستين كان على علم بهاتين القضيتين وبدا أنه كان على علاقة ودية مع امرأة ثالثة كان على علاقة بها. وقال إن إبستين وجه “تهديدات مستترة” للكشف عن تلك الأمور.
وقال جيتس: “لم يبتزني قط، لكن بالنظر إلى رسائل البريد الإلكتروني هذه، فإنه يثير احتمالا جديا بأنه فكر في ابتزازي”.
وفي إحدى المناسبات – بعد أن قال جيتس إنه قطع العلاقات مع إبستين، في ديسمبر 2014 – طلب إبستاين من جيتس أن يعوضه عدة آلاف من الدولارات كنفقات تتعلق بإحدى النساء التي كان لدى جيتس علاقة غرامية معها، حسبما تظهر رسائل البريد الإلكتروني. ولم يدفع جيتس المبلغ وقال إنه يعتبر الطلب بمثابة “تكتيك” لإعادة التعامل مع مرتكبي الجرائم الجنسية.
وقال جيتس للكونغرس: “لقد أخذت ذلك بشكل واضح للغاية وقلت: انظر، إذا كنت تعتقد أنك ستحصل على المزيد من المال من هذا، فلن يحدث ذلك، وإذا كان ذلك يعني أنك تخرج وتتحدث مع الناس حول أشياء، فسوف أتحمل الألم الناتج عن ذلك وأتعامل معه”.
