البابون هي واحدة من المجموعات الرئيسية الأكثر انتشارا في أفريقيا. وهي تمتد عبر أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وحتى شبه الجزيرة العربية.
تعتمد قدرة البابون على الانتشار عبر هذه المنطقة الجغرافية الشاسعة على قدرتها الكبيرة على التكيف البيئي ومرونتها الغذائية. وهذا يمكّنهم من الازدهار في مجموعة واسعة من الموائل، بما في ذلك الصحاري والمستنقعات والأراضي العشبية المفتوحة والغابات والغابات الاستوائية.
أنا عالم أنثروبولوجيا تطورية. أعتمد على أساليب ونظريات من مجال علم البيئة السلوكية، والتي تركز على كيفية تشكيل الظروف البيئية والقوى التطورية لسلوك الكائنات الحية لتعزيز فرصها في البقاء والتكاثر بنجاح. أنا مهتم بشكل خاص بالكيفية التي تساعدنا بها دراسات الأنواع الأخرى، وخاصة تلك ذات الصلة الوثيقة مثل قرد البابون، على فهم أصولنا البشرية.
تمنحنا الدراسات التي أجريت على الرئيسيات غير البشرية نظرة ثاقبة حول كيفية تشكيل التطور لسلوك أسلافنا وكيف يؤثر على سلوكنا.
على مدار الأربعين عامًا الماضية، شاركت في دراسات طويلة المدى لثلاثة أنواع من قرد البابون: قرد البابون التشكما، وقردة البابون الزيتونية، وقردة البابون الصفراء. في هذه الأنواع، تتكون المجموعات من عدة ذكور بالغين، والعديد من الإناث البالغات، وحيوانات غير ناضجة. يترك الذكور مجموعات ولادتهم بالقرب من وقت النضج الجنسي لمنع زواج الأقارب وقد يعيشون في عدة مجموعات مختلفة على مدار حياتهم. لكن الإناث تظل في مجموعات ولادتهن، وتتكون المجموعات من سلالات أمومية متعددة – مجموعات من الإناث مرتبطة من خلال أسلافهن من الأمهات.
لقد تعلمنا أن علاقات الإناث بأقاربهن تشكل حياتهم اليومية ولها تأثيرات طويلة الأمد على بقائهم على قيد الحياة ونجاحهم الإنجابي مدى الحياة (عدد النسل الباقي الذي ينتجونه على مدار حياتهم).
قواعد تدريب الأم
تشكل القرابة الأمومية حياة إناث قرد البابون. مثل إناث الثدييات الأخرى، تقوم أمهات البابون الحوامل بتغذية أجنةهن النامية وتحميهم من الضغوطات الخارجية. بعد الولادة، ترضع الأمهات أطفالهن الرضع، وتحملهم من مكان إلى آخر، وتبقيهم دافئين وآمنين. بعد فطامهم عند عمر 18 شهرًا تقريبًا، لا يعتمد الأحداث على أمهاتهم في الغذاء أو النقل، لكنهم يحتفظون بعلاقات وثيقة مع أمهاتهم، ويقضون الكثير من وقتهم بالقرب منهم ويطلبون حمايتهم وطمأنتهم عندما يتعرضون للخطر.
تتدخل الإناث أحيانًا لدعم أبنائهم الأحداث، وخاصة بناتهم، عندما يتورطون في النزاعات. بمساعدة أمهاتهن، يمكن للإناث الشابات هزيمة جميع الإناث التي يمكن لأمهاتهن هزيمتهن، وهذا يؤدي إلى تشكيل تسلسلات هرمية للهيمنة تكتسب فيها الإناث مناصب رتبة أقل مباشرة من أمهاتهن.
عندما تنضج الإناث وتبدأ في التكاثر، فإنها تظل مرتبطة بشكل وثيق بأمهاتها وأخواتها. تقضي الإناث البالغات وقتًا أطول بكثير في رعاية أمهاتهن وبناتهن وأخواتهن مقارنة بالآخرين.
يحافظ الأقارب على روابط اجتماعية وثيقة طالما أنهم يعيشون معًا، بينما تميل العلاقات بين الإناث غير المرتبطات إلى التقلب في القوة من سنة إلى أخرى.
بالنسبة لعلماء البيئة السلوكية مثلي، ليس من المهم وصف أنماط السلوك فحسب، بل أيضًا محاولة فهم سبب تفضيل التطور لها. الاستمالة والدعم هي أشكال من التعاون. عندما تقوم أنثى برعاية أنثى أخرى، فإنها تقوم بقص فراء شريكها بعناية وتزيل الطفيليات من الجلد. وهذا مفيد للمتلقي لأن هذه الطفيليات يمكن أن تسبب تهيجًا وأمراضًا.
لكن الأنثى التي تقدم الرعاية تتخلى عن فرص البحث عن الطعام أو الراحة، وقد يكون ذلك مكلفًا.
فوائد الروابط الاجتماعية
من المتوقع أن يفضل الانتقاء الطبيعي السلوكيات التي تزيد من اللياقة النسبية للأفراد، وعدد النسل الباقي الذي ينتجونه على مدار حياتهم. تبدو السلوكيات مثل الاستمالة محيرة لأنها مكلفة للفاعل، ولكنها مفيدة للمتلقي.
ومع ذلك، وفقًا لنظرية اختيار الأقارب، يمكن أن تتطور التفاعلات الإيثارية مثل الاستمالة بين الأقارب الجينيين لأنهم يتشاركون في جزء من جيناتهم. على سبيل المثال، يكتسب النسل نصف جيناته من كل من والديه. قد يكون هذا هو السبب في أن قردة البابون والرئيسيات الأخرى تشكل علاقات وثيقة مع أقاربها.
من المهم أيضًا أن نفهم كيف تستفيد الإناث من الروابط الاجتماعية. تشير العديد من الأدلة إلى أن الروابط الاجتماعية تساعد الإناث على التغلب على التوتر. يتم إطلاق الجلايكورتيكويدات (مثل الكورتيزول لدى البشر) في مجرى الدم لمساعدة الحيوانات على تعبئة الطاقة للاستجابة للتهديدات الحادة، مثل هجمات الحيوانات المفترسة. لكن التنشيط المزمن للاستجابة للضغط قد يكون ضارًا.
يمكن للباحثين تتبع مستويات الجلايكورتيكويد في الرئيسيات البرية عن طريق جمع البراز من أفراد معروفين وقياس تركيزات المستقلبات (جزيئات صغيرة يتم إنتاجها، أو استخدامها، أو تقسيمها أثناء عملية التمثيل الغذائي). تشير نتائج العديد من الدراسات إلى أن الروابط الاجتماعية الوثيقة تساعد الإناث على التعامل مع الأحداث الضاغطة في مجموعاتهن، كما أن اختلال الروابط الاجتماعية الوثيقة يخلق ضغطًا على الإناث.
قد يكون لقدرة الإناث على التكيف عواقب طويلة المدى لأن التعرض المستمر للجلوكوكورتيكويدات يقلل من متوسط عمر الإناث.
قد يكون لجودة الروابط الاجتماعية للإناث عواقب طويلة المدى أيضًا. وتُظهِر البيانات المستمدة من دراسات طويلة الأمد لقرود البابون في حوض أمبوسيلي، الذي يقع على طول الحدود بين كينيا وتنزانيا، وفي محمية موريمي في دلتا أوكافانجو في بوتسوانا، أن الإناث التي تتمتع بعلاقات اجتماعية قوية ومستقرة تعيش لفترة أطول بكثير من الإناث الأكثر عزلة اجتماعيا.
لقد استغرق الأمر عقودًا من البحث من قبل عشرات الباحثين في العديد من المواقع المختلفة لتكوين هذه الصورة الغنية عن حياة إناث قرد البابون. ولكن لا تزال هناك أسئلة كثيرة تحتاج إلى إجابة. لماذا تكون بعض الإناث اجتماعية أكثر من غيرها؟ ما هي الآليات التي تربط الروابط الاجتماعية وطول العمر؟ وبما أننا تعلمنا المزيد عن شكل وعواقب الروابط الاجتماعية بين قرود البابون والرئيسيات الأخرى، فقد توصلنا إلى تقدير أوجه التشابه بين فوائد الروابط الاجتماعية بالنسبة لقرود البابون وبالنسبة لنا.
