ميكي ليونز تؤجل حجز إجازتها القادمة – على الأقل حتى تنخفض الأسعار.
“لا أستطيع أن أصدق أنني أقول هذا” قال أحد سكان ديترويت البالغ من العمر 53 عامًا. “لكنني أفكر في القيادة عبر الحدود إلى وندسور، أونتاريو، والقيام برحلة بالقطار لمدة 12 ساعة إلى مونتريال بدلاً من التعامل مع متاعب المطار.”
في حين أن ليونز هي دراسة حالة للنقاش المزدهر حول العطلات لعام 2026 – هل أنت أفضل حالًا بالطيران، أو القيادة، أو البقاء في مكانك؟ – الخطوط الأمنية الطويلة ليست هي الشيء الوحيد الذي يعاني منه الأمريكيون. كانت البداية المفاجئة للحرب الإيرانية سبباً في تشويش الأسعار، وأسعار الفائدة على الرهن العقاري، والتوقعات الاقتصادية الشاملة فيما كان من المفترض أن يكون عاماً ازدهاراً آخر للاقتصاد الأميركي.
في شهر مارس، استمع موقع إلى عشرات المسافرين المحبطين، وموظفي المطار المنهكين، والاقتصاديين المهتمين، والمستثمرين الحذرين الذين يتعاملون مع العواقب المستمرة لحرب أخرى في الشرق الأوسط والإغلاق الجزئي للحكومة. وبعد فترة من التفاؤل بشأن استقرار الاقتصاد، أدى شهر واحد إلى التسبب في اضطراب التوقعات لبقية العام. بالنسبة لأولئك الذين يخططون للسفر، أو يتطلعون إلى تبديل الوظائف، أو شراء منزل، فقد اتخذ عام 2026 منعطفًا غير مرحب به.
جنون مارس الاقتصادي
تعطلت الوظائف ومعدلات الرهن العقاري والأسعار
على الرغم من إعلان وزارة الأمن الداخلي أنها ستستأنف الدفع لعملاء إدارة أمن المواصلات، إلا أن الأمر سيستغرق أشهرًا للعودة إلى المسار الصحيح. بالإضافة إلى ذلك، فإن ارتفاع أسعار النفط بسبب الحرب الإيرانية هو مجرد بداية للتأثيرات المتموجة على التضخم، حيث يؤدي ارتفاع تكاليف الوقود إلى رفع أسعار كل شيء بدءًا من رحلات الطيران والشحن إلى محلات البقالة.
وقد لا يكون أمام الأميركيين خيار سوى شد الأحزمة. تكاليف الغذاء والكهرباء والسلع الأخرى قد ترتفع إذا استمرت الحرب: قالت منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية إنها تتوقع أن يبلغ متوسط التضخم في الولايات المتحدة 4.2% هذا العام، أي ما يقرب من ضعف نمو الأسعار السنوي المسجل في فبراير والذي بلغ 2.4%.
وهذا جزء من سبب تراجع بنك الاحتياطي الفيدرالي عن تفاؤله الاقتصادي الأخير، ومن المرجح أن يبقي أسعار الفائدة ثابتة مرة أخرى في أبريل للحد من التضخم.
وتحسبا لنمو أكثر سخونة في الأسعار، ترتفع معدلات الرهن العقاري مرة أخرى بعد انخفاض مطرد في سعر الفائدة الثابت لمدة 30 عاما. من المرجح أن الباحثين عن عمل العالقين في سوق “التجميد الكبير” منخفض التوظيف لن يشعروا بالارتياح في أي وقت قريب أيضًا. أظهر أحدث تقرير للوظائف خسائر صادمة في مجموعة متنوعة من قطاعات الأعمال والعمال بعد أشهر من النمو.
وفي وول ستريت، أثار شهر مارس همسات حول الركود، خاصة إذا استمرت الحرب مع إيران وفجوات التمويل الفيدرالي. ومن المتوقع أيضًا أن تنخفض ثروات الأسر بما يصل إلى 1.5 تريليون دولار هذا الربع، وفقًا لتقديرات بانثيون للاقتصاد الكلي، حيث تؤثر تقلبات السوق على محافظ الأمريكيين وتؤدي إلى انخفاض الإنفاق. انخفض مؤشر ثقة المستهلك الرئيسي إلى أدنى مستوى له منذ ديسمبر.
وتشكل كل نقطة بيانات مؤشراً للصحة الاقتصادية الأوسع في أميركا، وتشير كل الدلائل إلى ربيع وصيف صعبين. إن خطة وزارة الأمن الوطني لدفع TSA ستؤدي إلى تقصير الخطوط الأمنية ببطء، ولكن من المرجح أن ترتفع التكاليف البقاء حولها لفترة أطول من ذلك بكثير.
بالنسبة لكثير من المسافرين، الجزء الأصعب هو عدم اليقين بشأن متى سينتهي كل شيء. وقالت بازيلا مالك، وهي محاسبة مقيمة في فلوريدا، إن رحلتها من لاغوارديا إلى فورت لودرديل تحولت إلى كابوس دام أكثر من 24 ساعة، حيث لم تتمكن من رحلتين والعديد من سيارات أوبر الباهظة الثمن. قالت ميغان والش، كاتبة إعلانات من مدينة نيويورك، إنها انتظرت في طابور المطار لمدة أربع ساعات أثناء عودتها من نيو أورليانز بعد إجازة توديع العزوبية لأختها.
“هل تعرف لعبة “الثعبان؟” قال والش: “كان الأمر كذلك – كان الخط يأكل نفسه”. “لم نتمكن من معرفة أين كانت نهاية الصف؛ كانت هناك حلقات وحلقات من الناس.”
ساهمت ألكسندرا كاربلس في إعداد التقارير.
