إن حالة النسيج الاجتماعي الأميركي ــ الهائل والمتنوع والممزق بفعل الانقسامات الحزبية الصارخة ــ مرهقة إلى الحد الذي يجعل من الصعب التفكير فيها، ناهيك عن محاولة إصلاحها.
في كلية كينيدي بجامعة هارفارد، يروج اثنان من علماء الاجتماع لفكرة مفادها أن المشجعين الرياضيين، الذين يشكلون ظاهرة اجتماعية قوية، قد يكون لهم دور يلعبونه في تحسين الحياة وتعزيز المجتمعات.
ربما يكون هذا الاقتراح مثيرًا للجدل. من المؤكد أنها غير مستكشفة.
لذلك يهدف مشروع جديد، أطلقه البروفيسور تود روجرز وطالبة الدكتوراه أودري فيلدمان، إلى سد الفجوة، مع نشر الموجة الأولى من النتائج في الأشهر المقبلة.
وبغض النظر عن الأعمال التجارية التي تبلغ قيمتها مليار دولار، فإن القاعدة الجماهيرية هي حقيقة اجتماعية لا يمكن إنكارها. في الولايات المتحدة، يقول ما يقرب من ثلاثة أرباع الأشخاص إنهم يتابعون فريقًا رياضيًا محترفًا، ويعتبر غالبية هؤلاء أن قاعدتهم الجماهيرية جزء مهم من هويتهم.
(وفي الأسبوع الذي تقام فيه المباراة النهائية لكأس العالم، من الجدير بالذكر أن 51% من الناس على مستوى العالم هم من عشاق كرة القدم وحدها. والأمريكيون أقل حماسا بعض الشيء (27%)، لكن 40% يخططون لمشاهدة بعض المباريات على الأقل).
ومع ذلك، فقد وجد روجرز، أستاذ السياسة العامة في جامعة هونج كونج، وفيلدمان، أن الرياضة تحظى بقدر ضئيل من الاهتمام الأكاديمي بشكل ملحوظ. في أفضل مجلات العلوم الاجتماعية، هناك مقال واحد فقط من بين 800 مقال يتعلق بالرياضة.
تهدف مبادرة التواصل الجماهيري والاجتماعي إلى تغيير ذلك.
بدعم من هدية من FOX Sports والبحث عن شركاء بين الدوريات الرياضية المحترفة، تبنى روجرز وفيلدمان العمل باعتباره “حقلًا أخضر” للمراقبة وكهدف للتدخل الاجتماعي – مع اهتمام شخصي متأصل لكليهما.
انجذب فيلدمان إلى HKS على أمل أن تتمكن العلوم السلوكية من تحسين حياة الإنسان – على سبيل المثال، من خلال زيادة الوصول إلى البرامج الاجتماعية غير المستغلة وتعزيز التعلم والتماسك الاجتماعي بين اللاجئين.
ولكن في خضم المحادثات مع روجرز حول التنمية الدولية، قال فيلدمان: “أدركنا أننا من عشاق الرياضة الكبار”.
لم تفلت فيلدمان، التي حصلت على درجة البكالوريوس في الاقتصاد من جامعة نوتردام في عام 2024، من جاذبية كرة القدم الأيرلندية، على الرغم من أن والدها ذهب إلى منافسة ميشيغان. وينتشر في مكتب روجرز في شارع ماونت أوبورن معدات فيلادلفيا إيجلز.
“إنها البنية التحتية الاجتماعية في عالم لم يتبق فيه سوى عدد قليل من المؤسسات – إن وجدت – التي تتمتع بهذا القدر من الاتساع والعمق والتنوع.”
تود روجرز
تحاول المبادرة تطبيق أدوات حديثة صارمة على شغفهم المشترك.
ضمنيًا، يتضمن العمل مشروعًا لاستصلاح القاعدة الجماهيرية الرياضية نفسها، وهو ما قال روجرز إنه لم يتم دراسته فحسب، بل تم الافتراء عليه أيضًا.
قال روجرز: “لقد أجرينا استطلاعًا حيث طلبنا من غير المعجبين تحديد المعجبين على مقياس “صعود الرجل”. مع تقديم تلك السلسلة الشهيرة من الصور الظلية للإنسانية التي تتجه نحو اليمين، وضع معظم غير المشجعين عشاق الرياضة المتحمسين في مكان ما حول الإنسان المنتصب.
بالنسبة لروجرز، يعد هذا تقييمًا منخفضًا بشكل خطير للدور الاجتماعي للقاعدة الجماهيرية. وقال: “إنها بنية تحتية اجتماعية في عالم لم يعد فيه سوى عدد قليل – إن وجد – من المؤسسات التي تتمتع بهذا القدر من الاتساع والعمق والتنوع”.
مع وجود العديد من أشكال التنظيم الاجتماعي – النوادي الاجتماعية، والأحزاب السياسية، والكنائس – في نوع من التدهور العلماني، تلوح في الأفق جماهير الرياضة بشكل أكبر من أي وقت مضى في قدرتها على الجمع بين وتحفيز مجموعات كبيرة من الناس، عبر الانقسامات العرقية والاقتصادية والسياسية.
ولنتأمل هنا الكونجرس. وتتكون تسعة عشر من وفود الولايات الخمسين الحالية بالكامل من حزب أو آخر.
على النقيض من ذلك، وجد روجرز وفيلدمان أن القاعدة الجماهيرية الأكثر احمرارا في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (تينيسي تايتنز) لا تزال متنوعة سياسيا، مع وجود جمهوريين مسجلين لكل ديمقراطي، في حين أن القاعدة الأكثر زرقة – شواحن لوس أنجلوس – هي العكس تقريبا.
و- كما يعرف أي شخص سبق له أن شاهد مباراة في ملعب أو حانة مكتظة – يمكن للقاعدة الجماهيرية المشتركة أن تكون بمثابة أداة إزالة الاستقطاب بشكل فوري.
وفي ورقة بحثية قيد المراجعة حاليًا، قام روجرز وفيلدمان بتطبيق نظرية اللعبة لاختبار التأثيرات.
وفي استطلاع للرأي بالكمبيوتر، قدموا للمشاركين “معارضين” افتراضيين – أشخاص لديهم وجهات نظر حول السياسة والثقافة تتعارض بشكل صارخ مع آرائهم – وطلبوا منهم منح “مكافأة” لأحدهم أو للآخر.
وإذا كانوا يعرفون أن أحد “الحزبيين المناهضين” متأصل أيضًا في فريقهم المفضل، فإن هذا الشخص حصل على “المكافأة” بمعدلات تفوق تلك التي يحصل عليها المنافسون الذين يشتركون في العرق أو العرق أو التعليم أو المنطقة الأصلية.
فقط الدين المشترك هو الذي اقترب من أن يكون مؤثرًا، وهو ما يبدو كاشفًا.
في كثير من الأحيان، تكون القاعدة الجماهيرية الرياضية موروثة مثل أي علامة هوية أخرى. ولكن – مثل الدين – فهو أيضًا نشط واختياري: ولاء طقسي موسمي يمكن للناس إما أن يتفوقوا عليه أو يختاروا تجديده طوال حياتهم، كما يقول روجرز.
وفي كثير من الأحيان، يفعلون الأمر الأخير – حتى عندما يكون فريقهم المفضل سيئ الحظ، أو “يعيد البناء” بشكل دائم، أو يبدو أنه ملعون.
بالنسبة لروجرز، يشير هذا الاختيار إلى أن القاعدة الجماهيرية للرياضة لا تحفزها بشكل أساسي الأحداث التي تحدث على أرض الملعب، بل الروابط التي تتشكل حولهم مع الآباء والأشقاء والزملاء والجيران. (قال مازحا: “وإلا كيف سيكون هناك مشجعون لكليفلاند براونز؟”).
تعتبر القاعدة الجماهيرية الرياضية – مثل الدين – نشطة واختيارية في نفس الوقت: ولاء طقسي موسمي يمكن للناس إما أن يتفوقوا عليه أو يختاروا تجديده طوال حياتهم.
إن الآثار الاجتماعية الإيجابية لكونك من محبي الرياضة لم تفلت تمامًا من الاهتمام الجاد قبل هذا الصيف. ينسب روجرز الفضل إلى كتاب “Fans Have More Friends”، الذي شارك في كتابته بن فالينتا، رئيس الإستراتيجية والتحليلات في FOX Sports. وهو يتحدث شهرياً مع دانييل وان، الأستاذ في جامعة ولاية كنتاكي، والذي يسميه روجرز “الأب الروحي لعلم النفس والجماهير” الذي لا يحظى بالتقدير الكافي.
أعطاه وان استعارة مفيدة. يتذكر روجرز قائلاً: “قال إن القاعدة الجماهيرية المشتركة تشبه ألبوم صور مشترك”. إن متابعة نفس الفريق مع شخص آخر – حتى لو كان شخصًا غريبًا تمامًا – يعني “معرفة أين”. [they] وقال: “كانا في فبراير 2018، وأين سيكونان في سبتمبر المقبل. قلوبنا ستكون متزامنة”.
(حرفيًا، أضاف روجرز: تشير بعض النتائج النفسية والفسيولوجية إلى أن مخطط كهربية الدماغ (EEG) للمشاهدين يبدأ في التزامن حول الارتفاعات والانخفاضات التي تتخلل المباريات الكبيرة.)
لا يزال روجرز وفيلدمان على مقربة من بداية عملهما المشترك، ولا يزالان يفكران في سبب كون الرياضة وسيلة اجتماعية فعالة – على سبيل المثال، في محادثات مع شخص غريب. لكن هذا منطقي. بالنسبة للطقس، فهي مثيرة للاهتمام، وإنسانية، ولا تنضب تقريبًا. ومقارنة بالسياسة أو الأحداث الجارية، فإن الرياضة آمنة.
وقالوا إن هذا صحيح عادة حتى في حالات التنافس الحاد. تحدث فيلدمان عن متعة مشاهدة مباراة كرة قدم حتى مع مشجعي ولاية أوهايو. وقالت: “أعتقد أن فريقهم هو الأسوأ، لكن على الأقل يمكننا التحدث عن كرة القدم”. “هناك احترام متبادل هناك.”
وأشار روجرز إلى إحدى النتائج التي تدعم ذلك: حيث قال مشجعو الفرق المتنافسة في الدوري الإنجليزي الممتاز إنهم يفضلون التواصل الاجتماعي عبر الممر الذي يفصل، على سبيل المثال، مانشستر يونايتد وليفربول، مقارنة بالأشخاص الذين لا يشاهدون كرة القدم على الإطلاق.
حتى مع استمرار عملهم النظري، فإن روجرز وفيلدمان يتابعون بالفعل الفرص للتدخل في العالم الحقيقي.
كان أول عمل منشور لهما معًا هو مقال افتتاحي نُشر في الخريف الماضي لمجلة TIME، جادل فيه بأن كارهي كرة القدم يجب أن يحتضنوا فريقًا في الرياضة الأكثر شعبية في أمريكا. يكتبون أن جماهير اتحاد كرة القدم الأميركي هي “دواء بسيط ويمكن الوصول إليه عالميًا” في عصر الوحدة.
سيستمر هذا العمل هذا الصيف، بالشراكة مع شركة AAA التابعة لفريق بوسطن ريد سوكس، بحثًا عن طرق لدفع المتفرجين إلى التحدث مع جيرانهم في المدرجات.
وقال روجرز إنه على الرغم من أن أبحاثهم لا تزال قيد الكتابة، إلا أن المؤشرات الأولى تدعم فكرة أن الرياضة يمكن أن تكون بمثابة نوع من الغراء الاجتماعي.
وأضاف: “أنا وأودري لدينا تجارب يمكننا من خلالها حث 40% من المشاركين على مشاهدة مباراة مع الآخرين، و- في النهاية- يشعرون بأنهم أكثر ارتباطًا، وبطريقة تستمر لأسابيع”.
