أظهرت دراسة جديدة أن تسلق جبل إيفرست أصبح أكثر أمانا، على الرغم من أن أعلى قمة في العالم لا تزال خطيرة بدرجة كافية لدرجة أن واحدا من كل 100 شخص يحاول ذلك لا يتمكن من العودة إلى المنزل.
يعتمد هذا العمل، بقيادة بول فيرث، وهو متسلق جبال ذو خبرة وأستاذ مشارك في التخدير في كلية الطب بجامعة هارفارد ومستشفى ماساتشوستس العام، على أبحاثه السابقة حول الوفيات على ارتفاعات عالية على الجبل منذ أول محاولة مسجلة للقمة، وهي رحلة جورج مالوري عام 1921.
يريد فيرث وزملاؤه فهم ما يحدث لجسم الإنسان على ارتفاعات عالية بشكل أفضل لتوجيه الجهود المبذولة لجعل التسلق أكثر أمانًا. ووجد هذا البحث الأولي، الذي نُشر في عام 2009، أن الوذمة الدماغية لعبت على الأرجح دورًا في العديد من الوفيات على ارتفاعات عالية أكثر مما كان معروفًا سابقًا.
تتطور الحالة في مناطق منخفضة الأكسجين مثل “منطقة الموت” في جبل إيفرست على ارتفاع يزيد عن 26200 قدم، أو خمسة أميال. يتسرب السائل إلى الدماغ، مما يسبب الصداع، والتعب الشديد، ومشاكل التنسيق، وضعف الحكم، وأي منها يمثل خطرًا في الحالات التي يمكن أن يكلفك فيها خطأ واحد حياتك.
وقال فيرث: “خلافاً للتصورات والتقارير الإعلامية، أصبحت الأمور في الواقع أكثر أماناً الآن، لكنها لا تزال خطيرة للغاية”.
“على عكس التصورات والتقارير الإعلامية، فإن الأمور في الواقع أكثر أمانًا الآن، لكنها لا تزال خطيرة للغاية”.
أظهر البحث الحالي، الذي نُشر في مجلة علم وظائف الأعضاء في أواخر أبريل، أن معدلات الوفيات أثناء رحلات التسلق انخفضت إلى النصف بين الفترة الأولية – 1921 إلى 2006 – والسنوات الأخيرة، 2007 إلى 2024، مع انخفاض معدل الوفيات من 1.4% إلى 0.7%.
وأرجع فيرث وزملاؤه الفضل في عدد من التغييرات في السنوات الأخيرة إلى انخفاض معدل الوفيات.
تحدث معظم المحاولات اليوم على طول طرق قياسية معروفة، والتي تتميز بحبال ثابتة. بالإضافة إلى ذلك، تحسنت توقعات الطقس بشكل كبير، كما تحسنت أنظمة الاتصالات، مما سمح بتدفق أكثر حرية للمعلومات حول ما ينتظرنا في أعلى الجبل.
وقد أدى التقدم في الخدمات اللوجستية، والملابس، والتغذية، وأنظمة توصيل الماء والأكسجين إلى تقليل المخاطر التي يتعرض لها المتسلقون من البرد والجوع والعطش والهواء الرقيق.
وقال فيرث: “تشير البيانات إلى أن عدداً أقل من الأشخاص الذين يتعرضون للسقوط، وعدد أقل من الأشخاص يتعرضون للعزلة، ويتركون وراءهم، ويموتون بمفردهم”. “نتوقع أن العمل الجماعي قد تحسن وأن كل شيء يتم تنفيذه على طول الطريق قد ساعد بشكل ملحوظ، ولكن هناك العديد من الأشياء الأخرى التي كان من الممكن أن تساهم والتي لم نتمكن من قياسها.”
لقد كان تسلق جبل إيفرست دائمًا مسعى يهدد الحياة.
وكانت أول قمة مسجلة على يد تينزنج نورجاي وإدموند هيلاري في عام 1953. ولم تكن الأطراف الأخرى ناجحة إلى هذا الحد.
توفي اثنان منهم في الرحلة الاستكشافية الأولى عام 1921، على الرغم من أن وفاتهما كانت في طريقهما إلى الجبل. أودى انهيار جليدي بحياة سبعة حمالين في الرحلة الاستكشافية الثانية في عام 1922.
وتوفي أربعة في المحاولة الثالثة عام 1924، من بينهم جورج مالوري وأندرو إيرفين، اللذين اختفيا في أول محاولة معروفة للوصول إلى القمة ولم يتم العثور على رفاتهما إلا في العقود الأخيرة.
توفي ما مجموعه 426 شخصًا في رحلات إيفرست اعتبارًا من عام 2024.
وفقًا للعمل الحالي، الذي تم تمويل جزء منه من قبل قسم التخدير في مستشفى ماساتشوستس العام، فإن ما يزيد قليلاً عن نصف الوفيات حدثت في “منطقة الموت”. يحتوي الهواء الموجود في القمة على ثلث الأكسجين الموجود عند مستوى سطح البحر.
وقال فيرث إن معظم الوفيات تحدث الآن في أيام الطقس الجيد بسبب نقص الأكسجين والبرد الشديد على هذا الارتفاع. أدى تحسين التنبؤ إلى تقليل الخسائر المرتبطة مباشرة بسوء الأحوال الجوية.
يسلط العمل الجديد الضوء على زيادة شعبية التسلق في العقود الأخيرة، مع 1921 قمة خلال 85 عامًا حتى عام 2006، و9823 قمة في 18 عامًا منذ ذلك الحين.
على الرغم من انخفاض معدل الوفيات، لا يزال المتسلقون يموتون سنويًا تقريبًا على الجبل، وقد شهدت سنوات عديدة فقدان العديد من الأرواح.
كان أحد هذه الأعوام هو عام 2004، عندما توفي سبعة أشخاص على جبل إيفرست، العديد منهم خلال يوم كان فيه فيرث نفسه يقود رحلة استكشافية صغيرة إلى القمة.
ولحسن الحظ، فإن اهتمام فيرث بالتأثيرات الفسيولوجية لتسلق المرتفعات العالية دفعه إلى التعرف على العلامات التحذيرية بعد تعطل جهاز الأكسجين الخاص به. بدأ يتخلف عن الركب، لذلك توقف وجمع المجموعة معًا.
أرسل أحد المتسلقين إلى الأعلى مزودًا بالأكسجين الكافي بينما واصل فيرث والآخرون النزول.
لم تكن هناك وفيات بين فريقه، وقد وصل المتسلق الذي تم إرساله في الدفعة الثانية إلى القمة دون وقوع أي حادث – وهي أول امرأة نرويجية تتسلق قمة إيفرست.
وسلطت الدراسة الضوء على التفاوتات بين وفيات المتسلقين ووفيات الشيربا الأصليين الذين يقدمون خدمات الحمال والإرشاد المهنية.
تحدث ثلاثة أرباع الوفيات بين المتسلقين في أعالي الجبل، في “يوم القمة” – آخر دفعة إلى القمة – أو في الطريق إلى الأسفل. على النقيض من ذلك، فإن الغالبية العظمى من وفيات الشيربا تحدث على مستوى منخفض من الجبل، حيث يقومون بإعداد الطريق لعملائهم.
شعر فيرث بخيبة أمل لعدم تمكنه من الوصول إلى القمة، ولكن ليس لديه أدنى شك الآن في أن الرجوع كان القرار الصحيح، وهو القرار الذي عززته الوفيات على الجبل في ذلك اليوم وأبحاثه منذ ذلك الحين.
كما أنه راضٍ أيضًا بأن دراستيه حول وفيات إيفرست قد ساهمتا بشكل كبير في مجتمع التسلق.
وقال فيرث: “بالنسبة لي، فإن إجراء الدراسة أعطاني شعوراً بالإنجاز أكبر من تسلق جبل إيفرست”. “كان هذا هو قولي: “مرحبًا، أنا لم أتسلق جبل إيفرست، لكنني قمت بالدراسة بدلاً من ذلك”. إنه جبل إيفرست الخاص بي في البحث.”
