قال قاضي المحكمة العليا المتقاعد ستيفن براير إن التثقيف المدني يمكن أن يساعد في تقليل الاستقطاب وتعزيز المواطنة خلال منتدى عقد في مدرسة إد الشهر الماضي.
قال براير، الذي يشغل الآن منصب أستاذ القانون الإداري والعمليات في كلية الحقوق بجامعة هارفارد، في محادثة مع مارتن ويست، العميد الأكاديمي وأستاذ التعليم في هنري لي شاتوك، في 21 أبريل: “نحن في فترة حيث يبدو أن الناس يتجادلون كثيرًا ويختلفون. أعتقد أن الحل الوحيد الممكن على المدى الطويل هو استعادة التربية المدنية للصف الثاني عشر”.
تحدث براير، الذي خدم في المحكمة من عام 1994 إلى عام 2022، عن تعليمه المدني في المدارس العامة في سان فرانسيسكو، مما ساعد في إثارة اهتمامه بالخدمة العامة وعلمه قيمة المشاركة المدنية في حكومة ديمقراطية.
قال براير: “كنا نركب الحافلة ونذهب إلى سكرامنتو”. “كنا نرى المجلس التشريعي منعقدًا، وكان لدينا “يوم الشباب في الحكومة”، حيث يتولى الجميع منصب شخص ما في حكومة سان فرانسيسكو، بحيث يعرف الأطفال عند تخرجهم أنه من الأفضل أن يشاركوا في تلك الحكومة – أنها حكومتهم”.
طوال حياته المهنية، سلط براير الضوء على دور التعليم العام، من بين مؤسسات أخرى، في تعزيز الديمقراطية. وتشمل كتبه “إنجاح ديمقراطيتنا: وجهة نظر القاضي”. في عام 2021، كتب قرارًا بأغلبية 8-1 يدعم حرية التعبير للطلاب خارج الحرم الجامعي، بحجة أن “المدارس العامة الأمريكية هي حضانات الديمقراطية”.
وعندما سُئل براير عن دور المحكمة العليا في التثقيف المدني، قال إن القضاة يجب أن يكتبوا بطريقة واضحة لضمان فهم المواطنين للتعقيدات والأثر العملي للحكم. وللتأكيد على وجهة نظره، أشار إلى اجتماع بين الدالاي لاما، الزعيم الروحي المنفي للبوذية التبتية، وعدد من قضاة المحكمة العليا.
“عندما جاء الدالاي لاما إلى المحكمة العليا… سأل: “ماذا تفعل عندما يتعين عليك أن تبت في قضية تخضع للقانون ولكنها غير أخلاقية؟” قلنا جميعًا: حسنًا، أنت تحاول منع ذلك… وإذا كنت لا تستطيع منعه بالفعل لأنه موجود في القانون، فإنك تبذل قصارى جهدك لتفسير ذلك.
وعندما طُلب منه تقديم المشورة بشأن كيفية تعزيز الحوار البناء، أشار براير إلى خدمته كمستشار رئيسي للجنة القضائية بمجلس الشيوخ الأميركي في سبعينيات القرن العشرين ــ وعلى وجه التحديد المثال الذي ضربه رئيس اللجنة السيناتور تيد كينيدي.
وقال براير إن كينيدي، وهو ديمقراطي، سعى إلى التواصل عبر الممر، معيداً صياغة رسالة السيناتور إلى موظفيه عندما حان وقت التفاوض مع الجمهوريين: “اذهب وتحدث معهم، لكن لا تتحدث كثيراً. استمع. إذا استمعت لفترة كافية، في كثير من الأحيان، وليس دائماً، ولكن في كثير من الأحيان، فسوف يقولون شيئاً تتفق معه بصدق”.
وأشاد براير بعمل العديد من المؤسسات والمنظمات التي تعمل على تعزيز التربية المدنية بين طلاب المدارس المتوسطة والثانوية. وأشار إلى عمله مع قاعة Annenberg Classroom بجامعة بنسلفانيا، والتي تقدم دروسًا مجانية حول الدستور والمحكمة العليا.
وقال إنه لا يزال متفائلا بشأن جهود الشباب للمشاركة في الحياة المدنية وممارسة المهن في الخدمة العامة.
وقال: “إنهم مهتمون بما يمكن أن يفعلوه لعلاج بعض هذه المشاكل التي تواجهنا”. “وإن النظرة في أعينهم هي التي تجعلني متفائلاً.”
