عندما نتخيل مستقبل القوى العاملة في أمريكا، فإننا غالبا ما نتصور المهندسين والمبرمجين والعلماء والمبتكرين وهم يتصدون لتحديات الغد. ومع ذلك، فالحقيقة هي أن مستقبل الطالب لا يبدأ في الفصل الدراسي بالكلية، أو حتى في المدرسة الثانوية، بل يبدأ في السنوات الأولى من تعليم الطفل.
إن التعرض المبكر للعلوم والتكنولوجيا والهندسة والفنون والرياضيات (STEAM) يبني الأساس للتفكير النقدي والتعاون والإبداع. تشير الأبحاث إلى أن الأطفال الذين تم تعريفهم بمفاهيم العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEAM) قبل سن الثامنة هم أكثر عرضة بشكل كبير لمتابعة المجالات المتعلقة بالعلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM) في وقت لاحق من الحياة. ومع ذلك، بالنسبة لعدد كبير جدًا من الأطفال، وخاصة المتعلمين المختلفين عصبيًا وأولئك الذين يعيشون في المجتمعات المحرومة، فإن تعليم العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEAM) يأتي متأخرًا جدًا أو لا يأتي على الإطلاق. وتمثل هذه الفجوة فرصة ضائعة، ليس فقط لهؤلاء الأطفال، بل وأيضاً للصناعات والمجتمعات التي ستعتمد على مواهبهم في المستقبل.
الفرصة الضائعة في التعليم المبكر
في معظم الأنظمة المدرسية، يتم تكثيف تعليم العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEAM) في المدارس المتوسطة أو الثانوية، بعد فترة طويلة من سنوات التكوين عندما يكون الأطفال بشكل طبيعي أكثر فضولًا وانفتاحًا على الاستكشاف. ومن خلال الانتظار حتى الصفوف اللاحقة، فإننا نضيع فرصة تسخير الفضول المبكر، وهو الشرارة التي تدفع الابتكار.
يؤثر هذا التقديم المتأخر بشكل غير متناسب على الأطفال ذوي الإعاقة أو اختلافات التعلم. غالبًا ما يستفيد هؤلاء المتعلمون من الاستكشاف المنظم والعملي ويزدهرون عندما يتم تزويدهم بأدوات لربط المفاهيم المجردة بتطبيقات العالم الحقيقي. وبدون الوصول المبكر، قد يواجهون صعوبة في بناء الثقة أو يعتبرون أنفسهم مساهمين قادرين في مجالات مثل الطيران أو التكنولوجيا أو الهندسة. إذا فشل أصحاب العمل في مجالات STEAM في تنمية متعلمين متباينين عصبيًا، فإنهم يفتقدون مهاراتهم الفريدة في حل المشكلات، ونقاط قوتهم المتخصصة، وتفكيرهم المتنوع الذي يدفع الابتكار الحقيقي. وبعيداً عن تقليص عدد المواهب، فإن هذا الإشراف يهدد بعرقلة التقدم في مجالات مثل الطيران والطاقة والتكنولوجيا مع إضعاف قدرتها التنافسية.
والنتيجة هي نقص تمثيل الأفراد المتنوعين عصبيًا على المدى الطويل في المجالات التي يرتفع الطلب عليها والأجور المرتفعة. بدون الوصول إلى منهج STEAM المبكر، سيضيع كل من الطلاب وأصحاب العمل المتنوعين عصبيًا فرص التقدم.
لماذا يستفيد المتعلمون المتباينون عصبيًا أكثر من غيرهم
غالبًا ما يتفوق المتعلمون المتنوعون عصبيًا، مثل الأطفال المصابين بالتوحد أو اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه أو عسر القراءة، عندما تكون الدروس ملموسة ومرئية وقائمة على الاستفسار. يتوافق تعليم STEAM المبكر بشكل طبيعي مع أنماط التعلم هذه. على سبيل المثال، بناء جسر بسيط بالمكعبات هو أكثر من مجرد لعب؛ إنه تمرين في الهندسة وحل المشكلات والعمل الجماعي. تقدم برمجة لعبة الروبوت المنطق والتسلسل والسبب والنتيجة.
تدعم هذه الأنواع من تجارب STEAM المبكرة أيضًا الأداء التنفيذي، وتحسن التطور الاجتماعي والعاطفي، وتبني المثابرة. هذه هي المهارات الحاسمة في وظائف العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، حيث غالبًا ما تفشل النظريات، ومن الضروري الاستمرار في التجريب. بالإضافة إلى ذلك، فإن بناء هذه المهارات يساعد الأطفال على رؤية أنفسهم كمبدعين ومبتكرين وليس مشاركين سلبيين في تعليمهم.
عندما يتم منح الأطفال المتنوعين عصبيًا إمكانية الوصول إلى العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات في سن مبكرة، فإنهم ليسوا مجهزين بشكل أفضل أكاديميًا فحسب، بل أيضًا أكثر ثقة في قدرتهم على الانتماء إلى المساحات التي استبعدتهم تقليديًا.
هنا في هيوستن، ندرك أهمية التعليم المبكر في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEAM) في تشكيل مستقبلنا الجماعي. باعتبارها عاصمة الطاقة في العالم ومركزًا للابتكار في مجال الطيران، سيستمر اقتصاد هيوستن في الاعتماد على الجيل القادم من المفكرين والبنائين وحلالي المشكلات. ولا يبدأ هذا المسار في مختبر جامعي، بل في الفصول الدراسية لمرحلة ما قبل المدرسة وبرامج ما بعد المدرسة.
في Collaborative for Children، رأينا هذا بشكل مباشر من خلال Collab-Lab الخاص بنا، وهو فصل دراسي متنقل يقدم تجارب عملية في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEAM) إلى الأحياء المحرومة. في هذه المساحات، يجرب الأطفال البرمجة، ويستكشفون المبادئ الهندسية، وينخرطون في حل المشكلات بشكل تعاوني قبل وقت طويل من وصولهم إلى المدرسة المتوسطة. بالنسبة للمتعلمين المتنوعين عصبيًا على وجه الخصوص، يوفر Collab-Lab بيئة يتم فيها تشجيع الفضول، ويتم الاحتفال بالأخطاء كجزء من عملية التعلم، ويحظى كل طفل بفرصة النجاح. بالإضافة إلى ذلك، نقوم بتزويد المعلمين في مراكز التميز البالغ عددها 125 مركزًا في جميع أنحاء المدينة بطرائق التدريس العملية للمتعلمين المتنوعين عصبيًا. نحن ملتزمون بخلق فرص متساوية لجميع الطلاب.
يوضح نهجنا ما هو ممكن عندما لا يُنظر إلى التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة على أنه مجرد رعاية للأطفال، بل أيضًا على أنه تنمية للقوى العاملة. إذا تمكنا من إعطاء الأولوية للوصول المبكر إلى STEAM في هيوستن، فيمكن للمدن الأخرى في جميع أنحاء البلاد أيضًا توسيع الوصول لجميع الطلاب.
ولإعداد القوى العاملة في أميركا لمواجهة التحديات المقبلة، يتعين علينا أن نتعامل مع التعليم المبكر في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEAM) كأولوية وطنية. وهذا يتطلب من صانعي السياسات والمعلمين وقادة الصناعة التعاون بطرق جديدة وذات معنى.
فيما يلي ثلاث خطوات حاسمة يجب علينا اتخاذها:
- توسيع التمويل والموارد لمناهج STEAM المبكرة. يجب أن يتمتع كل برنامج لمرحلة ما قبل المدرسة وبرنامج المرحلة الابتدائية المبكرة بإمكانية الوصول إلى المواد القائمة على الاستقصاء والتي تثير فضول المتعلمين الصغار.
- ضمان إدراج المتعلمين المتنوعين عصبيا في تصميم البرنامج. ويجب أن تعكس المناهج الدراسية والفصول الدراسية احتياجات التعلم المتنوعة حتى يتسنى لجميع الأطفال، بغض النظر عن قدراتهم، أن تتاح لهم الفرصة للمشاركة بشكل كامل.
- إقامة شراكات أقوى بين التعليم المبكر والصناعة. يجب على أصحاب العمل في مجالات الطيران والطاقة والتكنولوجيا أن ينظروا إلى الاستثمار في العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEAM) في مرحلة الطفولة المبكرة كجزء من استراتيجية القوى العاملة طويلة المدى.
إن المخاطر كبيرة. إذا أخرنا تعلم العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEAM) حتى الصفوف اللاحقة، فإننا نخاطر بترك عدد لا يحصى من الأطفال وراءنا وتضييق نطاق المواهب التي ستغذي الصناعات الأكثر أهمية في بلادنا. ولكن إذا تصرفنا مبكرًا، فإننا لا نفتح المجال للمهن المحتملة فحسب، بل نفتح أيضًا حياة محتملة مليئة بالثقة والإبداع والمساهمة.
مبتكرو الغد يجلسون في الفصول الدراسية لمرحلة ما قبل المدرسة اليوم. إنهم يبنون بالمكعبات، ويتساءلون “لماذا”، ويتخيلون عوالم لا نستطيع رؤيتها بعد. ومن بينهم أطفال متباينون عصبيًا، والذين، مع الدعم المناسب، قد يستمرون في تصميم المركبات الفضائية، أو هندسة حلول الطاقة المتجددة، أو برمجة التكنولوجيا الرائدة التالية.
إذا أردنا مستقبلًا متنوعًا وشاملًا ومبتكرًا، فإن الطريق واضح: يجب أن نبدأ بتعليم العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEAM) في السنوات الأولى لكل طفل.
