لقد اعتادت آي مين لي على أن تكون الشخص الغريب في المؤتمرات عندما بدأت لأول مرة في البحث عن دور التمارين الرياضية في الصحة والوقاية من الأمراض.
قال لي، عالم وبائيات النشاط البدني: “كان الكثير من الأشخاص في هذه المنطقة رياضيين في الكلية، أو مارسوا رياضة، أو كانوا راقصين باليه”. وتذكرت وقوفها وشعرت بالحرج بينما كان زملاؤها يناقشون أوقات الماراثون.
لم يكن التمرين أمرًا طبيعيًا بالنسبة إلى لي. أثناء نشأتها في ماليزيا في ستينيات وسبعينيات القرن الماضي، كان كل شخص تعرفه تقريبًا يعمل تحت الشمس الاستوائية الحارة أو كخدم في المنازل. لقد حصلوا على الكثير من التمارين الرياضية. كانت أعز أمنيات كل أب وأم أن يحصل أطفالهما على وظائف مكتبية في أجواء مريحة مكيفة الهواء.
وقالت: “لو كان لديك وظيفة جالسة، لنجحت. ولم يكن عليك العمل في الحقول”.
وهي الآن أستاذة الطب في كلية الطب بجامعة هارفارد في مستشفى بريجهام والنساء وأستاذة علم الأوبئة في كلية تي إتش تشان للصحة العامة بجامعة هارفارد، وحصلت على وظيفتها المكتبية. لكنها أيضًا تدرك تمامًا العيوب الصحية المحتملة التي يمكن أن تأتي من نمط الحياة هذا.
وقالت: “لم أعد مضطرة إلى النهوض للذهاب إلى جهاز الفاكس بعد الآن”. “يمكنني الجلوس والقيام بكل شيء على هاتفي أو جهاز الكمبيوتر، وهذا أمر سيء حقًا، على ما أعتقد.”
وقد نشر لي، الباحث الرئيسي في دراسة صحة خريجي جامعة هارفارد الطويلة الأمد ودراسة صحة المرأة، حوالي 650 ورقة بحثية حول الارتباط بين الخمول البدني والأمراض غير المعدية مثل أمراض القلب والسكري والسرطان. علاقات الجرعة والاستجابة بين النشاط البدني والصحة؛ وتأثيرات الخمول البدني على مستوى السكان. ساعد بحثها في توجيه المبادئ التوجيهية الفيدرالية للنشاط البدني لعامي 2008 و2018.
سارعت لي إلى ملاحظة أنها وقعت في هذا النوع من العمل عن طريق الصدفة – رغم أنه بالتأكيد لم يكن بدون جهد. أنهت دراسة الطب في سنغافورة عام 1984 وطورت اهتمامًا بالإحصاء الحيوي، مما قادها إلى برنامج الماجستير في مدرسة تشان.
لقد أعجبها العمل وكانت تفكر في الدكتوراه، لكن بعض أساتذتها حاولوا تحذيرها منه. لم تكن مواطنة أمريكية، لذا ستكون محرومة أو غير مؤهلة للحصول على منح دراسية معينة. من الأفضل لها أن تكون متأكدة تمامًا من أن هذا ما تريده حقًا.
في ذلك الوقت تقريبًا، التقى لي برالف بافنبرجر، عالم الأوبئة النجم الذي أسس دراسة صحة خريجي جامعة هارفارد في الستينيات وكتب بعضًا من أقدم الأوراق البحثية التي تربط التمارين الرياضية بصحة القلب وطول العمر.
لم تكن “لي” قد درست التمارين الرياضية من قبل، لكنها كانت تحب “باف”، كما كان يُعرف به عمومًا. عملت معه في مشروعها الذي أنهته في عام 1991، واستمرت في العمل معه في مشروع HAHS، لتوسيع البحث ليشمل النساء وإظهار المزيد من الحالات التي يساعدها النشاط البدني.
لقد بدأت أيضًا في ممارسة رياضة الجري، لأنها تعلم أن ذلك مفيد لها، ولأنها سئمت من الشعور بالحرج في الأحداث الصناعية (يلاحظ المدافعون عن ضغط الأقران).
لكنها تظل متخصصة في علم الأوبئة لأولئك منا الذين قد يشعرون بأنهم في غير مكانهم عند مقارنة أوقات تشغيل العلاقات العامة.
وقالت: “إذا كنت رياضيًا في اتحاد كرة القدم الأميركي أو لاعب جمباز بطلاً وكنت في هذا المجال، فأعتقد إلى حد ما أن الجمهور، ومعظمهم غير نشطين، لا يمكنهم التواصل معك”. “إذا كان بإمكاني القيام بذلك، أقول للناس، يمكنكم القيام بذلك. أنا فقط أبحث عن قدر معقول من النشاط لشخص عادي.”
إنه وقت مهم للرسالة.
على المستوى الوطني، استوفى 24% فقط من البالغين في الولايات المتحدة المبادئ التوجيهية الفيدرالية لكل من الأنشطة الهوائية وأنشطة تقوية العضلات في أحدث البيانات المتاحة. حوالي 46 بالمائة لم يستوفوا المبادئ التوجيهية المتعلقة بالتمارين الرياضية أو القوة.
وصحتنا تعاني من أجل ذلك.
يعاني ثلاثة من كل 4 بالغين أمريكيين من حالة مزمنة واحدة على الأقل مثل أمراض القلب أو السرطان أو مرض السكري، والتي يمكن أن يحدث الكثير منها أو يتفاقم بسبب السلوكيات بما في ذلك الخمول البدني.
إنه أيضًا وقت مهم للعلوم. على الرغم من انتشار أجهزة تتبع اللياقة البدنية القابلة للارتداء على نطاق واسع منذ عقود، إلا أن البيانات التي توفرها بدأت للتو في النضج.
يمكن للباحثين مثل لي، الذين اضطروا في السابق إلى الاعتماد على بيانات النشاط المبلغ عنها ذاتيا، أن يجيبوا الآن على أسئلة أضيق بكثير حول نوع الحركة، ومدى مساهمتها الحقيقية في الصحة.
باستخدام البيانات القابلة للارتداء، كان لي من بين أوائل الباحثين الذين شككوا في الهدف المشترك المتمثل في 10000 خطوة يوميًا.
وفي دراسة أجريت عام 2019 في JAMA Internal Medicine، والتي بحثت في الوفيات الناجمة عن جميع الأسباب لدى حوالي 16000 امرأة مسنة، وجدت لي وزملاؤها أن النساء اللاتي سجلن في المتوسط 4400 خطوة يوميًا انخفض معدل الوفيات بنسبة 41% مقارنة بالنساء المستقرات، وتحسنت معدلات الوفيات تدريجيًا مع المزيد من الخطوات حتى استقرت عند حوالي 7500 خطوة.
وقد أظهرت الأبحاث اللاحقة أن البالغين الذين لا يمارسون الرياضة يبدأون في الحصول على فوائد الحركة بمجرد القيام برحلة إضافية حول المبنى – من 500 إلى 1000 خطوة.
وقال لي إن النتائج مشجعة.
“للناس في الطرف الأدنى [of physical activity]وقالت: “الأشخاص الذين لا يفعلون شيئًا، يرون توصية بالقيام بـ 10000 خطوة، ويعتقدون: “لا أستطيع القيام بذلك، لذلك ربما لا أبدأ”. “ولكن مع البحث، يمكننا الآن أن نقول لهم أن أي خطوة صغيرة أفضل من عدم القيام بأي شيء”.
يعتقد لي أن تدفق البيانات الدقيقة سيساعد في إعلام التكرار التالي لإرشاداتنا الفيدرالية لتشمل مقاييس الخطوة. وقالت إن الهدف ليس دفع كل شخص إلى مجموعة واحدة من الأنشطة: بل مساعدة الجميع في العثور على نوع الحركة التي تناسبهم في المرحلة الحالية من حياتهم.
وقالت: “إن الأمر أشبه بإعطاء الناس طريقة أفضل للعيش”.
