هناك أكثر من مليون من الأجنة المجمدة في الولايات المتحدة، ويبدو أن هناك العديد من الأسئلة الأخلاقية والقانونية التي تقف وراء تنظيمها.
حاولت لجنة من الخبراء حل بعض القضايا الشائكة المطروحة خلال حدث عقده مؤخرًا مركز بيتري فلوم لقانون الصحة والتكنولوجيا الحيوية وأخلاقيات علم الأحياء بعنوان “موضوعات ساخنة في قانون الأجنة والأخلاق”.
منذ عام 1980، تم رفع أكثر من 500 قضية قانونية تتعلق بالأجنة المجمدة في محاكم الولاية، وفقًا لليزلي ميلتزر هنري، أستاذ القانون في كلية الحقوق بجامعة ميريلاند فرانسيس كينج كاري وأعضاء هيئة التدريس في معهد جونز هوبكنز بيرمان لأخلاقيات علم الأحياء.
وقالت إن هذه الحالات غالبًا ما تنطوي على خلافات بين الوالدين المقصودين بعد الطلاق أو الانفصال أو أي تغيير آخر في الخطط. وعلى الرغم من أن المحاكم العليا في تسع ولايات قد تناولت مثل هذه النزاعات، إلا أنه لم يظهر أي معيار ثابت.
وقالت إن هذا المشهد القانوني المجزأ “يساهم في التقاضي العاطفي المكلف الذي ترك كلا الوالدين ومقدمي الخصوبة دون توجيه واضح”.
وتوافق على ذلك جوليا هيسي، الشريكة في شركة المحاماة Holland & Knight والتي غالبًا ما تمثل عيادات الخصوبة. وقالت إن الافتقار إلى قوانين واضحة وعدم كفاية التغطية من شركات التأمين جعل إدارة عيادات الخصوبة مرهقة.
وقالت إنه بالنسبة لادعاءات سوء الممارسة الطبية النموذجية في مجالات أخرى، فإن إصلاح الأضرار قد حمى الأطباء من دفع مبالغ ضخمة من المال قد تؤدي إلى إغلاق أعمالهم. لا يتم توفير نفس الحماية لصناعة الخصوبة، مما قد يجعل التدمير العرضي للأجنة كارثيًا من الناحية المالية.
وقال هيسه: “لا يمكنك تشغيل شركة حيث تكون المسؤولية غير محدودة، ولكن المبلغ الذي يتقاضونه مقابل التخزين طويل الأجل هو 500 دولار أو 1000 دولار في السنة”. “هناك عدم تطابق كبير.”
وقد دعت إلى سن قوانين، مشابهة لتلك التي تم إقرارها في أوروبا، والتي تحدد مدة قصوى لتخزين الأنسجة. وقالت إن تحديد مدة 10 سنوات من شأنه أن يساعد في حل المشكلة التي تواجهها العيادات عندما يفقد العملاء الاتصال أو يتوقفون عن الدفع بدلاً من اتخاذ قرار بشأن الاستمرار في تخزين أجنتهم.
“لا يمكنك إدارة شركة حيث تكون المسؤولية غير محدودة، ولكن المبلغ الذي يتقاضونه مقابل التخزين طويل الأجل هو 500 دولار أو 1000 دولار سنويًا.”
جوليا هيس
في حين تسمح المبادئ التوجيهية للجمعية الأمريكية للطب التناسلي للعيادات بالتخلص من الأجنة بعد فترات طويلة من فقدان الاتصال، لا توجد عيادة تريد أن تبدو قاسية بشكل مفرط، خوفا من العواقب القانونية والسمعة.
وتحدث أعضاء آخرون، مثل أنطونيو ريغالادو، كبير محرري مجلة MIT Technology Review، عن المناقشات الفلسفية حول استخدام الأجنة للأغراض العلمية. واستشهد ريجالادو بعمل جاكوب هانا، الباحث الذي وصف مختبره بنماذج الأجنة الاصطناعية، والذي قال ريجالادو إنه يعتزم تنمية هذه النماذج لحصد أنسجة بشرية مفيدة. ويتقاطع البحث الآن مع علم طول العمر وأفراد فاحشي الثراء الذين ينوون العيش إلى الأبد.
قال ريغالادو: “إنهم جادون للغاية بشأن عدم الموت، وامتلاك نسخة من نفسك هو الحل الأهم بالنسبة لهم”.
وقال إنسو هيون، مدير مركز علوم الحياة والتعليم العام في متحف العلوم وزميل في مركز هاستينغز لأخلاقيات علم الأحياء، إنه عندما يتعلق الأمر بالقضايا الأخلاقية المتعلقة باستخدام الخلايا الجذعية، فإن “ما هو قديم يصبح جديدا مرة أخرى”. يتذكر تخرجه بدرجة الدكتوراه. حصل على درجة الدكتوراه في الفلسفة عام 1998، وهو نفس العام الذي استخرج فيه جيمس طومسون أول خط من الخلايا الجذعية الجنينية البشرية. وقال إن الناس سألوه مؤخرًا عن نفس الجدل حول الاستنساخ التكاثري الذي بدأ منذ عقود مضت.
وشدد هيون على أنه على الرغم من أن خطر الاستنساخ البشري باستخدام نماذج الأجنة لا يزال قائما، إلا أن التكنولوجيا التي تقف وراءه لم تصل بعد إلى النقطة التي يمكن أن يتطور فيها نموذج الجنين المزروع في المختبر إلى إنسان.
وبغض النظر عما إذا كان هذا التهديد ممكنًا من الناحية العلمية بالفعل، فإن التشريعات والأحكام القضائية تستمر في تشكيل هذا المجال. واقترحت جوديث دار، أستاذة القانون في كلية تشيس للقانون بجامعة شمال كنتاكي، أنه في حين اعتادت المحاكم على تفضيل الشخص الذي يريد تجنب الإنجاب في نزاعات الأجنة، فإن قرار دوبس الصادر عن المحكمة العليا بإلغاء الحق الدستوري في الإجهاض قد حول هذه الديناميكية.
وللانتقال بالفكرة إلى أبعد من ذلك، تساءل أحد الحضور عن كيفية تأثير قرار الدولة بتعريف الأجنة على أنهم أشخاص على قرارات الآباء بتجميد أجنتهم.
كان هيسه يشعر بالقلق من احتمال أن تنشئ هذه القوانين التزامًا بحمل كل جنين حتى نهايته. وقالت إنه إذا كانت هناك حاجة إلى وضع كل جنين من أجل الحمل، “فأعتقد أن ذلك سيحد حقًا من رغبة الناس في بدء رحلة الخصوبة”.
شارك هنري مخاوف مماثلة، مما أثار احتمال إجبار البالغين قانونيًا على الحمل. وشجع ريغالادو الجمهور على التفكير في المستقبل الذي يصنع فيه الناس آلاف الأجنة لاختيار الطفل المثالي – وهو خيال قال إنه موجود في بعض أركان وادي السيليكون.
